VN Evrope v znamenju Nizozemca Herlingsa, Gajser po povratku na motor deveti

Nizozemec Jeffrey Herlings je zmagovalec druge dirke svetovnega prvenstva v motokrosu v elitnem razredu MXGP. Na preizkušnji za VN Evrope v nizozemskem Valkenswaardu je bil drugi Italijan Antonio Cairoli, tretji pa Francoz Gautier Paulin. Do točk je prišel Tim Gajser, ki je nastopil prvič po poškodbi, končal pa je na devetem mestu.

Motokrosiste je v Valkenswaardu pričakalo zimsko vreme. Proga je bila zaradi nizkih temperatur na nekaterih delih zmrznjena, med kvalifikacijami in na začetku dirke je celo snežilo. Kvalifikacije so Gajserju in njegovi ekipi vlile veliko mero optimizma, saj jih je končal na tretjem mestu, za Belgijcem Jeremyjem Van Horebeekom in Francozom Paulinom. 

Tudi v prvi vožnji dirke je Gajser začel odlično, vendar je že v uvodnem krogu storil napako in s tretjega padel na peto mesto. Po polovici dirke je predenj zapeljal še Belgijec Clement Desalle. Gajser se je ustalil na devetem mestu, kjer je ostal do konca prve vožnje. Aktualni svetovni prvak Cairoli si je sredi prve vožnje privoščil spodrsljaj, saj je padel, kar je izkoristil moštveni sotekmovalec Jeffrey Herlins in vknjižil zmago na domači dirki.

V drugi vožnji so tekmovalci ponovili scenarij iz prve vožnje. Cairoli je povedel, Gajser je začel na drugem mestu, tudi tokrat pa ni šlo brez težav. Zaradi padca je nazadoval na rep dvajseterice. Loviti je moral tekmovalce, ki so ga prehiteli in so si privozili prednost. Prebil se je do 13. mesta in osvojil nekaj pomembnih točk. V ospredju sta se za zmago spet pomerila Cairoli in Herlings, ki je bil še drugič uspešnejši in je na domači dirki ugnal izkušenega Italijana.

Slovenski dirkač je dirko v nizozemskem Valkenswaardu po kazni tekmecu Harriju Kulasu pridobil eno mesto in končal kot deveti, skupno v SP pa je prav tako eno mesto pridobil in je zdaj 16. Vodstvo dirke je Estonca kaznovalo s petimi mesti slabšo uvrstitvijo (v cilju druge vožnje je bil sicer 12. in pred Gajserjem), ker njegov motor ni ustrezno prestal kontrole hrupa po koncu preizkušnje.

Gajser je bil v prvi vožnji deveti, v drugi pa po dveh padcih 14. oziroma po kazni tekmecu 13.; skupno pa je to prineslo deveto mesto na dirki in prvih 20 točk v sezoni 2018. Drugi slovenski predstavnik na Nizozemskem Klemen Gerčar je ostal brez njih, potem ko je bil v prvi vožnji 31., v drugi pa 28., skupno pa 31.

Skupno je po današnji zmagi s polnim izkupičkom 50 točk Herlings tudi na vrhu skupnega seštevka v SP, po dveh dirkah ima 97 točk, svetovni prvak Cairoli je drugi z 91. Gajser je z današnjim točkovnim izkupičkom na skupno 16. mestu.