NBA zaradi okužbe s koronavirusom odpovedala nadaljevanje sezone

Pred začetkom druge četrtine v Dallasu je prišla vest iz Oklahoma Cityja, da je tik pred začetkom srečanja med Thundersi in Utah Jazzom zdravnik teh pridirjal na igrišče, po nekaj minutah so igralce poslali v garderobe, nato pa odpovedali srečanje. Nenavadno dogajanje je sredi ozračja pandemije novega koronavirusa nemudoma vzbudilo veliko pozornosti, nato je prišla novica, da je Gobert okužen in da se sezona ne bo nadaljevala. Na družbenih omrežjih je nemudoma zokrožil posnetek Goberta, ki se je v ponedeljek še šalil in med pogovori z novinarji otipaval mikrofone in diktafone.

Utah je v zadnjih dveh tednih igral z osmimi različnimi moštvi, kar pomeni, da je okužba morda že močno razširjena med številnimi igralci in drugim osebjem klubov. V zmedenem večeru je nato odpadlo tudi srečanje v Sacramentu med Kingsi in gostujočimi Pelicansi iz New Orleansa. Kar je pomenilo, da sta Dallas in Denver odigrala zadnjo tekmo NBA, dokler njen vrh ne odloči, kako naprej. Na žalost Marjanovića si jo bomo zapomnili po tem razpletu, ne pa po tem, da je bil z 31 točkami najboljši strelec tekme, dodal jim je še 17 skokov, 5 blokiranih metov in 2 ukradeni žogi. Ob strani mu je stal Luka Dončić (28 točk, 9 podaj, 6 skokov).

Trener Rick Carlisle je po tekmi priznal, da so po obvestilu o prekinitvi sezone v tretji četrtini nekateri igralci ostali dlje na igrišču, kot bi sicer. Na vprašanje, ali bodo celotno moštvo testirali, ali so morda okuženi s koronavirusom, je dejal: "Sprašujete me stvari, o katerih ta hip ne morem govoriti. Prepričan sem, da je vodstvo lige poglobljeno v razmišljanja, kako ravnati v nastalih razmerah."

Zadnja tekma

Srečanje se je začelo z dvema srbskima centroma, Mavericks Boban Marjanović je pokrival Nuggetsa Nikolo Jokića. Ta se ni vpisal med strelce, a so zato vsi ostali člani prve peterke zadevali za tri, in Carlisle je sklenil, da je čas za posvet o obrambi Dallasa. To je nekoliko okrepila zamenjava peterk na parketu, igralci z Dallasove klopi so bili odločnejši pri ustavljanju Denverjeve. Njihove trojke so razžrle prednost gostov, kljub razigranemu Paulu Millsapu, Tim Hardaway Jr. pa je poskrbel, da so domačini ob koncu četrtine vodili za štiri točke (33:29).

Mavericksi so tudi na začetku druge četrtine ohranjali vodstvo, Jokić je prvi koš zadel šele v 16 minuti srečanja, a nato začel loviti zamujeno. Dončić je trenutke nezbranosti v obrambi nadomestil s spretno ukradenima žogama in prodori v napadu. Nov izbruh njegove jeze nad sodniki je prinesel tehnično napako in prosti met za goste, a je Dallas na polčas odšel s sedmimi točkami prednosti (57:50).

Mavericksi so prvi dve minuti drugega polčasa imeli strelsko sušo, ki jo je odpravila trojka Courtneyja Leeja. Nato je prišla novica, da NBA prekinja sezono. Medtem ko so na klopi Dallasa z nejevero spremljali razplet, so košarkarji na igrišču nadaljevali tekmo. V minutah, ko skoraj nihče ni spremljal dogajanja na igrišču, je Denver preobrnil rezultat in prevzel vodstvo. V nenavadnem ozračju zadnje tekme pred košarkarskim moratorijem je Dallas znova ujel Denver in pred zadnjo četrtino zaostajal le za točko (85:84).

Ob začetku zadnje četrtine je rezervna postava Dallasa prevzela vodstvo, toda dogajanje na igrišču je zanimalo le še občinstvo v dvorani, na televizijskih zaslonih je prevladovala novica o prekinitvi sezone in širjenju okužbe. Mavricksi se niso menili za novice, ali pa jih je ta manj zmedla kot Nuggetse, saj so počasi višali prednost. Marjanović je na tihoma polnil koš gostov in zasenčil Jokića, z Dončićem sta bila ost napada domačinov, ki je premagal Denver (113:97).

Poziv zdravnika

Še pred prvim primerom okužbe med igralci najboljše košarkarske lige na svetu je dr. Anthony Fauci, direktor Nacionalnega inštituta za alergije in nalezljive bolezni in strokovni vodja ameriških naporov za omejitev širjenja koronavirusa, na zaslišanju v kongresu že pozval vrh NBA, naj začnejo igrati na praznih prizoriščih. "Predlagamo omejitev zbiranja večjega števila ljudi, če to pomeni tekme brez gledalcev v NBA, naj bo tako," je bil jasen in dodal, da vsaka večja množica pomeni tveganje za širjenje okužbe.

Lastniki klubov niso bili navdušeni nad njegovim predlogom, toda dogajanje čez dan je vse bolj kazalo, da se NBA ne bo izognila ukrepom. Najprej so v San Franciscu prepovedali zbiranje več kot tisoč ljudi, kar je pomenilo, da bi morali Golden State četrtkovo srečanje z Brooklynom odigrali pred praznimi sedeži. Pred tem so v NBA novinarjem prepovedali vstop v garderobe, nato je prišla večerna odločitev o prekinitvi tekmovanja.