Thiem še pred polnočjo zlomil Rafo, zdaj nad 'soseda' Zvereva

Dominic Thiem, peti nosilec odprtega prvenstva Avstralije, je na osrednjem igrišču Roda Laverja priredil presenečenje in izločil številko 1 svetovnega tenisa. Rafaela Nadala je Avstrijec ugnal po štirih urah in desetih minutah igre s 7:6 (3), 7:6 (4), 4:6 in 7:6 (6). Za vstop v finale se bo 26-letnik, ki si je priigral prvi polfinale v Melbournu, pomeril s sedmim nosilcem in še enim "polfinalnim debitantom" Alexandrom Zverevom.

Thiem odlično začel in po podaljšani igri dobil uvodni niz. V drugem je imel Avstrijec predčasno priložnost za vodstvo z 2:0 v nizih, a je ni izkoristil in igralca sta se spet pomerila v podaljšani igri. Thiem je dobre predstave nizal tudi v podaljšku in povedel s 4:0, preden je Nadal prišel do prve točke. Nato je Španec zaigral precej bolje, izenačil na 4:4, a to je vse, kar mu je uspelo v drugem nizu, ki ga je dobil Thiem. Tudi v tretjem je povedel s 4:3 v igrah, nato pa je prvi igralec sveta dobil tri igre zaporedoma in dobil niz s 6:4.

Thiem: Boril sem se z lastnimi demoni
V četrtem je bolje začel Nadal, ki sicer že deset let ni dobil turnirja v Melbournu, nato pa je Thiemu uspel odvzem servisa in je povedel s 3:1, nato s 5:3. Nadal je zatem dobil igro na svoj servis, Thiemu, ki je serviral ne le za niz, temveč tudi za preboj v polfinale, pa so se močno zatresla kolena in je dopustil tekmecu, da mu je odvzel servis za izenačenje na 5:5. Naredil je tri neizsiljene napake in eno dvojno pri začetnem udarcu. Po 6:6 je še tretjič odločala podaljšana igra in še tretjič jo je dobil Thiem za svoj prvi polfinale v Melbournu. V podaljšani igri je Thiem povedel s 5:2, nato s 6:4 in si spet priigral dve zaključni žogici. Prva je končala v mreži, tudi drugo je zapravil, tako da je Nadal izenačil na 6:6. A Thiem je bil v podaljšani igri spet boljši in si priigral prvi polfinale na peti celini.

"Izvrstno sem držal začetni udarec, nato pa je bilo 5:4 ..." je takoj po dvoboju na igrišču povedal Thiem. "To je bila zame posebna situacija, prvič servirati proti Rafi za uvrstitev v polfinale Australian Opna. Psihično je bila to naporna situacija, a vse sem spet uspel obrniti v podaljšani igri. Kot je rekel že Roger (Federer), boril sem se z lastnimi demoni. Enostavno sem preveč hitel, spreminjal sem taktiko, ki mi je prinesla rezultat in to je bilo narobe," je v pogovoru z Johnom McEnroejem po zmagi dejal Thiem. "Prvič mi ni uspelo končati dvoboja, a k sreči sem delo končal v podaljšani igri," se je nasmehnil avstrijski igralec in dodal: "Danes imam občutek, da sem imel srečo ob pravem trenutku ... To je potrebno, saj je Nadal eden najboljših igralcev vseh časov. Vedno potrebuješ tudi malo sreče, da ga premagaš."

Nadal, ki se mu je v Melbournu ponujala izenačitev rekorda Švicarja Rogerja Federerja (20 velikih slamov), je Avstrijca pričakal na njegovi strani mreže, ga toplo objel in se hitro podal v garderobo. V drugem polfinalu bosta loparja prekrižala Federer in Srb Novak Đoković, ki se bosta pomerila še 50. v karieri.

Nemški zvezdnik z velikim srcem
Zverev je v prejšnjem četrtfinalu z 1:6, 6:3, 6:4, 6:2 premagal Švicarja Stana Wawrinko. 22-letni Nemec, ki se do zdaj še nikoli ni prebil prek četrtfinala turnirjev za veliki slam, je še enkrat potrdil, da bo v primeru zmage na OP Avstralije celotno nagrado v višini 2,83 milijona ameriških dolarjev (2,57 milijona evrov) namenil za pomoč v boju proti požarom na peti celini. Tako je 22-letni Nemec že prispeval 50.000 ameriških dolarjev (45.450 evrov), saj je v dobrodelne namene odstopil vsakega od čekov, ki jih je prejel za zmage v Melbourne Parku.

'Ta denar potrebujejo bolj kot jaz'
"Da, seveda. Še vedno stojim za svojimi besedami. Upam, da mi bo uspelo," je dejal navijačem z igrišča stadiona Roda Laverja po četrtfinalni zmagi. "Obljubil sem. Avstralcem sem obljubil pomoč. Držal bom obljubo. Res je, več kot štiri milijone avstralskih dolarjev bi bilo lepo imeti, a vendar so ljudje, ki ta denar potrebujejo bolj kot jaz. Da si spet zgradijo življenje po tej naravni nesreči," je dejal nemški igralec in v pogovoru na igrišču z McEnroejem dodal: "Precej pomembneje je, da oni dobijo ta denar."

Po tem, ko se je najprej Simona Halep zlahka po manj kot uri igre z zmago nad Estonko Anett Kontaveit, dvakrat s po 6:1, prebila v polfinale, se ji je po drugem četrtfinalu dneva pridružila še Garbine Muguruza. Dvaintrideseta igralka z lestvice WTA, nekdanja številka 1 in zmagovalka dveh turnirjev za veliki slam, je s 7:5 in 6:3 izločila Rusinjo Anastazijo Pavljučenko, sicer 30. nosilko.

Izidi OP Avstralije, četrtfinale:

- moški:
Dominic Thiem (Avt/5) ‒ Rafael Nadal (Špa/1) 7:6 (3), 7:6 (4), 4:6, 7:6 (6);
Alexander Zverev (Nem/7) ‒ Stan Wawrinka (Švi/15) 1:6, 6:3, 6:4, 6:2;

- ženske:
Simona Halep (Rom/4) ‒ Anett Kontaveit (Est/28) 6:1, 6:1;
Garbine Muguruza (Špa) ‒ Anastasija Pavljučenko (Rus/30) 7:5, 6:3.