Ukrajinec Jaroslav Popovič (Discovery Channel) je zmagovalec 12. etape kolesarske dirke po Franciji. Popovič je bil ob koncu 211 kilometrov dolge preizkušnje med Luchonom in Carcassonnom za 27 sekund hitrejši od Italijana Alessandra Ballana (Lampre) in še dve več od Španca Oscarja Freireja (Rabobank). Vodstvo v skupni razvrstitvi je zadržal Američan Floyd Landis (Phonak), ki ima osem sekund prednosti pred Francozom Cyrilom Desselom (AG2R). Tadej Valjavec (Lampre) je končal na 59. mestu v času zmagovalca, Matej Mugerli (Liquigas) pa na 133. mestu s 5:13 minute zaostanka. Skupno je Valjavec 23. (+9:37), Mugerli pa 147. (+1:20:47).

Po dveh napornih gorskih etapah v Pirenejih se je tokrat kolesarska karavana večinoma prevažala po ravnicah južne Francije. Trasa etape je tokrat ustrezala številnim napadom, najuspešnejšega pa je dobrih 110 km pred ciljem izvedel prav Popovič skupaj s Freirejem, Ballanom in Le Mevelom, ki so končali na prvih štirih mestih. Odločilni napad pa je Popoviču po številnih poskusih v zadnjih desetih kilometrih končno le uspel tri kilometre pred Carcassonnom, z njim pa si je priboril prvo etapno zmago na francoski pentlji.

Popovič pa v prihodnjih etapah ne bo mogel računati na pomoč dveh moštvenih kolegov. Včerajšnja etapa je bila namreč usodna za Italijana Paola Savoldellija, današnja pa za Španca Benjamina Novala. Smolo je imel predvsem dvakratni zmagovalec dirke po Italiji Savoldelli, ki je padel, ko se je včeraj med vračanjem zaletel v enega izmed gledalcev. Savoldelli je dobil 13 šivov nad očesom, pred začetkom današnje etape pa je tarnal nad bolečinami v hrbtu in glavobolom.

Med etapo je bil sicer najbolj na očeh francoske javnosti Le Mevel, ki je bil v igri, da kot tretji Francoz zapored zmaga na državni praznik - danes Francozi praznujejo padec Bastilje, ki je zaznamoval začetek francoske revolucije. "Malce sem razočaran. Zelo sem se trudil pobegniti, vendar ko mi je to le uspelo, ni bilo z menoj nobenega Francoza, s katerim bi lahko bolj sodelovala. Preostali trije so se nekaj pogovarjali, a ne vem, kaj so imeli za bregom. No, ko je prišlo do napada, mu nisem mogel slediti. Kljub temu pa verjamem, da bom imel še nekaj priložnosti za zmago," je dejal Le Mevel.

Izidi:

||1. Jaroslav Popovič (Ukr/Discovery Channel) | 4:34:58
2. Alessandro Ballan (Ita) | + 0:27
3. Oscar Freire (Špa) | 0:29
4. Christophe Le Mevel (Fra) | 0:35
5. Tom Boonen (Bel) | 4:25
6. Robbie McEwen (Avs) |
7. Francisco Ventoso (Špa) |
8. Erik Zabel (Nem) |
9. Daniele Bennati (Ita) |
10. Thor Hushovd (Nor) |
... |
59. Tadej Valjavec (Slo/Lampre) | vsi isti čas
133. Matej Mugerli (Slo/Liquigas) | 5:13||

Skupno:

||1. Floyd Landis (ZDA/Phonak) | 53:57:30
2. Cyril Dessel (Fra) | + 0:08
3. Denis Menčov (Rus) | 1:01
4. Cadel Evans (Avs) | 1:17
5. Carlos Sastre (Špa) | 1:52
6. Andreas Kloeden (Nem) | 2:29
7. Michael Rogers (Avs) | 3:22
8. Juan Miguel Mercado (Špa) | 3:33
9. Christophe Moreau (Fra) | 3:44
10. Jaroslav Popovič (Ukr) | 4:15
... |
23. Tadej Valjavec (Slo/Lampre) | 9:37
147. Matej Mugerli (Slo/Liquigas) | 1:20:47||