Junak sedme etape: Do zadnjih trenutkov nisem mogel verjeti, kaj mi je uspelo

"Včeraj sem po pregledu etape vedel, da bi to lahko zame bil dober dan. Preučil sem tudi ostale etape in videl, da bo za moje karakteristike morda v igri le še ena preizkušnja, zato sem si dejal, da je to dobra priložnost, da se znajdem v pobegu in se osredotočim na zmago," je kmalu po prihodu v cilj v Le Creusotu povedal Matej Mohorič. 

26-letnik je leta 2017 najprej slavil na sedmi etapi dirke po Španiji, leto kasneje pa je bil najboljši na deseti preizkušnji dirke po Italiji. Zanimivo – obe preizkušnji sta bili najdaljši tistega leta, kar velja tudi za petkovo etapo francoske pentlje. "Dober sem v dolgih trasah. Dolgo lahko vzdržujem hiter ritem in najbrž je to razlog, zakaj sem si to etapo posebej označil," je pojasnil Mohorič.

Napovedovalo se je, da bi se lahko v sedmi etapi za zmago udarili ubežniki, a le malokdo je pričakoval, da bo pobeg uspel tako številčni in predvsem kakovostni skupini kolesarjev. Po približno 40 kilometrih se jih je od glavnine odlepilo kar 29, med katerimi so bili tudi rumena majica Mathieu van der Poel, Wout van Aert in nekdanji zmagovalec Toura Vincenzo Nibali. "Nekako sem se v pravem trenutku priključil ubežnikom. Med njimi so bili zelo dobri kolesarji. Zdelo se mi je, da skupaj z njimi na zadnjem vzponu ne bom zdržal, zato sem v napad krenil prej," je o svoji taktiki povedal kolesar Bahrain Victoriusa.

Mohorič se je ubežnikom najprej odlepil skupaj z Brentom Van Moerom, priznal pa je, da je sprva bolj kot o etapni zmagi razmišljal o točkah na gorskih ciljih: "Nisem si predstavljal, da bom napadel že po prvem gorskem cilju, saj sem sprintal le za točke v boju za pikčasto majico. Ampak imela sva (z Brentom Van Moerom, op. a.) dovolj prednosti in poskusila. Seveda pa sem kolesaril z zavedanjem, da je pred nama še ogromno kilometrov."

Mohoriča so v cilju oblile solze. Čustva je pokazal že v zadnjih metrih na kolesu, ko je sestopil z njega, pa so ga emocije povsem prevzele. "Do zadnjih trenutkov nisem mogel verjeti, kaj mi je uspelo. Na Giru in Vuelti sem že dobil etapo, ampak to je nekaj povsem drugega. To je največja dirka na svetu. Nekaj časa bom še potreboval, da dojamem, kaj mi je uspelo," je pred mikrofonom organizatorjev dirke še razlagal presrečni Mohorič, ki je postal tretji Slovenec z etapno zmago na dirki po Franciji in bo v soboto kolesaril v pikčasti majici najboljšega hribolazca. 

Kako bo nadaljeval Roglič? 
Povsem drugače se je etapa razpletla za Primoža Rogliča. Poškodbe, ki jih je staknil po hudem padcu na tretji etapi, so bile prehude, da bi mu uspelo držati stik z najboljšimi v glavnini. Popustil je na predzadnjem vzponu druge kategorije, do konca pa si je privozil kar devet minut zaostanka. Za Tadejem Pogačarjem in ostalimi favoriti pa je zaostal za slabe štiri minute, tako da je njegovih upov za rumeno majico bolj ali manj konec. 

"Na kolesu ne more normalno sedeti, ker je utrpel tudi udarec v predel zadnjice. Je v zelo zahtevnem položaju, preprosto je izpraznjen, brez energije," je po koncu sedme etape povedal direktor Jumbo-Visme Merijn Zeeman. "A zagotovo nismo zaskrbljeni. Morali bomo najti druge priložnosti. Tudi za UAE Team Emiratesom je zahteven dan. Pogačar je z naskokom najboljši, a to še ne pomeni, da je dirka končana. Do konca bomo iskali priložnosti," je nadaljeval.

Pričakovati gre, da se bo aktualni zmagovalec dirke po Španiji v naslednjih dveh tednih bolj posvečal etapnim zmagam. "Morali bomo narediti nov načrt. Če si še želi imeti možnosti za kaj takega, se bo moral odpočiti. O tem se bomo morali še pogovoriti," je glede tega povedal Zeeman, ki je zaključil, da je še prezgodaj za ocene, ali bo Roglič zavoljo poškodb predčasno sklenil letošnji Tour. 

Thomas potrdil vlogo Carapazovega pomočnika
Na vzponu do Signal d'Uchona je za nekaj trenutkov stik s favoriti za rumeno majico izgubil tudi Ineosov Geraint Thomas, ki pa se mu je na spustu uspelo vrniti v skupino. Izkušeni Britanec, zmagovalec iz leta 2018, je prav tako padel na tretji etapi, zaradi česar je imel v zadnjih dneh kar nekaj težav. 

"Za nami je izjemno zahtevna etapa. Zadnjih 80 kilometrov je bilo nenehno 'gor in dol', ceste so bile ozke, težko je bilo ostati v dobrem položaju," je po koncu povedal Thomas. 35-letnik je bil pred začetkom dirke celo tretji favorit za končno zmago, trenutno pa je na 13. mestu s + 5:29, za Pogačarjem pa ima že slabi dve minuti zaostanka. Tako se zdi, da je od močne Ineosove zasedbe v realni igri za zmago ostal zgolj še Richard Carapaz. Ekvadorec je tokrat poskusil z napadom, a so ga ostali favoriti tik pred ciljem uspeli ujeti. 

"Skušal bom obdržati stik z najboljšimi. Na kolesu močno trpim, a upam, da se bom kmalu počutil bolje. Billy (Carapaz, op. a.) je v dobrem položaju, v katerem ga bomo skušali obdržati," je "kapetanski trak" ekipnemu kolegu predal Thomas.