Reli Dakar 2018: najbolj peklenska dirka zadnjega desetletja, Marčič tokrat s kovinsko opornico

Dirkače bodo namreč na 9000 kilometrih med Limo in Cordobo čakala navigacijsko in vozniško zapletena morja sipin, sapo jemajoča nadmorska višina blizu pet kilometrov, nevarni prašni makadami, mraz in dež na meji z džunglo ter peklenska vročina v sipinah.

Sedem hitrostnih preizkušenj bo popolnoma brezpotnih in peščenih, pet dni pa se bo dirkalo nad 3000 metri. V Peruju bo kot nekoč v Sahari bistvo v pesku, Bolivija prinaša edinstveno nadmorsko višino trase, Argentina pa kolovoze v stilu cestnih relijev. Več kot 500 dirkačev v dveh tednih čaka ena maratonska etapa, kjer na cilju ni dovoljena pomoč mehanikov, motoriste pa dve. Za 28 motoristov, ki dirkajo v razredu "Originals", bodo take prav vse etape, saj v tej kategoriji zunanja pomoč ni dovoljena. Med njimi je tudi Slovenec Simon Marčič za katerega bo to že četrti Dakar.

Letošnji Dakar za Marčiča s kovinsko opornico
Simon bo dirkal s kovinsko opornico v nogi, ki si jo je "prislužil" na zadnjem Dakarju po čelnem trčenju s Stephane Peterhanselom. Pravi, da ga ne ovira, da pa si zaradi le-te ne sme privoščiti padca. Stavi predvsem na jekleno voljo in dobro prenašanje višine ter domačnost vožnje v pesku: "Veliko sem treniral na peščeni podlagi in pred leti vozil tudi na sipinah v Peruju. A letos si res ne smem privoščiti težjega padca, saj je kovinska palica v nogi močnejša od kosti in bo v primeru poškodbe verjetno potrebno stvar izžagati!"

Med motoristi se sicer po desetletju prevlade Cyrila Despresa in Marca Come, od lani za zmago udarja cela vojska nove generacije dirkačev, ki prihajajo ne le iz enduro dirk ampak tudi iz motokrosa. Zato so neverjetno hitri, pa tudi predrzni. Največ se pričakuje od lanskoletnega zmagovalca Sama Sunderlanda, ne gre pa prezreti niti njegova ekipna tovariša v KTM-ovi ekipi Matthiasa Walknerja in Tobyja Pricea. KTM ima neverjetno serijo 17 zaporednih zmag, ki jo že nekaj leta poskušajo prekiniti dirkači Honde in Husqvarne, letos pa tudi Yamaha – kjer bi lahko presenetil Adrien Van Beveren. Morda pa sta letos največja favorita Joan Barreda Bort in Paulo Goncalves na Hondi.

Jordi Viladoms, šef ekipe KTM in nekdanji vrhunski motociklistični dirkač na tem reliju, ki je dirkal že tudi na afriških izvedbah, pojasnjuje: "Reli Dakar je postal vrtoglavo hiter. Večja varnost prinaša večja tveganja dirkačev. Konkurenca je vse močnejša in za zmago je dandanes potrebno gas držati na polno od starta do cilja." 

Favorit Peterhansel, bo Loeb letos imel več sreče?
Na štirih kolesih Stephane Peterhansel po 13 zmagah z motorjem in avtomobilom za volanom Peugeotovega bugyja še naprej velja za favorita. Sebastien Loeb bo po lanski nesrečni epizodi še enkrat poskusil izkušnje devetih osvojenih prvenstev cestnih relijev prenesti na brezpotja, a zdi se, da je največji konkurent francoski ekipi Naser Al Atijah s Toyoto. Najbolj spektakularno vožnjo pa morda lahko pričakujemo od Bryca Menziesa, mojstra ameriških Baj. Loeb pa po Dakarju že načrtuje vrnitev na tri klasične cestne relije svetovnega prvenstva.

Na dirki bo skoraj osemdeset novincev in več kot enajst žensk, med katerimi bo največ pozornosti deležna izjemno hitra motoristka Laia Sanz. V najtežji in morda celo najbolj nori kategoriji 16-tonskih tovornjakov, kjer ekipa Kamaza v destletju dirkanja na Južnoameriških tleh samo dvakrat ni zmagala, ostaja favorit tudi v letu 2018.