31-letni Mario Šoštarić je za Slovenijo med letoma 2012 in 2020 zbral 36 nastopov in 69 zadetkov. Pred dobrim letom se je iz osebnih razlogov presenetljivo odločil za zamenjavo reprezentance. Verjetno je odločitvi botrovala predvsem velika konkurenca na desnem krilu, na katerem se je za minute boril z Blažem Jancem in Gašperjem Margučem.
Sedaj pa je ozadje selitve izkušenega Velenjčana pojasnil njegov nekdanji trener Branko Tamše, ki trenutno vodi hrvaški Nexe. "Moja ideja je bila, da zaigra za Hrvaško. Prvi sem ga to vprašal, mu odprl obzorja. Žal mi ga je bilo, ker se je trudil, treniral in vedel sem, da bi z veseljem igral za reprezentanco. Potem sem ga vprašal, če bi si želel igrati za Hrvaško," je za net.hr pojasnil Tamše. "Odvrnil mi je, da takoj. Poklicali smo vodilne v zvezi, ki so bili za, in tako se je začelo."
Šoštarič in Tamše sta tesno vez stkala med sodelovanjem pri velenjskem Gorenju. "Mario Šoštarič je moj 'otrok'. Začel sem ga trenirati, ko je bil star devet let in ni mogel narediti pet sklec ali preteči 500 metrov. Ampak imel je pravo levo roko in glavo za rokomet. Vedno sem verjel v njega," je v pogovoru za net.hr nadaljeval Tamše.
Priznal je, da je spremembi reprezentance botrovala prav velika konkurenca na desnem krilu. "Slovenija ima ogromno igralcev na tem položaju. Mario je bil vedno tretji ali četrti izbor, ne prvi ali drugi ... Na koncu je vse izpadlo dobro. Vsi so srečni. Mario je srečen, Hrvati so srečni, ker so dobili okrepitev. Čeprav bi bil jaz bolj srečen, če bi dobil priložnost v Sloveniji."
Šoštarič, čigar starši prihajajo iz Hrvaške, je za prvo ekipo Gorenja igral v dveh obdobjih, med 2009 in 2011 ter 2013 in 2016. Vse odtlej je član madžarskega Pick Szegeda.
KOMENTARJI (14)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.