Marčič s kolegi pretresen po smrti Goncalvesa, osmo etapo odpovedali

Član ekipe Hero, 40-letni Paulo Goncalves, je preminil po hudem padcu na sedmi etapi, ki je dirkače na reliju Dakar popeljala od savdske metropole Riada do Vadi ad-Davasirja. Goncalves, ki je letos že trinajstič v karieri nastopal na reliju Dakar, je padel po 276 prevoženih kilometrih sedme etape ob 10:08 po lokalnem času. Zaradi kardiorespiratorne odpovedi mu ni bilo več pomoči, poskušali so ga sicer oživljati na kraju nesreče, kjer je po vsega osmih minutah pristal helikopter, in ga prepeljali v bolnišnico v Lajli, kjer pa so le še potrdili njegovo smrt.

"Prireditelji so dobili obvestilo o nesreči ob 10.08 po lokalnem času. Poslali so reševalni helikopter, do dirkača so prišli ob 10.16. Našli so ga nezavestnega zaradi srčnega zastoja. Po poskusu oživljanja na kraju nesreče so ga prepeljali v bolnišnico, kjer pa so žal lahko le potrdili njegovo smrt," so sporočili organizatorji dirke.

Leta 2015 le za Como
Med prvimi, ki so mu priskočili na pomoč, je bil branilec naslova Toby Price, ki je zaradi tega izgubil več kot eno uro v skupnem seštevku. Goncalves je po dolgem sodelovanju s Hondo tokrat prvič nastopal za indijsko ekipo Hero in bil po zadnji etapi na 46. mestu v skupnem seštevku. Potem ko je postal svetovni prvak v "cross country" reliju leta 2013, je bil na Dakarju leta 2015 odličen drugi, ko je zaostal le za legendarnim Kataloncem Marcom Como. Veljal je za izjemno priljubljenega člana karavane.

Smrt Goncalvesa je na Dakarju sicer prva po letu 2015, ko je med dirko v Argentini umrl Poljak Michal Hernik. Skupno pa je reli v dosedanji zgodovini na treh različnih prizoriščih zahtevali že 25 žrtev med aktivnimi udeleženci, v nesrečah pa so umirali tudi spremljevalci, gledalci in novinarji. Skupno število žrtev dirke je zdaj 70.

'Eden najboljših in najbolje pripravljenih dirkačev'
"Reli Dakar je ena najtežjih dirk na svetu. Letos spet dobivamo dokaz za to. Paulo je bil sicer eden najboljših in najbolje pripravljenih dirkačev," je za portugalsko televizijo o smrti rojaka dejal večkratni udeleženec Dakarja Bernardo Vilar. Za zdaj še ni natančno znano, kaj se je zgodilo z nesrečnim dirkačem, oziroma kako je prišlo do nesreče.

"Vsa karavana Dakarja želi družini, prijateljem in s delavcem izreči najiskrenejše sožalje," so v sporočilu za javnost še zapisali organizatorji. Slovenske barve ravno v razredu motoristov sicer tudi letos brani Simon Marčič. Ta je v nedeljo po dnevu premora v cilj prišel na na 50. mestu in je v skupnem seštevku zdaj 64.

Sainz beži Al-Atijahu, Brabec pa Quintanilli
Rezultati so bili zaradi tragičnega dogodka povsem v ozadju. Med avtomobilisti je Španec Carlos Sainz (Mini) dobil etapo, ki je imela najdaljšo hitrostno preizkušnjo (546 km), pred Katarcem Naserjem Al-Atijahom (Toyota) in moštvenim sotekmovalcem Francozom Stephanom Peterhanslom. Skupno ima zdaj Sainz po tretji etapni zmagi deset minut naskoka pred Al-Atijahom. 

Pri motoristih je bil v etapi najboljši Argentinec Kevin Benavides (Honda) pred Špancem Joanom Barredo Bortom in Avstrijcem Matthiasom Walknerjem (KTM). Edini slovenski udeleženec Marčič je bil 50., skupno pa je zdaj na 64. mestu z dobrimi 12 urami in pol zaostanka. V skupnem vodstvu ostaja na vrhu Američan Ricky Brabec (Honda) pred Čilencema Pablom Quintanillo (Husqvarna) in Josejem Ignaciem Cornejom Florimom (Honda). V ponedeljek bodo dirkači vozili osmo etapo, dolgo 716 km, v okolici Vadi ad-Davasirja.

Organizatorji so pozno popoldne po slovenskem času potrdili, da so zaradi smrti Goncalvesa odpovedali osmo etapo za motoriste in dirkače na štirikolesnikih (quadih).