Peš čez ciljno črto

Za 211 km dolgo etapo od Cahorsa do Angoulemeja je 28-letni tekmovalec moštva Francaise des Jeux potreboval 5:13:31 ure. V skupnem vodstvu je rumeno majico zadržal Španec Alberto Contador (Discovery Channel), drugouvrščeni Avstralec Cadel Evans pa zaostaja 1:53 minute.

Velika večina kolesarske karavane na francoski pentlji je današnjo ravninsko preizkušnjo izkoristila za nabiranje moči pred sobotno "uro resnice", ko bo na kronometru dokončno znan skupni zmagovalec že drugo leto zapored prav škandalozne dirke okoli Francije. "Krema" letošnje najbolj prestižne kolesarske preizkušnje na svetu je tako bolj ali manj z lagodnim tempom opravila z 211 km dolgo etapo in četverici ubežnikov omogočila, da si priborijo status dnevnih junakov.

Trije ubežniki (Francoza Casar in Laurent Lefevre ter Belgijec Axel Merckx) jim zaradi velikega zaostanka v skupnem seštevku niso posebej vznemirjali, nekoliko bolj jim je temperaturo dvigoval Nizozemec Michael Boogerd, ki bi si - če bi ubežniki zadržali prednost sedemnajstih minut - lahko povzpel med najboljših pet kolesarjev v skupnem seštevku. Obenem pa ne gre prezreti dejstva, da je Boogerd pred današnjo etapo zaradi vseh dogodkov v ekipi razmišljal celo, da bi končal z nastopi, a ga je vodstvo moštva vendarle pregovorilo.

Prav zaradi Boogerda je glavnina v sklepnem delu današnje etape vendarle nekoliko bolj pritisnila na pedala in na koncu zaostala za slabih devet minut, četveroboj ubežnikov pa je v velikem slogu dobil Casar, ki je navzlic nesreči in dokaj nerodnem padcu - povzročil ga je radoveden pes, ki se je nenadoma pojavil na cestišču - svoje neposredne tekmece za današnjo etapno zmago v zadnjih stotih metrov zvito prelisičil in povsem zasluženo stopil na najvišjo stopničko.

Ob nekoliko bolj sproščeni etapi pa so se spet pojavile govorice o dopingu na Touru. Po izključenih Nemcu Patricku Sinkewitzu, Kazahstancu Aleksandru Vinokurovu in Italijan Cristianu Moreniju ter "odhodu" Danca Michaela Rasmussena, naj bi imeli prireditelji na Touru še en pozitiven test, a imena še niso izdali. Test naj bi bil odvzet na nedeljski etapi na Plateau de Beille. Ob Rasmussenu so morali takrat na teste še zdaj vodilni Alberto Contador in njegova rojaka Alejandro Valverde in Gorka Verdurgo, Luksemburžan Frank Schleck, Francoz Christophe le Mevel, Belgijec Staf Scheirlinckx in naš Tadej Valjavec.

Stavka meter pred ciljem v Parizu?

Nekateri kolesarji na letošnji francoski pentlji, ki se bo v nedeljo končala na Elizejskih poljanah v Parizu, napovedujejo, da bo dirka za njih končana meter pred ciljno črto. Na ta način želijo poslati svetu jasen signal, da so za čist kolesarski šport, zato bodo sestopili s koles in ciljno črto prečkali peš, je danes ob robu 18. etape povedal športni direktor moštva T-Mobile Rolf Aldag.

Zaenkrat še ni jasno, katera moštva se bodo priključila akciji, nikakor pa to ne bo prvi protest kolesarjev na letošnji dirki. Že ob startu 16. etape v Orthezu so člani šestih francoskih in dveh nemških ekip z zamudo na startu opozorili, da morajo moštva, UCI in vodstvo Toura najti nove metode v boju proti zlorabi prepovedanih sredstev.

Izidi 18. etape:
||1. Sandy Casar (Fra/Francaise des Jeux) | 5:13:31
2. Axel Merckx (Bel/T-Mobile) | + 0:01
3. Laurent Lefevre (Fra/Bouygues Telecom) |
4. Michael Boogerd (Niz/Rabobank) |
5. Tom Boonen (Bel/QuickStep) | 8:34
6. Robert Hunter (JAR/Barloworld) |
7. Erik Zabel (Nem/Milram) |
8. Sebastien Chavanel (Fra/Francaise des Jeux) |
9. Bernhard Eisel (Avt/T-Mobile) |
10. Thor Hushovd (Nor/Credit Agricole) | ||
...
||63. Tadej Valjavec (Slo/Lampre-Fondital)| ||

Skupni vrstni red:

||1. Alberto Contador (Špa/Discovery Channel) | 86:04:16
2. Cadel Evans (Avs/Predictor-Lotto) | 1:50
3. Levi Leipheimer (ZDA/Discovery Channel) | 2:49
4. Carlos Sastre (Špa/CSC) | 6:02
5. Haimar Zubeldia (Špa/Euskaltel-Euskadi) | 6:29
6. Alejandro Valverde (Špa/Caisse d'Epargne) | 10:18
7. Kim Kirchen (Luk/T-Mobile) | 11:36
8. Jaroslav Popovič (Ukr/Discovery Channel) | 12:47
9. Mauricio Soler (Kol/Barloworld) | 13:31
10. Mikel Astarloza (Špa/Euskaltel-Euskadi) | 13:42||
...
||19. Tadej Valjavec (Slo/Lampre-Fondital) | 33:21||