Vrnil je zlato olimpijsko odličje

Antonio Pettigrew, nekdanji olimpijski prvak z ameriško štafeto na 4 x 400 m in svetovni rekorder, ki je nedavno na zaslišanju nekdanjega trenerja Trevorja Grahama priznal jemanje dopinga, se je odločil, da bo vrnil svojo zlato olimpijsko kolajno iz Sydneyja 2000. Priznal je, da je med leti 1997 in 2003 redno uporabljal prepovedano sredstvo EPO in si pomagal tudi s človeškim rastnim hormonom.

Po dogovoru z Ameriško protidopinško agencijo (USADA) je sklenil, da se odpove vsem kolajnam, ki jih je osvojil v tem obdobju. Poleg olimpijskega štafetnega zlata izpred osmih let bo tako danes 40-letni pomočnik trenerja na univerzi v Severni Karolini vrnil tudi medalji v štafetnih preizkušnjah na 4 x 400 metrov s SP 1997 in 1999. Pettigrew je tudi pripravljen sprejeti standardno kazen za dopinške grešnike, dveletno prepoved nastopanja, čeprav gre v njegovem primeru zgolj za simbolično potezo, saj je že pred petimi leti končal kariero.

Dopinško priznanje in odločitev Pettigrewa o vrnitvi medalje pa sta sprožila tudi postopek za morebiten uraden odvzem kolajn vsem članom štafete in diskvalifikacijo ameriške štafete iz uradnih izidov OI 2000. Mednarodni olimpijki komite (MOK) bo počakal na odločitev Mednarodne atletske zveze (IAAF) in če bo ta izničila dosežke ameriške štafete, bodo tudi v krovni olimpijski organizaciji najverjetneje odvzeli prvo mesto ZDA. Če bi do tega prišlo, bi Nigerija naknadno prišla do zlate medalje, Jamajka do srebrne, Bahami pa do brona. V MOK pa bodo morali vseeno ukrepati hitro, saj bo sicer primer zastaral, kajti od OI v Sydneyju bo jeseni minilo že osem let.

Dosežki ameriške zlate štafete iz Sydneyja 2000 dobivajo vse bolj čudne obrise. Po priznanju Pettigrewa so namreč že trije člani na takšen ali drugačen način povezani z dopingom. Dvojčka Alvin in Calvin Harrison sta bila v preteklosti zaradi jemanja poživil že suspendirana; Alvin je leta 2004 dobil štiriletno prepoved nastopanja, Calvin pa je bil leta 2003 kaznovan z dvema letoma prepovedi. Edini, ki je še "čist", je tako Michael Johnson.