Prvo zmagoslavje Ferrarija v letu 2019: krstna zmaga Leclerca v spomin na preminulega dirkača

Od vodilnih v SP danes dirke ni končal tretji Nizozemec Max Vertappen (Red Bull), ki je po trčenju odstopil že v prvem krogu, Nemec Sebastian Vettel (Ferrari) pa je bil tokrat le četrti in je še bolj zaostal za vodilnimi v SP.

Lewis Hamilton je zadržal vodstvo v skupnem seštevku, prav tako je drugi ostal Bottas, razlika med njima pa je zdaj že 65 točk. Hamilton ima po 13 od 21 dirk zdaj 268 točk, Bottas 203, Verstappen 181, Vettel 169, Leclerc pa 157.

Za Ferrari je današnja zmaga prva po oktobru 2018. V tej sezoni so doslej zmagovali le Hamilton, Bottas in Verstappen.

Charles Leclerc, ki je dosegel svojo prvo zmago v razredu F1, je po dirki povedal: "Po eni strani sem uresničil otroške sanje, po drugi strani pa je za mano zelo težaven konec tedna. Odraščal sem z Anthoinom (op. Anthoine Hubert) in svojo zmago želim posvetiti njemu." 

Premoč Ferrarija na treningih in v kvalifikacijah, kjer je bil novinec v ekipi boljši od izkušenega Vettla, se je potrdila še na današnji dirki. Leclerc je dobro začel, po posredovanju varnostnega avtomobila na začetku, ki je zapeljal na stezo po trčenju v prvem zavoju, pa je vodstvo obdržal. Trčenje sta povzročila Verstappen in finski veteran v Alfi Kimi Räikkönen, Nizozemec, ki je imel ob stezi številne navijače, pa je končal v zaščitnih gumah in s tem že po nekaj sto metrih izgubil možnosti, da bi se resneje vpletel v boj za prva mesta. Zdaj sta mu oba tekmeca v srebrnih dirkalnikih v seštevku spet ušla, po drugi strani pa sta bližje tudi oba Ferrarija.

Leclerc je dirko odpeljal taktično brez napak. Ob postankih v boksih, ko je šel pri rdečih najprej Vettel, je še ostal na stezi in vozil na meji ter pridobil prednost, ki je pozneje zadoščala za zmago.

Pri Ferrariju so se odločili za različni taktiki za svoja voznika, Vettel, ki se je takrat, ko Mercedesa še nista bila pri mehanikih, znašel pred Leclercom, pa je po navodilih iz boksov moštvenega sotekmovalca sredi preizkušnje spustil predse. Poskrbel naj bi za ščit pred napadom srebrnih, a ni zdržal prav dolgo, saj sta na koncu tako Hamilton kot Bottas brez večjih težav prišla naprej in ga zrinila z odra za zmagovalce.

A Mercedesu je zmanjkalo krogov in časa, da bi lahko poskusil napasti še vodilnega Leclerca, temu pa je v zadnjem krogu posredno pomagal še Antonio Giovinazzi, ki je na srečo brez hujših posledic zletel s steze, nov poseg varnostnega avtomobila pa je nato onemogočil še zadnje teoretične možnosti za spremembe na vrhu, tako da se je Leclerc lahko razveselil prve zmage v elitnem tekmovanju in končal Ferrarijevo sušo po 11 mesecih oziroma uspehu Räikkönena oktobra 2018 v ZDA. Vettel zdaj na zmago čaka že 12 mesecev po lanski v Spaju, Leclerc pa je z današnjim uspehom vsaj delno nadomestil smolo, ko je bil v Bahrajnu že na poti do zmage, a ga je takrat izdal dirkalnik.

Kljub drugemu mestu Hamilton ni bil pretirano razočaran: "Dal sem vse od sebe. Danes je bilo težko dirkati. Ferrari je bil na ravninah preprosto prehiter. Čestitke Charlesu za prvo zmago, celotno sezono jo je že napovedoval, vesel sem zanj."

Izidi (44 krogov, 308,052 km):
1. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 1:23:45,710 (povp. hitrost: 222,688 km/h)
2. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) + 0,981
3. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 12,585
4. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) 26,422
5. Alexander Albon (Taj/Toro Rosso) 1:21,325
6. Sergio Perez (Meh/Racing Point) 1:24,448
7. Danil Kvjat (Rus/Toro Rosso) 1:29,657
8. Nico Hülkenberg (Nem/Renault) 1:46,639
9. Pierre Gasly (Fra/Red Bull) 1:49,168
10. Lance Stroll (Kan/Racing Point) 1:49,838

 Skupno (13):
1. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 268
2. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 203
3. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 181
4. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) 169
5. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 157
6. Pierre Gasly (Fra/Red Bull) 65
7. Carlos Sainz ml (Špa/McLaren) 58
8. Danil Kvjat (Rus/Toro Rosso) 33
9. Kimi Räikkönen (Fin/Alfa Romeo) 31
10. Alexander Albon (Taj/Toro Rosso) 26

-konstruktorji:
1. Mercedes 471
2. Ferrari 326
3. Red Bull 246
4. McLaren 82
5. Toro Rosso 59
6. Renault 43
7. Racing Point 40
8. Alfa Romeo 32
9. Haas 26
10. Williams 1