Sam Bennett je zmagovalec uvodne etape kolesarske dirke Pariz - Nica. Po 166 kilometrih je Irec v sprintu v Saint-Cyr-l'Ecolu zahodno od Pariza premagal francoskega prvaka Arnauda Demara in nekdanjega svetovnega prvaka Danca Madsa Pedersena. Favoriti, tudi Primož Roglič, so prišli v cilj z glavnino. Bennett je dvema etapnima zmagama na dirki po Združenih arabskih emiratih dodal še zmago na nedeljski uvodni etapi in potrdil dobro formo v uvodu v leto 2021. Po Stevenu Rocheu (1990) in 31 letih je postal prvi Irec, ki je oblekel majico vodilnega na tej dirki.
Že pred tem je na dirki padel Avstralec Richie Porte, ki je svoj nastop na letošnji preizkušnji, ki se bo končala prihodnjo nedeljo, že končal. V ponedeljek je na vrsti še ena sprinterska etapa. Pred spopadom za sprintersko zmago pa kolesarje čaka 188 pretežno ravninskih kilometrov med krajema Oinville-sur-Montcient in Amilly.
Bennett: Finiš je bil zelo kaotičen
"Fantje so fantastično opravili svoje delo. V zadnjih 15 kilometrih smo bili na teh ravnih cestah kar nekako zaprti, zato je bil sam finiš zelo kaotičen. Zadnjih 500 metrov tukaj je ravnih in zelo varljivih in ekipa me je pripeljala v res dober položaj za napad," pa se je zmagovalec za svoj uspeh v cilju zahvalil tudi sotekmovalcem v ekipi.
Bennett je za zmago izkoristil zavetrje, ki mu ga je nehote ponudil nemški sprinter Pascal Ackermann, ki je na koncu osvojil šesto mesto. Zelo močno je bilo v finišu moštvo Groupama-FDJ, a Demare ni imel dovolj svežih nog za zmago.
V torek kronometer, končna odločitev najbrž v soboto
Rogliča in ostale favorite prvi pravi preizkus čaka v torek, ko bo na vrsti 14,4 km dolg kronometer v Gienu. Četrta in šesta etapa bosta namenjeni eksplozivnim kolesarjem, ki obožujejo razgiban teren, vmes bodo v peti na račun znova prišli sprinterji, sedma pa bo kraljevska s številnimi vzponi. Dobrih 166 km od Nice do Valdeblore La Colmaina bo v soboto bržčas že dalo skupnega zmagovalca, četudi je zadnja, osma etapa prihodnjo nedeljo v okolici Nice spet zelo razgibana. Priložnosti za vsestranske kolesarje bo torej dovolj, med njimi pa bo na tekmece prežal tudi Roglič. Poudaril je, da je zdrav, da so priprave potekale po načrtih, a da bodo predvsem dirke pokazale, kdo je pripravljen najbolje.
Kar se tiče tekmecev, bi mu utegnila biti blizu že moštvena kolega, Nizozemec Steven Kruijswijk in Novozelandec George Bennett, med ostalimi pa prednjačita kolesarja ekipe INEOS Grenadiers, Avstralec Porte in britanski zmagovalec lanskega Gira Tao Geoghegan Hart. Nevaren bo tudi domačin Guillaume Martin (Cofidis), skupno zmago pa brani Nemec Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe).
KOMENTARJI (8)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.