Pogačar 8. na kronometru, še korak do ubranitve naslova

Današnja vožnja na čas je sicer pripadla Belgijcu Woutu Van Aertu (Jumbo-Visma). Belgijec je slavil s časom 35:53, drugo mesto je v etapi pripadlo Dancu Kasperju Asgreenu (Deceuninck-Quick-Step) z zaostankom 21 sekund. Tretji je bil prav tako Danec Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), ki je zaostal 32 sekund. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je v cilj prišel z zaostankom 57 sekund, zasedel pa je osmo mesto in zanesljivo ubranil prednost pred zasledovalci. V Parizu bo tako v nedeljo slavil drugo zaporedno zmago na Touru.

V skupnem seštevku bo Pogačar v Pariz pripeljal s prednostjo 5:20 minute pred najbližjim zasledovalcem Vingegaardom, na tretjem mestu pa bo dirko po Franciji sklenil Ekvadorec Richard Carapaz (Ineos Grenadiers), ki za vodilnim zaostaja 7:03 minute. Danes je v kronometru zasedel 23. mesto. V deseterici v primerjavi z dnem prej ni prišlo do sprememb.

Dvaindvajsetletni Pogačar je sicer predzadnjo etapo začel kot zadnji in odet povsem v rumeno pri prvem vmesnem času za Van Aertom zaostal 17 sekund in zabeležil osmi čas. Športni direktor UAE Team Emirates in selektor slovenske reprezentance Andrej Hauptman je pred kronometrom dejal, da bo prvi del kronometra njegov varovanec odpeljal z rezervo in nato dodajal v zaključku, a v nogah ni bilo več pravega dinamita.

Do drugega vmesnega časa je Pogačar pridobil eno mesto, zaostanek za Van Aertom pa je znašal 38 sekund. V zadnjem delu trase je 22-letni Slovenec obdržal osmo mesto in se lahko poveselil druge zaporedne skupne zmage na Touru. "Bil sem zelo zadovoljen, ko sem prečkal ciljno črto. Kronometer je bil zelo hiter, ob progi pa je bilo veliko navijačev. Vsak kilometer sem užival v njihovi podpori, čeprav sem trpel, saj je bilo zelo vroče. Trenutno ne morem opisati občutkov," je dogajanje na progi za organizatorje dirke opisal skupni zmagovalec. "Šel sem na vso moč, ampak bilo je povsem drugače kot v peti etapi, ko je bilo v nogah več adrenalina. Danes sem dal vse od sebe, dobro sem bil pripravljen, a ni bilo prave moči v nogah. Vseeno je bila to zelo dobra predstava in zadovoljen sem z doseženim," je osmo mesto v kronometru ocenil Pogačar.

Obeh zmag na Touru ni mogel primerjati. Lanska je bila po ogorčenem dvoboju z rojakom Primožem Rogličem odločena prav predzadnji dan, po kronometru, tokrat pa je moral v zadnjih etapah le zadržati veliko prednost. "Ne morem primerjati obeh zmag. Povsem drugače je bilo. Kot sem že dejal, je bilo lani to nekaj nepredstavljivega, tokrat je bilo pač drugače," je še dodal slovenski zvezdnik. Za konec je odgovoril le še na vprašanje, kako gleda na pisanje zgodovine na največji dirki. "Ne vem ... O tem bom razmišljal v prihodnosti. Zdaj sem zgolj zadovoljen z doseženim. Uživali bomo in se poveselili."

V boju za etapno zmago je bila v igri le peščica tistih, ki so se vožnje na čas lotili izjemno resno. Danec Asgreen je najprej s časom 36:14 za 17 sekund ugnal na koncu četrtega Švicarja Stefana Künga (Groupama-FDJ), nato pa je Van Aert izboljšal čas in slavil 24. zmago v karieri. Na koncu se je na oder za zmagovalce vrinil le še Vingegaard in z novo dobro vožnjo ubranil drugo mesto v skupnem seštevku.

Ostala slovenska predstavnika sta drugi kronometer na letošnjem Touru zaključila v ozadju. Po petkovi zmagi v 19. etapi je Matej Mohorič (Bahrain Victorious) tokrat s časom 42:04 zasedel 140. mesto z zaostankom 6:11 minute za zmagovalcem. Sprva je želel Mohorič na vso moč dirkati tudi na današnjem kronometru, a je imel "prazne noge", kot se je izrazil v izjavi za RTV Slovenija. "Danes sem tudi želel iti na vso moč, saj sem se zjutraj v redu počutil. Ko sem šel s startne rampe, pa so me presenetile prazne noge. Ni šlo nikamor. Nisem vedel niti, ali bom prišel do cilja. Včeraj sem očitno šel bolj globoko, kot sem mislil." Nekoliko hitrejši od 26-letnika iz Podblice je bil na koncu tudi Luka Mezgec (BikeExchange), ki je v cilj prišel s časom 41:10 in zasedel končno 118. mesto.

V nedeljo bo na vrsti le še slovesna etapa od Chatouja do pariških Elizejskih poljan (108,4 km). V zaključku se bodo za zmago udarili najboljši sprinterji.

* Izidi, 20. etapa, Libourne – Saint-Emilion (30,8 km):

 1. Wout Van Aert (Bel/Jumbo-Visma)                         35:53

 2. Kasper Asgreen (Dan/Deceuninck-Quick-Step)             + 0:21

 3. Jonas Vingegaard (Dan/Jumbo-Visma)                       0:32

 4. Stefan Küng (Švi/Groupama-FDJ)                           0:38

 5. Stefan Bissegger (Švi/EF Education-Nippo)                0:44

 6. Mattia Cattaneo (Ita/Deceuninck-Quick-Step)              0:49

 7. Mikkel Bjerg (Dan/UAE Team Emirates)                     0:52

 8. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates)                    0:57

 9. Magnus Cort Nielsen (Dan/EF Education-Nippo)             1:00

10. Dylan van Baarle (Niz/Ineos Grenadiers)                  1:21

...

118. Luka Mezgec (Slo/BikeExchange)                           5:17

140. Matej Mohorič (Slo/Bahrain Victorious)                   6:11

...

- skupni vrstni red:

 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates)                80:16:59

 2. Jonas Vingegaard (Dan/Jumbo-Visma)                       5:20

 3. Richard Carapaz (Ekv/Ineos Grenadiers)                   7:03

 4. Ben O'Connor (Avs/Ag2r Citroen)                         10:02

 5. Wilco Kelderman (Niz/Team DSM)                          10:13

 6. Enric Mas (Špa/Movistar)                                11:43

 7. Aleksej Lucenko (Kaz/Astana-Premier Tech)               12:23

 8. Guillaume Martin (Fra/Cofidis)                          15:33

 9. Pello Bilbao (Špa/Bahrain Victorious)                   16:04

10. Rigoberto Uran (Kol/EF Education-Nippo)                 18:34

...

31. Matej Mohorič (Slo/Bahrain Victorious)                1:49:05

103. Luka Mezgec (Slo/BikeExchange)                        3:30:17

...