Sezona 2009 velja za zadnjo samostojno sezono kraljevega razreda svetovnega reli športa – dirkalnikov WRC. To je jasno že na prvi pogled. Letošnje reli prvenstvo je na najprestižnejši dirki v Monte Carlu namreč odprla serija IRC. WRC ima na programu tri dirke manj kot lani in prvi štirje reliji lani niso bili na koledarju. Stroški tega prvenstva so pač postali previsoki. Po umiku Peugeota sta se ob koncu lanskega leta umaknila še Subaru in Suzuki. Pravzaprav v borbi za naslove ostajata le še Ford in Citroen. Štirikrat cenejši dirkalniki Super2000 v seriji IRC zato predstavljajo prihodnost relija in glede na napovedi tudi zelo atraktivno dirko. Ne le zaradi veliko bolj prvinskih dirkalnikov z manj elektronike, ampak predvsem zato, ker se bodo zaradi njih v svetovno prvenstvo vrnili številni avtomobilski proizvajalci.
Toda to je prihodnost, ki bo začela živeti šele prihodnje leto in se razmahnila v letu 2011. Kaj pa letos? Pravzaprav se od lani ni veliko spremenilo. Vsaj, kar se tiče razmerij moči, se zdi, da Sebastien Loeb s svojim znanjem, občutkom in jeklenimi živci dirka svojemu šestemu naslovu svetovnega prvaka nasproti. Citroen je lani zmagal na kar enajstih od petnajstih relijev in s tem pokazal svojo premoč. Toda pri Fordu letos napovedujejo preobrat. Predvsem Mikko Hirvonen je bolj dozorel in je, kot sam pravi, hitrejši. Toda na relijih je težko kar koli napovedovati, saj spektakularne vožnje na meji hitro vodijo v grozljive nesreče. Tudi zato je največja letošnja novost pri dirkalnikih namenjena varnosti. Potem ko si je Gigi Gali lani pri stranskem udarcu zdrobil medenico, je letos varnost izboljšana. Vrata so napolnjena s peno visoke gostote, ki bolje vpija energijo v primeru bočnega trka. V tej luči so tudi stekla v vratih polikarbonatna in fiksna.
Prva dirka letošnjega prvenstva je na Irskem – med hribovjem Sligo in jezerom Fermanagh in poteka po Severni Irski ter Republiki Irski. Ceste so drseče, ozke, vrtoglavo hitre in zelo grbinaste. Zaradi letnega časa pa je mogoče na asfaltni podlagi računati še na poledico. Zato je zmagovalca še toliko težje napovedati. Citroen je predlani tu zabeležil dvojno zmago. Toda letos bodo dirkali z gumami drugega proizvajalca in zato kljub testiranjem ni povsem jasno, ali bodo še najhitrejši. Na izbiro bodo imeli obdelane mehke Pirellijeve gume PZero in zimske gume brez žebljičkov Sotto Zero. Kako se bodo obnesle, pa bo jasno že ob koncu današnjega dne.
Koledar WRC 2009
Irska: 30. 1.–1. 2. 2009
Norveška: 13. 2.–15. 2. 2009
Ciper: 13. 3.–15. 3. 2009
Portugalska: 2. 4.–5. 4. 2009
Argentina: 24. 4.–26. 4. 2009
Sardinija: 22. 5.–24. 5. 2009
Grčija: 12. 6.–14. 6. 2009
Poljska: 26. 6.–28. 6. 2009
Finska: 31. 7.–2. 8. 2009
Avstralija: 4. 9.–6. 9. 2009
Španija: 2. 10.–4. 10. 2009
Velika Britanija: 23. 10.–25. 10. 2009
KOMENTARJI (7)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.