Bedene vse do konca mučil Zvereva, spočiti Nadal suvereno naprej

Alexander Zverev se je s prigarano zmago nad najboljšim slovenskim igralcem Aljažem Bedenetom prvič v karieri prebil v četrti krog OP ZDA. Nemški zvezdnik v Flushing Meadowsu do sedaj ni bil prepričljiv in nič drugače ni začel niti dvoboja z Bedenetom, ki je v New York prišel z zmago na domačem turnirju v Portorožu. Ljubljančan, sicer 80. igralec s svetovne računalniške lestvice ATP, je bil po zmagi nad Francozom Benoitom Pairejem tudi tokrat na poti proti velikemu presenečenju.

Prvi niz je dobil v podaljšani igri s 7:6 (4) in Zverev je imel težave tudi v drugem nizu, a se uspel prebiti do zmage z identičnim izidom kot v prvem nizu Bedene za izenačenje na 1:1. Tretji niz je bil najbolj enosmeren in ga je Zverev dobil s 6:3, obračun pa je nato odločila nova 13. igra, ki jo je Nemec tokrat dobil s 7:6 (3).

Rafael Nadal je po tem, ko je v tretji krog napredoval brez boja, pričakovano odpihnil južnokorejskega izzivalca Čunga Hjeona. Ta je pred njunim snidenjem v zadnjih dneh odigral kar devet ur več tenisa, kar se je poznalo v vseh pogledih. Nadala v naslednjem krogu čaka zmagovalec US Opna iz leta 2014 Hrvat Marin Čilić, ki je bil v štirih nizih boljši od domačina, 14. nosilca Johna Isnerja. Bilo je 7:5, 3:6, 7:6 (6) in 6:4.

Nadal tako suvereno koraka proti finalu, pred katerim se ne more srečati niti z branilcem naslova Srbom Novakom Đokovićem niti z 20-kratnim osvajalcem velikih slamov Švicarjem Rogerjem Federerjem. Po tem, ko je zaradi težav s poškodbo oziroma zaradi utrujenosti odpovedal nastop v Cincinnatiju, je tudi drugo preizkušnjo v New Yorku opravil z odliko in več kot očitno unovčil tudi nepričakovan dan počitka, ki ga je dobil po predaji grškega tekmeca v drugem krogu Thanasija Kokkinakisa.

'Trak ne deluje več'
18-kratni osvajalec velikih slamov ni niti enkrat izgubil začetnega udarca proti Čungu, ki je bil še nedavno član elitne dvajseterice in lani igral v polfinalu OP Avstralije. Prvi niz je Nadal zaključil z asom, drugega pa po tem, ko je Južnokorejec poslal žogico v avt s predolgim returnom. Z močnim forhendom je nato izkoristil prvo žogico za zmago v tretjem nizu. Lani mu je pot proti finalu pokvarila poškodba kolena, zaradi katere je v drugem nizu predal dvoboj z Argentincem Juanom Martinom del Potrom. Obračun s Čungom je odigral brez traku, ki si ga ponavadi ovije okoli kolena.

"Trak ne deluje več. A vesel sem, da igram na trdi podlagi. Poskušam igrati malce agresivneje. Vesel sem, da sem spet v četrtem krogu," je v intervjuju po tekmi na stadionu Arthurja Asha povedal Nadal.

New York, veliki slam (57,238 milijona dolarjev/52,081 milijona evrov), 3. krog:

Pablo Andujar (Špa) ‒ Aleksander Bublik (Kaz) 6:4, 6:3, 6:2;
Rafael Nadal (Špa/2) ‒ Hjeon Čung (JKo) 6:3, 6:4, 6:2;
Marin Čilić (Hrv/23) ‒ John Isner (ZDA/14) 7:5, 3:6, 7:6 (6), 6:4;
Alexander Zverev (Nem/6) ‒ Aljaž Bedene (Slo) 6:7 (4), 7:6 (4), 6:3, 7:6 (3);

Ženske

Donna Vekić (Hrv/23) ‒ Julija Putinčeva (Kaz) 6:4, 6:1;
Julia Görges (Nem/26) ‒ Kiki Bertens (Niz/7) 6:2, 6:3;
Taylor Townsend (ZDA) ‒ Sorana Cirstea (Rom) 7:5, 6:2;
Bianca Andreescu (Kan/15) ‒ Caroline Wozniacki (Dan/19) 6:4, 6:4;
Elise Mertens (Bel/25) ‒ Andrea Petković (Nem) 6:3, 6:3;
Belinda Bencic (Švi/13) ‒ Anett Kontaveit (Est/21) b.b.;
Kristie Ahn (ZDA) ‒ Jelena Ostapenko (Lat) 6:3, 7:5;