Rogličev komentar Pogačarjeve zmage: Zaslužil si je!

V zadnji kilometer se je skupaj pripeljala šesterica kolesarjev. Najprej je napadel David Gaudu, a brez uspeha. 600 metrov pred ciljem je na ozkem odseku napadel še Primož Roglič, sledila sta mu izkušeni Alejandro Valverde, za njim pa tudi Tadej Pogačar. Španskemu veteranu je kaj kmalu zmanjkalo moči, tako da sta v boju za končno slavje ostala le slovenska asa. 31-letni Kisovčan je še naprej narekoval tempo, zadnjih 150 metrov pa je na prvi položaj prišel kolesarski biser s Klanca pri Komendi, ki je na koncu že nekaj metrov pred ciljem zmagoslavno dvignil roke, Roglič pa je v cilj z istim časom prikolesaril kot drugi. Tretji je bil Valverde, ki je zaostal za pet sekund, prav toliko kot Adam Yates in Mikel Landa. 

Pogačar je z etapno zmago pobral deset bonifikacijskih sekund, drugouvrščeni Roglič šest. Slednji še naprej ostaja vodilni v skupnem seštevku, drugi pa je prav Pogačar, ki zaostaja 20 sekund. Tretji je Brandon McNulty (UAE Team Emirates), ki je bil danes od najboljših počasnejši 18 sekund, skupno pa zaostaja pol minute. Yates je na četrtem mestu z 39 sekundami, Valverde pa na petem s 50 sekundami zaostanka. 

Analiza direktorja ekipe izjemnega pomena

"Zjutraj smo si zaključek etape ogledali v avtomobilu. Direktor ekipe Matxin Joxean Fernandez mi je odlično pojasnil celotno traso, zato sem se zavedal, kako zahteven je zadnji vzpon. Vedel sem, da bo ključno, da bom na najvišji točki vzpona v odlični poziciji. Le tako bi lahko upal na zmago v zaključku, ki je šel nekoliko navzdol," je po veliki zmagi razlagal kapetan UAE Team-Emiratesa. 

"Veseli me, da sem nazaj, ker sem si že pred dvema letoma obljubil, da se bom vrnil v Baskijo. To je bila moja velika ambicija. Energija navijačev je tu zares izvrstna. Čakajo pa me še trije dnevi. Čeprav se počutim odlično in sem optimističen, vem, da bo še kako težko," je še dodal Pogačar.

'Pogačar je bil v sprintu boljši, zaslužil si je zmago'
Tudi drugi Roglič je bil pričakovano zadovoljen, dodal pa je, da je njegov edini cilj končna zmaga: "Škoda, ker nisem zmagal. Sem pa zadovoljen s svojo formo. Zadnji vzpon je bil zelo naporen in intenziven. 500 metrov pred ciljem so nekoliko upočasnili, zato so se nekateri kolesarji vrnili v igro za zmago, nato pa je bil Tadej nekoliko boljši v sprintu. Zaslužil si je zmago." 

"Zadovoljen sem, ker sem ohranil vodstvo, a moram biti previden glede morebitnih napadov v prihodnjih dneh. Iz dneva v dan moramo biti pozorni. Naš veliki cilj pa je, seveda, končna zmaga. Na koncu mi ne bo pomembno, ali bom zmagal za sekundo ali pet minut, samo da pridem do zmage," je še zaključil Roglič. 

Ubežniki poskušali, a znova neuspešno ... 
Po prvem vzponu tretje kategorije na Altube je bila v begu sedmerica kolesarjev, njena prednost pa je na začetku znašala okoli štiri minute, kar je nakazovalo na to, da si favoriti v glavnini želijo boja za etapno zmago in z njo povezane bonifikacijske sekunde. Jumbo-Visma pa očitno na čelu glavnine ni želela opraviti levjega deleža pri zasledovanju ubežnikov, tako je njihova prednost 96 kilometrov pred ciljem znašala občutnejših sedem minut. 

Približno 80 km pred koncem etape so se v glavnini spet nekoliko bolj organizirali, nadziranje tempa je prevzela ekipa EF-Education Nippo, ki je skušala pripraviti teren za Sergia Higuito. Naskok ubežnikov se je začel topiti, na čelo glavnine pa so prišli še kolesarji Israel Start-Up Nationa, ki je imel v igri za zmago predvsem Michaela Woodsa. 50 kilometrov pred ciljem je bila prednost ubežnikov le še za nekaj sekund večja od štirih minut. 

Kmalu zatem so svoje v lovljenju ubežnikov dodali še kolesarji Movistarja, ki so bili zelo aktivni na torkovi etapi, v kateri pa so na koncu ostali brez vsega. Ko je naskok vodilnih 33 kilometrov pred ciljem, do katerega so bili tedaj tudi še trije vzponi, znašal le dobri dve minuti, je bilo bolj ali manj jasno, da beg tudi tokrat ne bo obrodil sadov. 

V vodilni skupini je 26 km do cilja s skokom poskušal domačin Oier Lazkano, ki si je kmalu privozil 20 sekund prednosti pred najbližjimi zasledovalci. 21-letnik je v naslednjih kilometrih svojo prednost še povečal in je bil tako zadnji ubežnik, ki ga je glavnina ujela. To se je zgodilo 12 kilometrov pred ciljem, ravno na začetku predzadnjega vzpona etape na Malkuartu. 

Na sicer kratkem, a vsaj na začetku (naklon je presegal 14 %) zelo strmem vzponu nismo videli napadov, ki so jih mnogi pričakovali. Za narekovanje tempa je zopet skrbel Israel Start-Up Nation, ki je pripravljal teren za Woodsa. 34-letnik pa je pred zadnjim vzponom prve kategorije doživel padec, po katerem je izpadel iz igre za etapno zmago. 

Slovenca odgovorila na južnoameriške napade
Zadnji vzpon v dolžini 3,9 kilometra je na sredini ponudil odsek z več kot 20-odstotnim naklonom, kjer smo pričakovali medsebojni obračun favoritov. Svojo srečo pa sta že pred tem poskušala že omenjeni Higuita in Richard Carapaz. Ekvadorcu sta sprva uspela slediti le najboljša slovenska orla, ki sta ga slabe tri kilometre pred ciljem tudi ujela in kaj kmalu prehitela, a ostali najboljši so jima vseskozi bili za petami in so zaostajali le za nekaj sekund. 

Pogačar je 1,5 km od cilja sprožil še en napad, a je Roglič ponovno uspel obdržati stik, tudi ostali najboljši pa so jima sledili. V zadnji kilometer je skupaj prišla šesterica, od katere je prvi napadel Francoz Gaudu, a se tudi on ni uspel "odpeljati". Nato je svoje karte razgrnil še Valverde, tudi on neuspešno, slovenska asa pa sta odlično tempirala zadnje dejanje tretje etape, v katerem sta sama obračunala za zmago. 

A je Roglič – za nekatere presenetljivo, za druge spet ne – brez večjega odpora prepustil zmago mlajšemu rojaku, saj je bil verjetno zadovoljen z razliko in bonifikacijami, ki si jih je uspel privoziti v primerjavi z ostalimi tekmeci. Pogačar je tako že nekaj metrov pred ciljem slavil novo zmago v zanj že sedaj izjemni sezoni, s tem pa poskrbel za skok na drugo mesto generalne razvrstitve.