Oba čolna zanesljivo v polfinale

Z nastopi v predtekmovanju na olimpijski progi v Shunyiju so že opravili veslači. Tako Iztok Čop in Luka Špik v dvojnem dvojcu, kot Miha Pirih, Tomaž Pirih, Rok Kolander in Rok Rozman v četvercu brez krmarja, so osvojili tretje mesto in se prebili v četrtkov polfinale. Špik z uvrstitvijo v predtekmovanju ni bil zadovoljen, saj sta s Čopom po njegovih besedah ciljala na prvo mesto v predtekmovalni skupini, ki pa je bilo s prikazanim veslanjem nedosegljivo. "Upam, da se bova do polfinala popravila," je dejal Špik, ki meni, da današnja vožnja ne bi zadostovala za finale. Nezadovoljen je bil predvsem z veslanjem v srednjem delu proge, kjer "zaveslaj ni bil optimalen". Ker tam s Čopom v primerjavi z avstralskim in francoskim dvojcem nista pridobivala, sta se v zadnjih 500 metrih odločila, da popustita in se sprijaznita s tretjim mestom.

Prva med našimi sta se na progo podala Blejca Iztok Čop in Luka Špik v dvojnem dvojcu, aktualna svetovna prvaka in branilca srebra iz Aten. V težki skupini, v kateri sta bila tudi Avstralca David Crawshay in Scott Brennan, letos tretja na svetovnem pokalu v Münchnu in Poznanu ter Francoza Jean Baptiste Macquet in Adrien Hardy, stalna tekmeca v zadnjih štirih letih, sta imela srečo, da sta nastop odpovedala letos nevarna Kitajca Su Hui in Liang Zhang. Prva tri mesta, ki vodijo v polfinale, so bila tako oddana vnaprej, saj ni bilo pričakovati, da se bosta bolgarska brata Martin Janakjev in Ivo Janakjev resno vključila v boj za vrh.

Predtekmovanje slovenske skupine je potekalo v izjemno izenačenem boju Avstralije, Francije in Slovenije. Posadke so se 1700 metrov menjavale v vodstvu in bile do finiša, ko je Avstralcema uspelo pridobiti pol čolna prednosti, ves čas poravnane. Prav na koncu Čop in Špik nista želela potrošiti zadnjega atoma moči ter povsem popustila, avstralski čoln pa je do cilja ostal pred francoskim. V prvi skupini sta zmagala favorizirana Novozelandca Rob Wadell in Nathan Cohen pred presenetljivo močnim čolnom iz Belorusije in Nemčije, v drugi predtekmovalni skupini pa so se v polfinale prebili Britanca Matthew Wells in Stephen Rowbotham pred Hrvatoma in Estoncema.

V četvercu brez krmarja je slovenska posadka merila moči z Nizozemci, tretjimi z lanskega SP, svetovnimi prvaki Novozelandci in Čehi. Vse štiri posadke so bile letos v svetovnem pokalu že na stopničkah, blejsko-mariborski čoln na zadnji tekmi v Poznanu na Poljskem in tako je bil izid tekme negotov. Šele v drugi polovici proge je Čehom pošla sapa in v težkih razmerah, vlažnost zraka je danes presegla 80 odstotkov, so bili polfinalisti znani. Zmagali so Nizozemci pred Novozelandci in Slovenci.

Iz prve predtekmovalne skupine so se med "četverci brez" v polfinale prebili olimpijski prvaki Britanci, drugi z lanskega SP Italijani in Američani, iz zadnje pa Avstralci, Nemci in Irci.