Thiem z zmago nad Zverevom potrdil Nadalov skalp za finale Melbourna

Polfinalni obračun je bolje pričel Nemec ruskih korenin Alexander Zverev, ki je na poti do štirih najboljših oddal le niz (Stanu Wawrinki). Ta je prvič zlomil tekmeca že v uvodni igri, a mu je nato Thiem nemudoma vrnil in izenačil na 1:1. Odločilni brejk se je zgodil v sedmi igri prvega niza, nato pa je Zverev Avstrijca zlomil še v zadnji igri niza, ki ga je pod streho pospravil z izidom 6:3.

V drugem nizu je Avstrijec, ki je v četrtfinalu izločil prvega igralca sveta Rafaela Nadala, zaigral bolje in vodil že s 3:1, a se je žilavi Nemec vrnil ter izenačil na 3:3. Thiemu je nemudoma uspel nov odvzem servisa, vodstva pa nato ni izpustil iz rok: v deseti igri je rešil dve brejk žogici ter izkoristil prvo za izenačenje na 1:1 v nizih.

Tretji niz je bil podoben drugemu: Thiem je povedel s 3:1, a nato izgubil tri igre zapored: pri vodstvu s 5:4 je imel Zverev dve set žogici na servis nasprotnika, ki pa ju ni realiziral. Zmagovalca tretjega niza je tako odločila podaljšana igra, v kateri je precej bolje odigral Thiem in na koncu slavil s 7:3.

V četrtem nizu sta v nasprotju s prvimi tremi nizi oba igralca uspešno držala začetni udarec vse do konca, kar je pomenilo, da bo zmagovalca tako kot v tretjem nizu odločila podaljšana igra. To je bolje pričel Dominic Thiem. Z dobrim servisom ter dvema minibrejkoma je povedel s 3:0. Zverev se je vrnil v igro in znižal na 2:3, nato pa napravil gromozansko napako na 'smashu' in na menjavo strani odšel z zaostankom dveh točk (2:4). Thiem je s pogumno igro in z dvema uspešnima forehandoma nato povedel s 6:3, delo pa nato dokončal kar na nasprotnikov začetni udarec (7:4). 

"To je bila neverjetna tekma, dve podaljšani igri, tako težko in izenačeno je bilo. Skoraj nemogoče je bilo zlomiti Zvereva. To, da sem se uvrstil v finale, je res neverjetno. Kakšen začetek sezone zame," je bil po koncu navdušen Thiem, ki je postal prvi Avstrijec, ki bo zaigral v finalu v Melbournu. Thiema sicer za morebitni prvi naslov na turnirjih velike četverice v nedeljskem finalu, ki se bo pričel ob 9.30, čaka težka naloga. Pomeril se bo z 32-letnim Đokovićem, za katerega bo to že osmi finale v deželi tam spodaj.

Vsakič, ko je Srb nastopil v finalu, je tudi zmagal, nazadnje lani, ko je bil v finalu boljši od Nadala. Prav tako je Đoković na letošnjih 12 dvobojih, ki jih je odigral, še nepremagan, dodatna motivacija pa je zagotovo dejstvo, da bo ob morebitni zmagi v finalu znova zasedel prvo mesto na lestvici ATP.

OP Avstralije, polfinale:
Dominic Thiem (Avt/5) - Alexander Zverev (Nem/7) 3:6, 6:4, 7:6, 7:6