Danes sta oba selektorja, Bojan Prašnikar in Otto Barić še zadnjič nastopila pred novinarji. Novosti nista izdala. Selektor slovenske reprezentance je sicer obljubil, da bo v Zagrebu izdal, kdo bo branil slovensko mrežo, a obljube ni izpolnil. "V zvezi z našim moštvom bo vse jasno po treningu na Maksimirju. Danes se lahko zgodi še marsikaj. Simeunoviča na prvi tekmi na vratih ne bo, Dabanovič pa ima prednost pred Mavričem. Ima več izkušenj, čeprav zaupam obema. Izmed 20 igralcev bosta izpadla dva, zagotovo vam povem, da bo en zvezni in en igralec zadnje linije," je bil skrivnosten Prašnikar.
Podobno je razmišljal tudi hrvaški selektor. "Imamo pet poškodovanih igralcev, a sem prepričan, da bomo proti Slovencem nastopili z najmočnejšo postavo, čeprav poškodbe še niso povsem zaceljene. Vse bo jasno po zadnjem treningu. V svoje varovance imam zaupanje. Med njimi vlada odlično vzdušje, vsi pa se zavedamo, da lahko Slovence premagamo le, če bomo stoodstotni. Vsako podcenjevanje bi lahko pomenilo negativne posledice. Zavedamo se, da nas čakajo dve težki in izenačeni tekmi, verjamem pa, da bomo mi končni zmagovalci. V Zagrebu bomo zagotovo igrali napadalno, ali bomo potrpežljivi, ali bomo od začetka napadli z vsemi razpoložljivimi močmi, pa vam ne bi izdal. Lahko pa vam rečem, da bomo začeli s tremi napadalci," je dejal Barič, ki je tudi potrdil, da bo poškodovani Miki Rapajič vsaj na klopi za rezervne igralce in da bo imel Zlatko Zahovič v napadalni polovici svojega čuvaja.
Najverjetnejši postavi:
Slovenija: Mladen Dabanovič, Aleksander Knavs, Fabijan Cipot, Muamer Vugdalič, Milenko Ačimovič, Amir Karič, Goran Šukalo, Nastja Čeh, Miran Pavlin, Zlatko Zahovič in Ermin Šiljak,
Hrvaška: Stipe Pletikosa, Igor Tudor, Stjepan Tomas, Josip Šimunić, Dario Šimić, Boris Živković, Jerko Leko, Dado Pršo, Ivica Olič in Ivica Mornar.
Barić je v pogovorih omenjal tudi Mateja Neretljaka in Giovannija Rossa, od Slovencev pa bi lahko bili v začetni enajsterici presenečenje predvsem Borut Mavrič, Adem Kapič, Mladen Rudonja in Boštjan Cesar.
Pavlin: Nočemo politične tekme
Za hrvaški časnik Večernji list je kapetan slovenske nogometne reprezentance Miran Pavlin kritiziral predvsem odnos države do nogometa in se obregnil tudi ob problematiko slovenskega nacionalnega stadiona: "V imenu vseh slovenskih nogometašev lahko rečem, da si ne želimo nikakršne politične tekme. Zanima nas samo nogomet. Žalostno je, da želijo politiki z nami pridobiti poceni točke. Na Hrvaškem ali pa pri nas. Ta tekma za nas ni najvažnejša, kot nam to želijo nekateri podtakniti. Igrali smo že toliko velikih tekem. To je vse politika in tudi nogomet je odvisen od politike. Nas se vedno enostavno marginalizira, stalno si izmišljajo nove športe, nas pa se poriva v drugi plan. Zdaj je prva zvezda nek tip, ki plava po Dravi in zasluži milijon evrov na leto. Ali ni to strašno?" se sprašuje Pavlin in dodaja, da v Sloveniji ni vse tako, kot zgleda. "Hrvati v takih trenutkih vedno držite skupaj. Mi pa imamo občutek, da v Sloveniji nekateri ne želijo, da bi uspeli, ker bi morali več vlagati v nogomet, če gremo na Portugalsko. Glede na to, kar se vlaga zdaj, se že z dodatnimi kvalifikacijami počutimo kot svetovni prvaki. Naš največji problem je stadion. Obljubili so ga že po EP 2000, a ga nikakor ne zgradijo. Oblikoval se je celo sklad za izgradnjo stadiona. Tudi igralci smo dali denar in kam je odšel?" Pavlin je ob tem spet izpostavil dejstvo, da je bilo v prodaji za ogled tekme le 3.000 vstopnic, kar je razjezilo slovensko javnost.
Zmaga nad Hrvaško bi pritegnila trume pokroviteljev
Morebitna uvrstitev nogometne reprezentance Slovenije na evropsko prvenstvo 2004 na Portugalskem bi priliv sponzorskih sredstev Nogometne zveze Slovenije (NZS) povišala za 40 odstotkov, piše časnik Finance.
Trenutno NZS zbere okrog dva milijona evrov sponzorskih sredstev v dveh letih in predsednik zveze Rudi Zavrl upa, da bi zveza v prihodnjih dveh letih lahko prejela 40 odstotkov več. To pa ni edini vir zaslužka, saj bo Evropska nogometna zveza (UEFA) udeleženca zaključnega turnirja nagradila s 4,8 milijona evrov, vsaka osvojena točka na EP pa pomeni novo premijo.
"Zanimanje pokroviteljev za slovensko reprezentanco je že zdaj veliko. Ker več kot šest pokroviteljev in enega generalnega ne moremo sprejeti, bomo od njih gotovo lahko pričakovali do 40 odstotkov več kot v prejšnjem obdobju," je povedal Zavrl. Slednji dodaja, da se z bližnjim vstopom Slovenije v Evropsko unijo veča tudi zanimanje tujih sponzorjev, zato ne dvomi, da bi ob uvrstitvi na EP pred njegovimi vrati stalo tudi precej velikih tujih družb.
