Velika zmaga za rezervno klop Mavericksov, je kratek povzetek srečanja v Dallasu, v katerem so domači šele v zadnjih minutah strli odpor nepopustljive Minnesote. Prva peterka je igrala pod povprečjem lige, tudi Luka Dončić ni bil posebej razpoložen, kar pa pri njem pomeni "le" 22 točk, 6 podaj in 7 skokov. A je to že sedemnajsta zaporedna tekma, na kateri je imel vsaj 20 točk, 5 podaj in  5 skokov, kar ga na tej večni lestvici uvršča le še za Michaela Jordana.

Slabše se je izšlo za Miami, ki je v Boston priletel po naporni tekmi v Torontu. Srečanje je začel spodbudno, a so igralce počasi izdale težke noge, znova jih je pestilo veliko preveč izgubljenih žog. Toda po treh gostovanjih pri neposrednih tekmecih za vrh vzhodne konference je le en poraz vseeno spodbuden za eno lepših presenečenj prvega dela sezone.

Napeto do zadnjih minut

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19097052/3231

Mavericksi in Timberwolvesi so tekmo začeli s trojkama, sveže obriti Dončić pa je s podajami nemudoma pokazal svoj opevani pregled nad igriščem. Gostje so morali že po treh minutah igre s prvo minuto odmora prekiniti nalet domačih. Posredovanje je bilo uspešno, Dallas ni več tako zlahka zadeval, zato je razlika izpuhtela. Šele drugi peterki se je uspelo nekoliko odlepiti od Volkov (30:25).

Druga četrtina se je začela podobno kot prva, serija osmih točk domačih je prinesla hitro minuto odmora Minnesote. Ta ni prinesla bistvene spremembe, prednost je narasla na dvomestno število. Negativen preobrat za domače je prinesel vstop začetnih postav. Dončić ni blestel tako kot običajno, a je dvorana ob vsakem njegovem stiku z žogo vseeno zadržala dih v pričakovanju česa lepega. Razen centra Dwighta Powella je bila zarjavela celotna prva peterka Mavericksov, tako da so gostje v slačilnice odšli kot boljše moštvo (56:53).

Drugi polčas se ni niti dobro začel, ko je Jarret Culver v obrambi Dončiću žogo iztrgal iz rok, v napadu nemudoma zadel za tri točke, trener Dallasa Rick Carlisle pa je stopil na igrišče in zahteval premor za svoje fante. Ta ni spremenil poteka, Timberwolvsi so se odmaknili na dvomestno razliko. Slovenski zvezdnik se je nekajkrat jezno obregnil ob odločitve sodnikov, komentatorja gostov pa sta menila, da "se za svoja leta kar veliko pritožuje". Nekaj trenutkov pozneje pa sta zavzdihnila nad "čarobnim Lukom", ko se je skozi obrambo sprehodil do obroča. Dallas je vseeno izgubil tudi tretjo četrtino, a je bila razlika manjša, kot se je obetalo (84:80).

Žrebički s klopi so v zadnjem delu tekme znova uravnotežili igro, moštvi pa sta se menjavali v vodstvu. Dve zaporedni trojki Justina Jacksona sta domačim vlila energije, zato je trener gostov Ryan Saunders nemudoma prekinil igro z minuto odmora. Ta je spodbudila serijo uspešnih metov za tri na obeh straneh, Carlisle pa je šele pet minut pred koncem na igrišče poslal prvo peterko. Dončić je dobre štiri minute pred koncem zadel prvi met za tri, nato še tri proste mete. Junak je bil Jalen Brunsen, ki je 14 od svojih 16 točk dosegel prav v zadnjih dvanajstih minutah, domači pa so na koncu težko tekmo le preobrnili v novo, že četrto zaporedno zmago (122:114).

Padec utrujenega Miamija

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19097046/3231

Miami je z dobro obrambo in natančnim napadom prevzel začetno pobudo, a sta Kemba Walker in na hitro izgubljena žoga poskrbela, da je bila prednost izničena. Sledilo je obdobje zgrešenih metov na obeh straneh, a so ga za manj škode preživeli gostje, nato pa si prek razgretega Jimmyja Butlerja do konca četrtine nabrali manjšo zalogo košev prednosti za nadaljevanje (28:20).

Tudi rezervna peterka gostov je nadaljevala trdno obrambo, brez Butlerja pa so bili nekoliko manj ostrostrelsko razpoloženi. Podobne težave je imela klop domačih, zato niso načeli zaostanka. Sredi četrtine je vajeti prevzela prva peterka Bostona in ob nekaj napakah Miamija temu znova začela dihati za ovratnik. Tudi gostje so na igrišče brž poslali začetno postavo, a so bili Celticsi v naletu in so izenačili, nato pa prevzeli vodstvo. Vrste so strnili tudi v obrambi in krepko dobili drugo četrtino (52:44).

Drugi polčas je prinesel nadaljevanje muk za Miami, Walker je rešetal njihovo preveč prepustno obrambo, v napadu pa so se žoge izogibale obroča. Boston je povedel že za 16 točk, gostom se je mukoma znova uspelo nekoliko približati domačim, a so ti znova začeli z vseh strani rešetati mrežico Miamija. Celticsi so dobili tudi tretjo četrtino in se v zadnji del tekem podali z dvomestno prednostjo (82:69).

Ob začetku zadnje četrtine se je že slišal navček za goste, prednost Bostona je narasla na dvajset točk, Miami pa ni imel orožja, ki bi lahko preprečil prihajajoč poraz. Heati so znova izgubljali žogo (na koncu kar 18), Celticsi so to znali učinkovito kaznovati, Jaylen Brown pa skoraj ni znal zgrešiti. Skupaj z Jaysonom Tatumom sta po besedah Walkerja "izjemno nadarjena, sploh za njuna leta, to mi močno olajša življenje". Domači so tako še osmič zapored ohranili čast domačega igrišča, utrujeni gostje pa so kljub 37 točkam Butlerja morali priznati premoč (112:93).

Bostonu je morda pomagala tudi odsotnost trenerja gostov Erika Spoelstre, ki je moral na vrat na nos domov, saj se mu je rodil drugi sin. Lani marca, ko je zaradi rojstva prvega sina taktirko predal pomočniku Danu Craigu, so Heati v Indiani izgubili po podaljšku.