Krvavo prigarana zmaga Dončića, Dragić zlahka v Miamiju

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19096980/3231

Mavericksi so v Phoenix prišli z jasnim ciljem – z zmago pozabiti boleč poraz proti Clippersom, ostati pod vrhom zahodne konference ter iz Phoenixa prvič po oktobru 2015 oditi z dvignjenimi glavami. Spopad so začeli odločno, toda domačinom niso mogli uiti in prva četrtina je bila ob izmenjavanju v vodstvu večinoma izenačena. Proti koncu si je Dallas pod Dončićevo taktirko priigral šest točk prednosti (31:25), mladi slovenski zvezdnik je blestel s 14 točkami, šestimi asistencami in prav toliko skoki ter nekajkrat izvabil vzdihe občinstva, ki si je predstavljalo, da bi lahko igral v dresu Sonc, če bi ga ti izbrali na naboru.

Phoenix, ki v tej sezoni tako kot Dallas presega pričakovanja in ima v svojih vrstah odličnega strelca Devina Bookerja, se seveda ni predajal. Na začetku druge četrtine, ko je Dončič sedel na klop, so poskušali izkoristiti njegovo odsotnost, a ni šlo, saj je ob dveh trojkah Tima Hardawaya Jr. Dallas vodstvo še povečal in Dončić je lahko počival vse do zadnjih petih minut. Toda pri domačih je niti v svoje roke prevzel Kelly Oubre in pred koncem polčasa je Sunsom uspelo izenačiti. Ob nekaj spornih sodniških odločitvah, padanju igralcev po tleh in ob malce vroče krvi na obeh straneh se je razvnelo tudi občinstvo, konec polčasa pa je ob ostrem boju in rezultatu 53:50 za Dallas oznanil napet drugi del tekme. Dončič je na odmor odšel z 19 točkami, 7 podajami in 6 skoki.

Izenačena igra se je nadaljevala tudi v drugem polčasu, ki ga je malce bolj uspešno začel Phoenix in ob 38-odstotnem metu Dallasa celo povedel. Dončić je svojo prvo trojko zadel v tretji četrtini, Kristaps Porzingis nikakor ni našel svojega meta, pri domačih pa se je razigral Ricky Rubio. Ko je po njegovi podaji Booker zabil preko Porzingisa, je dvorana eksplodirala od navdušenja in pet minut pred koncem tretje četrtine so domači povedli za deset točk. Toda Dončić, ki je že pred koncem zanj odlične tretje četrtine presegel 30 točk, je ob pomoči Hardawaya Jr. Dallas ohranjal v igri, in zdelo se je, da je edino pravično, da se zanimiv spopad v zadnji del prevesi z rezultatom, izenačenim pri 89 točkah.

Medtem ko je 20-letnik sedel na klopi na kratkem počitku, so začetek zadnjega dejanja v Phoenixu zaznamovale napake, zgrešeni meti in nekaj iskric na igrišču. Nekaj kasneje jih je ob trčenju s Cameronom Johnsonom po nosu skupil tudi Dončić, toda vseeno nadaljeval odločno in odlično igro. S trojko Setha Curryja je vodstvo Mavericksov naraslo na deset, in kazalo je, da se slabih pet minut pred koncem tekma lomi, komentatorja v televizijskem prenosu pa sta pela hvalnice Slovencu, ki je bil le en skok oddaljen od novega trojnega dvojčka. Ni mu uspel, je pa tekmo končal s kar 42 točkami, 11 asistencami in 9 skoki. Za pomembno zmago Dallasa s 120:113 pa je poleg slovenskega čudežnega dečka najbolj zaslužen Hardaway Jr. s 26 točkami.

Zanesljiva zmaga Miamija

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19096972/3231

Miami je nemudoma pokazal, kdo je doma v dvorani American Airlines. Žoga je hitro krožila med peterico v novih, izrazito svetlo modrih dresih, ob razredčeni obrambi gostov iz Kalifornije pa so se vrstili koši. Trener Warriorsov Steve Kerr je skušal že po treh minutah, ko je razlika znašala deset točk, ustaviti nalet razgretih Heatov z minuto odmora. Duncan Robinson je imel nov festival trojk, natančno roko je imel tudi novinec Kendrick Nunn, celotno moštvo pa je z izvrstno obrambo goste odrezalo od obroča. Dragić je vstopil v sedmi minuti, tudi peterka s klopi je brez težav rešetala tekmece, tako da se je četrtina končala z dvajsetimi točkami razlike (41:21).

V drugi četrtini so Warriorsi našli nekaj svojega bojevniškega duha in začeli zniževati rezultat, obramba domačih pa je postala nekoliko luknjasta, tako da je tudi trener Miamija Erik Spoelstra moral posredovati z minuto odmora. V zadnjem delu je nekoliko premešana peterica prve peterke in klopi znova začela loviti začetni ritem, a se je razlika ves čas vrtela med desetimi in petnajstimi točkami. Po izgubljeni četrtini so na polčas odšli s trinajstimi točkami prednosti (71:58). Slovenec v sinje modri uniformi je v prvem delu tekme zbral osem točk, tri skoke in dve podaji.

Zadnji del igre je v prvih treh minutah preslikal prvo četrtino, predvsem na krilih slovenskega zmaja, ki je nanizal štiri hitre koše. Heati so s serijo 14:1 praktično odločili tekmo, navdušeno občinstvo pa je poplesavalo v pričakovanju nove zmage. Spoelstra je na igrišče poslal nekaj eksperimentalnih peterk, nove minute za piljenje forme je dobil Justise Winslow, ki se vrača po pretresu možganov. Drugi rekonvalescent Jimmy Butler je imel tih večer, bolezen iz začetka tedna mu je razmajala merek, tako da je večino svojih košev nanizal iz prostih metov. Dragić je srečanje končal kot najboljši strelec domačih (20 točk, 4 podaje, 5 skokov). Zmaga (122:105) je dobra popotnica Miamiju, ki ga čakajo tri težka gostovanja pri tekmecih iz vzhodne konference, v nedeljo so v Brooklynu, v torek v Torontu in v sredo v Bostonu.

Kibiciranje o prestopih

Košarkarski kibici v Arizoni še vedno premlevajo izbor igralcev v 2018, ko so se Sunsi namesto za Dončića raje odločili za centra Deandreja Aytona (ta mora do konca odslužiti prepoved igranja na 25 tekmah, ker je zaužil prepovedan diuretik). Tisti, ki so navijali za zadnjega, zdaj z rahlo zadrego priznavajo, da morda niso imeli prav. "Ne vemo, kaj bo v naslednjih desetih letih, vse se lahko dramatično preobrne. Luka lahko postane slabši, lahko bo še boljši. Lahko priznamo, da morda nismo izbrali najboljšega igralca, ki je bil na voljo, toda še vedno je možnost, da bo Luka le muha enodnevnica in da bo Deandre izvrsten igralec," se je skušal tolažiti Greg Esposito iz podkasta Suns Solar Panel.

Še bolj se po glavi tolčejo v Sacramentu, kjer so izbirali drugi, podobne razprave potekajo tudi v Atlanti, kjer so jim v tolažbo vsaj odlične igre Traeja Younga, tega so kot tretji v zameno za Slovenca vzeli od Dallasa.

Čeprav se je sezona šele dobro začela in Kristaps Porzingis še išče svojo prejšnjo formo ter se navaja na sistem igre v Dallasu, pa je jasno, da Mavericksom manjka še eno zanesljivo orožje v napadu. Občasno to vlogo prevzameta Tim Hardaway Jr. in Seth Curry, mediji pa že razmišljajo o morebitnih okrepitvah. Tako se pojavlja ime DeMara DeRozana iz San Antonio Spursov, ki se ne najde v sistemu legendarnega trenerja Grega Popovicha in bi lahko prestopil že 15. decembra, s povprečjem dobrih 20 točk na tekmo pa okrepil napad Dallasa ter olajšal delo Dončiću. Podobno velja za srbskega branilca Bogdana Bogdanovića, strelca trojk pri Kingsih, prav tako z eno nogo že na poti iz sedanjega moštva. Morebiten prihod Stevena Adamsa iz Oklahoma City Thundersov bi krepil Dallasovo obrambo pod obročem in skok.

Najpogosteje pa znova omenjajo prihod še enega Slovenca, Dragića vidijo kot idealno rešitev za vodenje rezervne peterke. Eden od kandidatov za šestega najboljšega igralca je zaslužen za odličen začetek sezone Miamija, zato se trgovska ugibanja za zdaj ne zdijo zelo verjetna. Še posebno ker Dallas težko ponudi veliko v zameno. Dragić, ki je bil že poleti del kasneje propadle trgovine med moštvoma, je dovolj izkušen, da si ne beli glave s takšnimi ugibanji, ampak je osredotočen na igrišče.