Ricciardo izkoristil prihod varnostnega avtomobila in presenetil z zmago na Kitajskem

Na dirki formule 1 za VN Kitajske v Šanghaju se je Daniel Ricciardo (Red Bull) v vodstvo prebil v 46. od 56 krogov in ga zadržal do konca. Na dirki za veliko nagrado Kitajske v Šanghaju je voznik Red Bulla slavil šestič v karieri. Valterri Bottas (Mercedes) je zasedel drugo mesto pred Kimijem Räikkönenom (Ferrari).

Tretja dirka za SP v sezoni 2018 je imela dve poglavji. Prvo je bilo dolgočasno, brez prave akcije, prehitevanj in razburjenj, ko je na stezo zapeljal varnostni avtomobil - zaradi trka med voznikoma Toro Rossa Pierra Gaslyja in Brendona Hartleyja -, pa je dirka dobila nepričakovan razplet. Red Bull je v bokse poklical Ricciarda, mu zamenjal pnevmatike za mehkejše, poteza pa se je na koncu izkazala za zadetek v polno. Po umiku varnostnega avtomobila 20 krogov pred koncem, je 28-letni Avstralec začel lov na tekmece, na novih pnevmatikah jih je brez težav dohiteval in prehiteval, na čelu dirke se je znašel deset krog pred koncem. Predvsem Finca Bottas in Räikkönen, ki sta bila njegova prva zasledovalca, Ricciardu nista mogla slediti in kmalu je postalo jasno, da bosta omenjena obračunala za drugo mesto.

Vmes se jima je priključil še Nizozemec Max Verstappen, ki se je nekaj krogov pred tem zavrtel na stezi po prehitevanju Nemca Sebastiana Vettla, zmagovalca uvodnih dveh dirk sezone. Verstappen je zadel Vettla, oba zavrtel, Nizozemec je dobil kazenskih 10 sekund. S tem je končal na petem mestu, čeprav je ciljno črto prečkal kot četrti. Tik za zmagovalnim odrom je bil tako aktualni svetovni prvak, Britanec Lewis Hamilton.

"Kot kaže ne zmagujem na dolgočasnih dirkah. Zmaga je bila nepričakovana," so bile prve besede Ricciarda. "Pred 24 urami sem mislil, da bom zaradi okvare moral začeti povsem iz ozadja. Najprej hvala mehanikom, današnja zmaga je nagrada za njihovo delo. Ko sem slišal za varnostni avtomobil, so me poklicali v bokse. Vse se je zgodilo hitro. Bilo je odlično in zmagovito," je ocenil in o prehitevanjih dodal: "Včasih se moraš enostavno odločiti. Imel sem mehke gume in vedel sem, da lahko več iztržim iz zaviranj."

Bottas je bil z drugim mestom razočaran. "Dirka je za nas bila dobra vse do prihoda varnostnega vozila na progo. Potem smo se znašli v težavah. Razočarani smo. Mislim, da smo si zaslužili zmago, toda ne danes. To je dirkanje, to se zgodi," je pojasnil Bottas.

Bottas je na koncu za Ricciardom zaostal 8,8 sekunde, nekaj malega več na tretjem mestu Räikkönen. Vettel se je moral zadovoljiti z osmim mestom, kljub temu je zadržal skupno vodstvo v svetovnem prvenstvu. Po treh dirkah ima devet točk prednosti pred Hamiltonom in 14 pred Bottasom. Ricciardo zaostaja 17 točk.

Izidi:
 1. Daniel Ricciardo (Avs/Red Bull)       1:35:35,980
 2. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes)            + 8,894
 3. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari)                9,637
 4. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes)              16,985
 5. Max Verstappen (Niz/Red Bull)              20,436
 6. Nico Hülkenberg (Nem/Renault)              21,052
 7. Fernando Alonso (Špa/McLaren)              30,639
 8. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari)             35,286
 9. Carlos Sainz Jr (Špa/Renault)              35,763
10. Kevin Magnussen (Dan/Haas)                 39,594
...

- skupni vrstni red v SP:
 1. Sebastian Vettel (Nem)      54 točk
 2. Lewis Hamilton (VBr)        45
 3. Valtteri Bottas (Fin)       40
 4. Daniel Ricciardo (Avs)      37
 5. Kimi Räikkönen (Fin)        30
 6. Fernando Alonso (Špa)       22
 7. Nico Hülkenberg (Nem)       22
 8. Max Verstappen (Niz)        18
 9. Pierre Gasly (Fra)          12
10. Kevin Magnussen (Dan)       11