Hercogova namučila Sabalenko, Zidanškova prek Bradyjeve

Tamara Zidanšek je v prvem krogu teniškega turnirja WTA v Abu Dabiju z 0:6, 6:3 in 6:4 premagala enajsto nosilko Jennifer Brady. Na prvem turnirju nove sezone bo njena naslednja tekmica 18-letna Kanadčanka Leylah Fernandez. Triindvajsetletna Zidanškova je ekspresno izgubila uvodni niz in to brez dobljene igre. Potem pa je bilo po 38 minutah tekme v drugem nizu povsem drugače, povedla je kar s 4:0. Šele nato je Američanka dobila prvo igro niza, vendar z odvzemom servisa, nato pa je dobila še svojo servisno igro (2:4).

Sledile so tri igre, ki sta jih tekmici dobili po začetnih udarcih in Zidanškova je izenačila z 1:1 v nizih. Tretjega je s servisom odprla Američanka in po izenačeni igri povedla. Po uri in pol pa je s 3:2 vodila Zidanškova, ki je imela v peti igri nato servis in ga po dolgem boju dobila za 4:2, sedmega pa ne, kljub petim točkam za "break". Konjičanka je hitro osvojila osmo igro zaključnega niza in se po 5:3 znašla tik pred zmago. Naslednja igra je še pripadla Američanki, Slovenka pa je dobila deseto in po dveh urah in devetih minutah tudi dvoboj, drugega medsebojnega z Bradyjevo. Tudi lani je na Tajskem v šestnajstini finala po treh nizih zmagala Zidanškova.

Polona Hercog je sicer odlično začela dvoboj in v prvem nizu z dvema odvzemoma začetnega udarca povedla s 5:2, a ni zmogla končati niza v svoj prid. Arina Sabalenka je namreč rešila pet zaključnih žogic za uvodni niz in na koncu po podaljšani igri tudi dobila prvi niz. V drugem je zaigrala bolje in je tekmo varno pripeljala do konca. Z zmago nad Hercogovo je beloruska igralka dobila še deveti zaporedni dvoboj.

V četrtek je nastopila tudi Andreja Klepač, ki pa je v konkurenci parov izpadla v prvem krogu. Z Ukrajinko Marto Kostjuk je izgubila obračun s petima nosilkama, Japonkama Šuko Aojama in Eno Šibahara, ki sta bili boljši s 6:4 in 7:5 po uri in 41 minutah dvoboja.

Serena Williams in Ash Barty prvi imeni na peti celini
Prva teniška igralka sveta Avstralka Ashleigh Barty in zmagovalka 23 turnirjev za veliki slam, Američanka Serena Williams, bosta prvi imeni ogrevalnih turnirjev na peti celini pred odprtim prvenstvom Avstralije v Melbournu. Prvih 32 igralk z lestvice WTA bo enakomerno razporejenih na obeh pripravljalnih tekmovanjih, so potrdili organizatorji. Pohod novega koronavirusa je bil kriv za radikalno spremembo uvodnega dela teniške sezone 2021 in prestavil prvi veliki slam za tri tedne; OP Avstralije se bo začelo 8. februarja.

Igralci bodo na peto celino začeli prihajati 15. januarja in šli vsi najprej v obvezno 14-dnevno karanteno, preden bodo lahko nastopili na ogrevalnih turnirjih, ki bodo vsi v Melbourne Parku. Organizatorji so jih označili za poletno serijo v Melbournu in vsakega poimenovali po območjih zvezdne države Viktorija. Igralke bodo od 31. januarja do 6. februarja nastopile na turnirjih Gippsland Trophy in Yarra Valley Classic, kar bo prvi nastop za Bartyjevo, številko 1, po 11 mesecih, saj je zaradi koronske pandemije izpustila ameriški in evropski del sezone.

'Izjemen dosežek'
Na peti celini bodo ob njej in Williamsovi nastopile še številka 2, Romunka Simona Halep, branilka naslova, Američanka Sofia Kenin, in nekdanje zmagovalke Melbourna, Japonka Naomi Osaka, Belorusinja Victoria Azarenka ter Nemka Angelique Kerber. Najboljši igralci na čelu s Srbom Novakom Đokovićem in Špancem Rafaelom Nadalom pa bodo nastopili na pokalu ATP, ki bo sočasno potekal na istem prizorišču. Tisti, ki se niso uvrstili, pa bodo igrali na turnirjih Great Ocean Road Open in Murray River Open, kjer so najvidnejša imena Belgijec David Goffin, Švicar Stan Wawrinka, Bolgar Grigor Dimitrov in Avstralec Nick Kyrgios.

"Brez dvoma bo to zgodovinski teden tenisa in največji pripravljalni dogodek na veliki slam, kar smo jih videli," je dejal šef organizacijskega odbora Cameron Pearson in dodal: "Zavedamo se trenutnih okoliščin, zato je tovrsten sistem izjemen dosežek, da zagotovimo najboljše igralce in igralke sveta."

Izidi, Abu Dabi, WTA (565.000 dolarjev):

- 1. krog:
Arina Sabalenka (Blr/4) ‒ Polona Hercog (Slo) 7:6 (5), 6:2;
Katerina Bondarenko (Ukr) ‒ Jafan Vang (Kit) 6:3, 3:6, 7:5;
Šiju Vang (Kit) ‒ Arantxa Rus (Niz) 6:3, 3:6, 6:4;
Jelena Ribakina (Kaz/6) ‒ Lucrezia Stefanini (Ita) 6:1, 6:3;
Marta Kostjuk (Ukr) ‒ Lucie Hradecka (Češ) 6:2, 6:4;
Sara Sorribes (Špa) ‒ Nadia Podoroska (Arg) 6:3, 6:3.