Papež Janez Pavel II. se je že v mladih letih zapisal športu, saj se je kot srednješolec na Poljskem preizkusil kot nogometni vratar, smučar ter celo kot kajakaš.
V torek pa je v Vatikanu ustanovil športni oddelek, saj želi, da bi se tudi s pomočjo športa širile krščanske vrednote po vsem svetu. Hkrati želijo v Cerkvi opozoriti milijone ljudi, ki bodo spremljali olimpijske igre v Atenah, na velik pomen športa v današnjem svetu.
"Sveti oče je bil vedno predan športu, tudi kot načinu oblikovanja osebnosti mladih ljudi," je dejal oče Kevin Lixey, ameriški duhovnik, ki je sodeloval pri vzpostavitvi oddelka.
Številni škandali povezani z jemanjem poživil, ki že dlje časa obkrožajo kolesarstvo, atletiko in druge športe ter povečano nasilje navijačev, predvsem nogometnih, so slabo vplivali na podobo športa pri mladih ljudeh. Papeževa iniciativa zato stremi k odvračanju od negativnih podob športa, je še povedal Lixey, sicer član konzervativnega verskega inštituta s sedežem v Rimu: "Opozoriti je potrebno ljudi, da je večina športnikov poštenih in odličnih ljudi v vseh pogledih."
