Proti Italiji z enako vnemo, kot bi igrali proti Franciji ali Norveški

Reprezentanca se je v ponedeljek v ljubljanskih Stožicah zbrala na prvem treningu pred kvalifikacijskima tekmama za svetovno prvenstvo. V četrtek se bo odpravila na Apeninski polotok, kjer jo v soboto čaka prva tekma, povratna pa bo v sredo v športni dvorani na Kodeljevem. "Pričakovanja so jasna. Vse si želimo uvrstitev na SP. Igramo z Italijo, vemo, da mogoče ni na takšni ravni kot mi, ampak ne smemo si privoščiti nobenega podcenjevanja," je dejala Nataša Ljepoja. "Cilj je zagotovo uvrstitev na SP. Zelo pomembno bo, da se pripravimo na Italijo in da v bistvu samo pokažemo našo pravo igro, borbenost, to, kar nas je krasilo na zadnjem prvenstvu, in mislim, da bo rezultat pozitiven," pa je v izjavi za spletno stran RZS dodala Nina Zulić, ki bo od prihodnje sezone igrala za slovenske prvakinje Krim Mercator.

Pred tem so izbranke črnogorskega strokovnjaka na slovenski klopi Dragana Adžića v začetku marca odigrale dve pripravljalni tekmi s Slovakinjami. Slovenke so na njej iztržile polovičen izkupiček, na tekmah pa so nastopile v močno pomlajeni zasedbi brez številnih nosilk igre."Smo favoritinje na papirju, ampak nobena tekma ni dobljena vnaprej, tako da mi nedvomno resno jemljemo Italijo, nobenega ne podcenjujemo. Na njih se bo treba maksimalno pripraviti, odigrati dve močni tekmi in seveda tudi nadaljevati tako, kot smo v bistvu nekako končali na EP," je povedala Ana Gros, ki bo na prvi tekmi z Italijo za soigralke stiskala pesti od doma, zaradi težav s hrbtom v Italijo ne bo odpotovala. 
 

Od imen z začetnega seznama Adžić prav tako ne bo mogel računati na Elizabeth Omoregie, ki bo izpustila celotno reprezentančno akcijo, v domovini pa bodo na povratek izbrane vrste z gostovanja ob Grosovi počakale Barbara Lazović, Erin Novak in Urša Zelnik. Napredovanje s seznama rezerv v prvo ekipo si je prislužila Živa Čopi. "Sigurno imamo kakovostno reprezentanco od prve do zadnje, tako da bomo odsotnosti nekako zapolnili in sestavili ekipo, ki bo zdrava, pripravljena in motivirana odigrati to tekmo," je odsotnost nekaterih nosilk opisala Zulićeva, ki se tudi sama po rehabilitaciji kolena počasi vrača na igrišča.

Črnogorski strateg na slovenski klopi je že prejšnji teden na novinarski konferenci na sedežu Rokometne zveze Slovenije (RZS) dejal, da so igro italijanske izbrane vrste temeljito analizirali: "Na naši poti do kvalifikacij za olimpijske igre, ki bodo tako rekoč čez dobro leto, je Italija prvi izziv. Tekmeca moramo spoštovati na pravi način, kot bi igrali proti Franciji ali Norveški."

Slovo vratarke Branke Zec
Po sobotni tekmi in enodnevnem premoru zaradi velikonočnih praznikov se bodo slovenske rokometašice znova zbrale 10. aprila, ko bo na sporedu tudi druženje z najobetavnejšimi rokometašicami iz mlajših reprezentančnih selekcij, čez dva dni pa jih v Ljubljani čaka še povratna tekma z Italijankami. Na njej se bo od reprezentance poslovila dolgoletna vratarka Branka Zec. Slovenija je bila zaradi udeležbe na EP v prvi fazi kvalifikacij prosta, medtem ko je bila Italija v dveh tekmah boljša od Bolgarije. Zmagovalke prihajajočih dvobojev se bodo uvrstile na SP, ki bo med 30. novembrom in 17. decembrom na Danskem, Norveškem in Švedskem.

Na seznamu selektorja Adžića za bližnji tekmi proti Italiji so vratarke Amra Pandžić (Baia Mare), Maja Vojnovič (Saint-Armand) in Tajda Tripkovič (Z'dežele), krilne igralke Ema Marija Marković, Maja Svetik, Ema Abina, Alja Varagić (vse Krim Mercator) in Tija Gomilar Zickero (Neckarsulm), zunanje igralke Ana Gros (Györ), Barbara Lazović, Nina Žabjek, Tjaša Stanko (vse Krim Mercator), Nina Zulić (Gloria Bistrita), Ivona Barukčić (Krka), Ana Abina (Mlinotest Ajdovščina), Ema Hrvatin (Zwickau) in Erin Novak (Z'dežele) ter krožne napadalke Nataša Ljepoja, Valentina Klemenčič (obe Krim Mercator) in Urša Zelnik (Mlinotest Ajdovščina). Na čakanju so Blažka Hauptman, Špela Bajc (obe Litija) in Živa Čopi (Mlinotest Ajdovščina).