Nadal le še zmago oddaljen do izenačitve Federerja, v finalu z Đokovićem

Rafael Nadal je v svoji "dnevni sobi" na pariškem rdečem pesku dobil še svoj 99. obračun, v 15-letni dobi igranja na OP Francije pa je zabeležil le dva poraza proti Robinu Söderlingu (2009) in Novaku Đokoviću (2015). Španski kralj peska, ki je postal tretji najstarejši finalist Rolanda Garrosa pri 34 letih in 4 mesecih, je tako le še eno zmago oddaljen od izenačitve rekorda po številu osvojenih grand slamov, ki ga drži Švicar Roger Federer z 20. 

Da bo to utrujajoča lekcija peščenega tenisa, je Diego Schwartzman uvidel že v prvi igri, ki je trajala 14 minut, dobil pa jo je Nadal. Slednji je počasi, a zanesljivo ter s prepoznavno igro lomil Argentinca, ki je v četrtfinalu odigral peturni maraton proti Avstrijcu Dominicu Thiemu. Španec je v prvem nizu v drugi in četrti igri dosegel dva zaporedna "breaka", eden pa je vmes uspel tudi Schwartzmanu, ki se je nato dobro upiral nespornemu kralju peščenih igrišč, do drugega odvzema servisa pa ni uspel priti. 

V drugem nizu je bil Nadal vse bolj zanesljiv na začetni udarec, oddal je le štiri točke, izkoristil pa je tudi dve od petih priložnosti za "break" za nov osvojeni niz s 6:3. V tretjem nizu je Schwartzman zaigral bolje in izkoristil nezbranost Nadala ter mu dvakrat vzel servis. Pretil je še naprej, v podaljšani igri pa je nezgrešljivi Nadal hitro prišel do neulovljive prednosti ter si brez izgubljene točke zagotovil četrti zaporedni finale na igriščih Rolanda Garrosa.

"Še enkrat igrati tukaj v finalu, je res neverjetno. To je poseben trenutek zame. Vedel sem, da bo danes težko. V tretjem nizu sem odigral nekaj slabih točk, Diego pa je zelo žilav tekmec, ki se ne preda. Verjetno dosega največ 'breakov' v karavani. Vesel sem, da mi je uspelo," je po zmagi dejal 34-letnik.

Izkušnje odločile drugega potnika v finale
Stefanos Tsitsipas, ki je pred obračunom v petih medsebojnih dvobojih Srba dvakrat premagal, se je tudi tokrat favoritu dobro upiral. Izgubil je prva dva niza, a imel tudi takrat dovolj priložnosti za ugodnejši razplet. V prvih dveh nizih je imel kar sedem žogic za odvzem servisa tekmecu, izkoristil ni niti ene. Na drugi strani je imel Novak Đoković le štiri tovrstne priložnosti, a je tri izkoristil.

V zaključku tretjega niza je že kazalo, da bo prvi igralec obračun dobil v treh nizih. Imel je prednost "breaka", tudi zaključno žogo, toda Grk jo je rešil, mu nato še odvzel servis, ostal v igri in še z enim odvzemom začetnega udarca dobil tretji niz. To mu je vlilo dodatnih moči, tudi Đoković ni bil več pravi. Kar se je v prvih dveh nizih dogajalo Tsitsipasu, se je v četrtem njemu. Ni izkoriščal priložnosti za odvzem servisa, za kar je sledila kazen in peti niz. V njem pa so se stvari vendarle postavile na svoje mesto.

Grk bi lahko tekmecu vzel servis že v prvi igri, ko je povedel s 40:15, a je Đoković, ki je imel v zadnjih dnevih nekaj težav z bolečinami v vratu, v pravem času pokazal zanesljivost in se rešil, nato pa z odvzemom začetnega udarca povedel z 2:0. Tsitsipas je imel nato še dve priložnosti, ki ju ni izkoristil, tako da tekmeca ni uspel ujeti.

Tudi v drugem nizu je bila zgodba podobna. Đoković je hitro prišel do prednosti "breaka", pozneje tudi do dveh, z nekaj težavami na svoj servis pa je vendarle prišel do vodstva z 2:0.

V tretjem nizu je bilo izenačeno 4:4, v deveti igri je imel Grk vodstvo 40:30, Srb pa je nato dobil tri zaporedne točke. Odvzema začetnega udarca pa ni potrdil. Po številnih zapravljenih priložnostih je Tsitsipas, potem ko je rešil zaključno žogo za tekmečevo zmago, vendarle prišel do "rebreaka", za to je izkoristil tretjo zaključno žogo. Že v naslednji igri, ko je serviral tekmec, je vajo ponovil in s 7:5 dobil niz in ostal v igri.

Nato je v četrtem nizu povedel z 2:0, pa izgubil naslednji dve igri, a ob koncu spet prišel do prednosti in izenačil. V odločilnem, petem pa ni več imel pravih možnosti.

Prvi igralec sveta bo v finalu Rolanda Garrosa igral petič, v finalih turnirjev za grand slam 27., v letošnji sezoni pa, če se ne upošteva njegove diskvalifikacije v New Yorku, sploh še ni izgubil dvoboja.

* Izida:

Novak Đoković (Srb/1) - Stefanos Tsitsipas (Grč/5) 6:3, 6:2, 5:7, 4:6, 6:1;
Rafael Nadal (Špa/2) - Diego Schwartzman (Arg/12) 6:3, 6:3, 7:6 (0)