Portugalce je zajela evforija. Navdušeni gostitelji in ljubitelji nogometa vsi povprek na glas govorijo o finalu, a na vstopnico v finale čakajo tudi njihovi nasprotniki Nizozemci.
"Pozivam portugalske navijače, naj ne mislijo, da smo že osvojili evropsko prvenstvo. Všeč mi je, da so ulice polne navdušenih navijačev, a vseeno jim sporočam: "Umirite se, počasi," je povedal selektor portugalske reprezentance Luiz Felipe Scolari.
Scolarijevi izbranci vedo, da bo na polfinalni tekmi na njihovi strani vsa Portugalska, toda takšnega pritiska so vajeni. Težav s poškodbami nimajo, nared bosta namreč tudi branilec Jorge Andrade in Nuno Gomes, ki sta po tekmi z Anglijo izpustila dva treninga. Predvsem Gomes se je na tem EP izkazal, saj je nenazadnje z zadetkom proti Španiji praktično "izsilil" nadaljevanje tekmovanja za gostitelje.
Andrade pa je prav tako član začetne enajsterice, saj v zadnji liniji z Ricardom Carvalhom sestavlja ožjo obrambno vrsto. Andrade meni, da bo do srečanja z Nizozemci, kjer namerava zasenčiti odličnega napadalca Van Nistelrooya, že nared. Od četrfinalne tekme z Angleži okreva po zvinu gležnja. "Nikakršnih problemov ne bom imel," je zatrdil Andrade, ki blesti v spopadih v zraku, sloves enega najbolj spoštovanih obrambnih igralcev pa si je prislužil po svojem prestopu v nogometni klub Deportivo Coruna leta 2002. Vseeno pa je poudaril, da v tekmi z Nizozemci ne bo šlo le spopad med njim in napadalcem Manchestra Uniteda. "Nizozemci imajo imenitno moštvo, polno igralcev, ki igrajo v vodilnih evropskih klubih," je povedal, a poudaril, da je Portugalska po nepozabni zmagi nad Anglijo pripravljena na nove izzive. "Težko je bilo priti do sem, kjer smo. Veliko težav smo morali prebroditi, zato smo veseli polfinala, a do popolnega zadovoljstva še nekaj manjka," je priznal Andrade.
Nizozemci brez De Boerja
Na drugi strani selektor nizozemske reprezentance Dick Advocaat ne more računati na Franka de Boerja, ki je poškodbo staknil v četrtfinalu ob startu na Fredrika Ljungberga. Za 34-letnega kapetana "Tulipanov", ki s 112 nastopi za državno reprezentanco drži nizozemski rekord, pa je to verjetno tudi zaključek igranja za izbrano vrsto. De Boera bo najverjetneje zamenjal Wilfred Bouma. V primeru sredinega poraza bi se od državnega dresa poslovila tudi Jaap Stam in Marc Overmars, ki sta ta korak napovedala po koncu tega turnirja. Overmars bi sicer utegnil dobiti priložnost pred Andyjem van der Meydejem.
Sicer pa so se tudi Nizozemci v polfinalu podobno kot Portugalci uvrstili šele po izvajanju enajstmetrovk. Evropski prvaki izpred 16-ih let, ki bodo že petič nastopili v polfinalu, v zadnjih tekmah največ računajo na mladega in prodornega Arjena Robbena. "Mislim, da je vzdušje v ekipi odlično. Po izvajanju enajstmetrovk je naša ekipa še močnejša. Sedaj smo še bolj samozavestni. Rastemo z vsako tekmo in mislim, da se nam nikogar ni treba bati," je povedal Robben.
Nizozemski selektor Dick Advocaat pa meni, da Portugalci tako kot oni zelo kombinatoren nogomet, ki daje veliko možnosti za igro. Dodal je, da bi raje videl igrati Simaa Sabroso kot Luisa Figa: "Simao je hitrejši, toda Figo je bolj nepredvidljiv in lahko z eno potezo odloči tekmo." Sicer pa Advocaatovo odločenost po zmagi na tem tekmovanju najbolje kaže izjava po porazu s Češko, ko so mu očitali, da Nizozemska zaradi nizkega števila prekrškov kandidira za prvaka v "fair playu". Advocaatov komentar: "Ne briga me ta, ampak hočem drugačen naslov!"
Pri Nizozemcih Van Nistelrooy, pri Portugalcih Deco?
Po mnenju nizozemskega stratega izjemen delež k uspehu Nizozemcev prinaša tudi napadalec Manchester Uniteda Ruud van Nistelroy, s štirimi goli drugi strelec prvenstva. "Njegovo igranje za to ekipo je bilo neverjetno. Dosega gole, hkrati pa se na vsaki tekmi zelo trudi. Odločen je, da bo naredil vse za rezultat, ki si ga želi. To je naslov prvaka, po možnosti pa tudi, da bo dosegel zmagoviti zadetek," je poln hvale na račun van Nistelrooya nizozemski strateg.
Sodeč po prikazanem v dosedanjih tekmah Eura pa bo eden glavnih adutov Portugalcev Brazilec s portugalskim potnim listom, Deco Souza, ki so ga nasprotniki doslej zaustavljali večinoma le s prekrški. Deco je evropsko prvenstvo začel na klopi za rezervne igralce, saj je bil v prednosti Rui Costa, toda Deco je takoj pokazal, da sodi v prvo enajsterico polfinalista tega Eura. "Ne čutim nobene posebne evforije zaradi začenjanja tekem, prav tako kot nisem bil razočaran, ko sem začel na klopi. Rui Costa igra zelo dobro in dosega pomembne gole, zato nisem prepričan, da bom začel tudi tekmo proti Nizozemcem. Toda to pač nima velikega pomena, saj sem zadovoljen z ekipo, kakovostnimi predstavami in željo po zmagi," je zatrdil Deco.
"V spopadu z Nizozemsko bo odločil kolektivni duh v moštvu. Portugalska ima odlične igralce, toda imajo jih tudi Nizozemci. Mislim, da imamo mi večjo željo in voljo doseči uspeh. Prepričan sem, da bomo zmagali," je povedal Deco. Borbeni in nadvse kreativni igralec sredine igrišča je na klubski sceni s Portom osvojil vse možne lovorike. Ob domačih še lani pokal UEFA, letos pa je bil Deco s soigralci najboljši v ligi prvakov. Zdaj si želi še reprezentančnega uspeha na krilih domačih navijačev. "Naši navijači nam izkazujejo neverjetno podporo. Njihova fanatična privrženost je zelo pomembna za nas. Seveda nam ne morejo neposredno pomagati pri zabijanju golov, toda kljub temu nam dajejo dodatnih 20 do 30 odstotkov motivacije," je podporo s tribun ocenil Deco Souza.
Ne le nogometni, ampak tudi navijaški spopad
Da navijači lahko veliko pomagajo pri zmagi Portugalske nad Nizozemsko, je menil tudi portugalski selektor.
V mislih je imel predvsem oranžne oprave – lasulje, klobuke in ostale dodatke - nizozemskih nogometnih privržencev, kar bi zelo rad videl tudi na glavah in telesih portugalskih navijačev, le da v rdeče-zeleni barvi. "Krasno bi bilo, da bi imeli vsi naši navijači kaj rdečega ali zelenega," se je zasanjal Scolari. "Ne smemo dovoliti, da nas odnese oranžna invazija, ki jo bodo nizozemski navijači zagotovo izvedli," je povedal Scolari.
Scolari pa se je obrnil tudi na švedskega sodnika Andersa Friska, naj bo na polfinalni tekmi še posebej pazljiv na trike nizozemskih nogometašev. "Sodniki bodo morali biti zelo pazljivi, da ne bodo spregledali pretkanih potez Nizozemcev in tako sodili v njihovo korist. Branilec Michael Reiziger med vključitvijo v igro zna na prikrit in boleč način za nasprotnika dvigniti svoje stopalo, medtem ko je Ruud van Nistelrooy pri svojih strelih na vrata pogosto v prepovedanem položaju. Podrobno smo analizirali njihovo igro, tako da bomo pozorni tudi na najmanjše podrobnosti," je zagotovil Scolari.
Oba selektorja sta zaenkrat še skrivnostna, kar se tiče začetnih postav, iz obeh taborov pa obljubljajo, da bodo igrali napadalno, na zmago že v rednem delu tekme.
Verjetni postavi:
Portugalska: Ricardo, Miguel, Ricardo Carvalho, Jorge Andrade, Nuno Valente, Costinha, Maniche, Deco, Luis Figo, Cristiano Ronaldo, Nuno Gomes
Nizozemska: Edwin van der Sar, Michael Reiziger, Wilfred Bouma, Jaap Stam, Giovanni van Bronckhorst, Clarence Seedorf, Edgar Davids, Philip Cocu, Andy van der Meyde, Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben