Nadal po poškodbi Zvereva v finalu, Ruud zaključil Čilićevo pravljico

98 minut – toliko časa je Rafael Nadal potreboval, da je končno strl deset let mlajšega Aleksandra Zvereva v prvem nizu prvega moškega polfinala na letošnjem Rolandu Garrosu. Nemec ruskega rodu je v srečanje vstopil kot tenisač, ki se ni strinjal z napovedmi, da bo zgolj statist na poti velikega šampiona do 14. naslova v Parizu in skupno 22. na turnirjih velike četverice.

Nadalu je namreč ukradel že njegovo prvo servis igro in prednost suvereno ohranjal vse do osme igre, ko je neuničljivi Španec končno zlomil odličen servis visokoraslega Nemca. Vsa dobra volja Zvereva je v trenutku izpuhtela in že dve igri pozneje se je znova boril za golo preživetje v prvem nizu. Po 13 minutah in pol ter treh preživetih žogah za osvojitev breaka in niza je 25-letnik le poslal jasen signal na drugo stran mreže, da ne misli zlahka popustiti. 

Neuničljivi matador

A kaj, ko se Rafael Nadal ne ozira na občutke svojih nasprotnikov, navijačev, sodnikov ali kogar koli drugega. Na koncu koncev ni vseh 13 naslovov na legendarnem igrišču Philippe Chatrier osvojil po naključju. Španec je v naslednji igri odpihnil dve priložnosti za break in izsilil tiebreak. 

Zverev je odločilno igro prvega niza začel odlično in kmalu vodil s 6:2. A izkušeni lisec iz Manacorja je kljub obilnim kapljam znoja na obrazu ostal popolnoma hladen. Še en izziv in še ena ovira, pravzaprav štiri. Toliko priložnosti je imel Zverev, da osvoji maratonski prvi niz in ravno tolikokrat je njegovo upanje gasil neizprosni Nadal. V 98. minuti se je Nadal končno lahko odpravil v slačilnico, Zverev pa je nemo sedel na svojo klop in strmel daleč stran. V tem trenutku zagotovo ni bil v Parizu, vsaj z mislimi ne.

Tudi drugi niz po vzorcu prvega, vsaj na začetku ...

Nadal se je iz slačilnice vrnil svež in odločen, da drugi niz ne bo trajal tako dolgo kot prvi. Po prvi igri, v kateri je Zverev izgubil svoj servis, so vsi vetrovi okoli tokrat zaprtega Philipe Chatrierja začeli pihati v Špančev hrbet. A Nemec ni popuščal, očitno je dolg odmor med nizoma dobro del tudi njemu. Nadalu je namreč takoj odgovoril z ukradenim servisom. Ni ga še zlomil.

Sledila je maratonska izmenjava ob novi break priložnosti za Španca. Zverev je v smer svojega nasprotnika odločno pošiljal vsa svoja orožja, a obramba Španca tako kot tolikokrat prej preprosto ni popustila. Bojevnika sta si izmenjala kar 44 udarcev, a zadnjega, 45., je Zverev poslal onkraj črte. 

Ga je zdaj končno zares zlomil? Odgovor Nemca je bil odločen ne. Sledil je nov ukradeni servis in vse je kazalo na to, da bo tudi drugi niz neskončno dolg. V petem poskusu je igralec, ki je serviral, končno tudi osvojil igro in Zverev je kmalu imel novo priložnost, da ukrade servis Nadala. To mu je po skoraj osmih minutah tudi uspelo in naloga je postala kristalno jasna: Pozabi na vse, kar se je zgodilo dotlej, in preprosto ubrani svoj servis. 

A proti Nadalu ni nič preprosto, sledil je nov break in Španec je prednost Nemca zmanjšal na 4:3. Znova je vse kazalo, da se bo ponovil scenarij iz prvega niza. V naslednji igri je Nemec sicer prekinil vzorec in Špancu takoj odgovoril z ukradenim servisom, a prednost znova kmalu zapravil. Z dvojno napako na servisu je Nadalu podaril igro in na videz utrujeni Španec je znova zaživel.

Igro na svojem servisu je v ključnem trenutku prvič v nizu dobil in znova – tokrat še bolj odločno kot prej – napadel Nemca. Zverev ni popustil, Nadala je prisilil, da znova ubrani svoj servis. 

Padec in konec epa

Sledili so padec in solze, ki so naznanili prezgodnji zaključek gladiatorskega boja. Alexander Zverev si je v želji, da pri rezultatu 40:30 v 12. igri močan udarec Nadala vrne čez mrežo, zvil gleženj in takoj glasno vzkliknil v bolečinah. Medicinsko osebje je hitro priteklo na pomoč neutolažljivemu Nemcu in ga na vozičku odpeljalo v slačilnico. Po krajšem odmoru se je Zverev vrnil na pesek in pozdravil svojega nasprotnika ter navijače. 

"Zelo žalostno zanj. Igral je neverjetno dobro. Je zelo dober kolega na turu. Vem, koliko se bori za osvojitev grand slama. Kljub vsemu sem prepričan, da ne bo osvojil zgolj enega, ampak več grand slamov. Želim mu srečo. Zelo težko je igrati proti njemu, ko igra tako. Videti ga v solzah je zelo težko," je svoje občutke po malo manj od dveh nizov in treh urah igre povzel Rafael Nadal.  

Ruud v senci velikanov do finala

Dramatični dogodki na prvem moškem polfinalu su popolnoma zasenčili drugi polfinalni obračun dneva. 23-letni Norvežan Casper Ruud, je kljub izgubljenemu prvemu nizu na koncu le premagal Hrvata Marina Čilića 3:6, 6:4, 6:4, 6:2. Norvežan se je tako uvrstil v prvi finale turnirjev velike četverice v svoji karieri.

Roland Garros:
Moški, polfinale:
Rafael Nadal (Špa/5) - Alexander Zverev (Nem/3) 7:6 (8), 6:6 - predaja

Casper Ruud (Nor/8) - Marin Čilić 3:6, 6:4, 6:4, 6:2