Če ni bilo pred tekmo zasluženega denarja za ljubljanske igralce, pa je bilo optimizma in energije dovolj. Težko prigarana zmaga je ostala doma. Prednost je minimalna in prav gotovo Prule čaka zelo težkih 60 minut na povratnem srečanju. Slovenski prvaki so proti zelo dobremu nasprotniku pokazali, da so zasluženo v prestolnico po 20 letih suše pripeljali polfinale lige prvakov.
Domači strateg Kasim Kamenica ni mogel računati na usluge Zorana Jovičiča, Matjaža Brumna in Milana Vučičeviča, ki so zgodovinsko tekmo Prul spremljali ob parketu zaradi poškodb. Tekmeca sta se letos sicer v letošnji sezoni srečala dvakrat v predtekmovanju in si izmenjala zmago ter poraz.
Ljubljančani na svojem krstnem nastopu med najboljšimi štirimi klubi v Evropi niso kazali posebne nervoze, če je že bila, pa je hitro minila, kljub hitremu vodstvu Francozov z dvema zadetkoma. Beno Lapajne v vratih, Andrej Kastelic, Uroš Zorman, Vedran Zrnič, Ivan Simonovič, Zoran Lubej in Jure Natek so goste ujeli že v peti minuti, toda razigrani Cedric Burdet je s petimi zadetki Montpellier držal korak pred Prulami. Ljubljančani so prvič na tekmi povedli z golom Lubeja v 13. minuti. Kljub bučni podpori s tribun razlika ni rasla.
Izkušena, predvsem pa izredno kakovostna francoska ekipa, pritisku ni podlegla in še naprej igrala svojo igro. Ko pa so gostitelji v 22. minuti z golom Kastelica prvič pobegnili na dva zadetka razlike (10:8), se je trener Didier Marcy odločil za minuto odmora in nekoliko premešal zasedbo. Kamenica mu je takoj vrnil z enako mero, na žalost pa je za preobrat poskrbel gledalec s piščalko na tribuni. Zaradi njegovega "sojenja" je delegat tekme izsilil sedemmetrovko, uspešen je pa bil Rastko Stefanovič. Za nameček so Prulčani takoj v napadu izgubili žogo, Montpellier pa je to kaznoval, in namesto visokega vodstva slovenskih prvakov je bilo na semaforju 12:11 v korist francoskega moštva.
Takrat se je zares videlo, kakšno težo ima dvoboj, saj se ne domača klop, še manj pa gledalci v Tivoliju, nikakor niso mogli sprijazniti z odločitvami norveške sodniške dvojice. Zaradi njiju so imeli Ljubljančani cmok v grlu že po prvi tekmi v Franciji. Jeza se je prenesla tudi na igralce, ki so zelo borbenih prvih 30 minut tekme zaključili nezbrano in gostom dovolili, da so ob številčni prednosti na odmor odšli z zadetkom prednosti.
Prulčani so se ob polčasu vendarle "ohladili", nadaljevanje pa začeli zelo odločno. Z delnim izidom 4:0 so si priigrali do tedaj najvišjo prednost na tekmi (17:14). Sanjski začetek domačih je s tremi zaporednimi zadetki pokvaril Stefanovič, takrat edinemu, ki je znal premagati zelo čvrsto obrambo 6-0. Sledile so ključne minute tekme, toda Prule kljub priložnostim niso mogle zlomiti odpora Montpellierja. Trenutna neučakanost in Bruno Martini namesto Thierryja Omeyerja v vratih je jeziček na tehtnici nagnilo na francosko stran. Zato je Stefanovič, tudi slovenski državljan, najprej izid poravnal na 19, nato pa goste v 44. minuti tudi popeljal v vodstvo. Zadetki Lubeja, Nateka, Ficka in Zormana so spet pomenili minimalno vodstvo, a so ga Francozi vsakokrat izničili. Prulčani so imeli velike težave, da so premagali trdo obrambo nasprotnika, ki je igro Ljubljančanov skušal razbiti s številnimi prekrški. Srčna igra ljubljanske ekipe je vendarle obrodila sadove. Kratko vodstvo Francozov je izničil Natek tri minute pred koncem in nato Simonovič z najstrožje kazni. Natek je bil v zadnji uspešen še enkrat, za nameček pa sta sodnika izključila še Nikolo Karabatoviča. To in napako Montpellierja v napadu pa je izkoristil Zorman, ki je postavil končni izid srečanja.
Visoka zmaga San Antonia
Rokometaši španskega Portland San Antonia so v prvi tekmi polfinala lige prvakov z 28:20 (14:9) premagali madžarski Fotex.
