Petek na Giru se je v zadnjih letih že večkrat izkazal za prelomnega. Simon Yates se je lani po petkovi gorski etapi moral posloviti od rožnate majice, dve leti pred tem je podobno usodo doživel tudi Steven Kruijswijk. Tokrat se urok ni ponovil, nekaj zaslug za to pa ima tudi dejstvo, da je bila etapa nekoliko manj zahtevna kot v preteklih letih.
Devetnajsta, 151 kilometrov dolga, etapa slovitega Gira je bila še ena izmed zadnjih priložnosti za Primoža Rogliča (Jumbo-Visma), da zniža zaostanek za rožnatim Richardom Carapazom (Movistar). S tremi zahtevnostnimi zvezdicami ocenjena trasa od Trevisa do San Martina di Castroze je vključevala vzpon tretje in četrte zahtevnostne kategorije, zaključila pa se je s 13,6 kilometrov dolgim ciljnim vzponom.
Že v samem začetku etape je manjša skupina kolesarjev uspela pobegniti, ker v njej ni bilo favoritov za skupno zmago, se glavnina ni preveč trudila, da bi zmanjšala zaostanek. Prednost se je po vzponu na Passo San Boldo še povišala, štirideset kilometrov pred koncem pa je znašala že devet minut in pol. Manuele Boaro se je malo pred drugim kategoriziranim vzponom odcepil od preostalih ubežnikov in prešel v vodstvo, a ga je skupina dvajset kilometrov pred ciljem ujela. Štirinajst kilometrov pred koncem je poskusil še Marco Canola (Nippo-Vini Fantini).
Bitka se je bila tudi znotraj glavnine, ritem sta narekovali ekipi Bahrain-Merida in Movistar. V glavnini so bili tudi trije glavni akterji Gira, poleg Rogliča še vodilni Carapaz in drugo-uvrščeni v skupnem vrstnem redu Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida).
O zmagovalcu je odločal zadnji vzpon druge kategorije, v katerem je Esteban Chaves (Mitchelton–Scott) uspel pobegniti pred razkropljeno skupino ubežnikov. Kolumbijec si je na Giru v preteklih letih že zagotovil dve zmagi na posamičnih etapah. 29-letnik je v cilj pripeljal s širokim nasmehom na obrazu. Nekaj sekund za njim sta ciljno črto prečkala še Andrea Vendrame (Androni Giocattoli-Sidermec), ki je imel proti koncu nekaj težav s kolesarsko verigo, in Amaro Anunes (CCC Team).
"Neverjetno, res nimam besed. Garal sem, družina mi je stala ob strani, ekipa in prijatelji prav tako. Nikoli se nisem vdal. Današnji vzpon je dal odgovor na to. Večkrat sem napadel in za seboj pustil vse. Enako je v življenju. Moraš napadati do ciljne črte, saj ne veš, kako blizu si, dokler nisi čez njo. Res sem zelo vesel. Vsi smo jokali," je bil presrečen Chaves.
Zanimivo je bilo tudi v ozadju, kjer so se med drugim odcepili tudi Roglič, Nibali in Carapaz. Zadnjih nekaj kilometrov je bilo na cesti mogoče opaziti številne napise, s katerimi so slovenski navijači spodbujali slovenskega asa. Roglič je tik pred ciljem skušal pobegniti, vendar so ga tekmeci dohiteli. Zasavec je pripeljal v cilj kot štirinajsti in v skupnem vrstnem redu ostaja na tretjem mestu. Jan Polanc (UAE Emirates) je bil 35., Grega Bole (Bahrain Merida) pa 88.
Devetindvajsetletni zvezdnik Jumbo-Visme se je takoj po koncu etape spustil v dolino, izjav slovenskim medijem ni dal. Za klubsko spletno stran pa je dejal: "Mislim, da je bilo OK. Imam bolečine v prsih po padcu, kar je neprijetno. Z napadom nisem pustil za seboj nikogar. Jutrišnja etapa bo ključna. Pričakujem velike, velike zaostanke."
Ilka je etapo spremljala z vozilom Bahrain-Meride
Ob progi je bilo mogoče ujeti tudi številne slovenske navijače, ki so glasno bodrili naše kolesarske junake. V spremljevalnem vozilu moštva Bahrain-Merida je dirko spremljala tudi Ilka Štuhec, ki je pesti stiskala za Rogliča.
KOMENTARJI (82)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.