Francosko slavje v moškem slalomu

Najboljši slalomisti so se merili na prvem slalomu za svetovni pokal v letošnji sezoni. Po prvem teku so bili v finskem Leviju, kjer so pripravili odlično progo, na prvih treh mestih Francoz Jean-Baptiste Grange, Američan Ted Ligety in Američan Bode Miller. Grange je s štartno številko šest vrhunsko odpeljal prvi tek in si privozil kar lepo prednost pred konkurenti, najbolj se mu je približal Ligety, nato pa je z visoko številko 31 izjemno dobro smučal tudi Miller in se prebil na tretje mesto.

V drugem teku je Miller ponovil izvrstno vožnjo in se je po štirih letih v slalomu ponovno prebil na stopničke. Zasedel je drugo mesto, tik za Francozom, ki je vzdržal pritisk in dosegel peto zmago v svetovnem pokalu. Ligety je napravil napako in je popolnoma pokvaril uvrstitev, zato pa je priložnost izkoristil Avstrijec Mario Matt, ki je bil po prvem teku šele deveti, na koncu pa je zasedel tretje mesto.

Na štartu so bili tudi štirje slovenski smučarji. Bernard Vajdič je s štartno številko 15 zaostal 1,76 sekunde in je zasedel 39. mesto, tako da se ni uvrstil v drugo vožnjo. Brez finala je ostal tudi Miha Kuerner (z visoko štartno številko 77), ker je odstopil.

Zato pa sta se izkazala preostala dva Slovenca, ki sta si izborila nastop v drugem teku. Mitja Dragšič, ki je s številko 19 po prvem teku zasedel 25. mesto, po drugi vožnji pa se je prebil na rob deseterice in zasedel 11. mesto. Še bolj pa je presenetil Mitja Valenčič, ki je imel številko 59 in je bil po prvi vožnji na 22. mestu, v drugi pa se je zavihtel celo na deveto mesto, kar je izenačitev njegovega najboljšega rezultata v dosedanji karieri.

Vodja moške reprezentance Urban Planinšek ni skrival navdušenja in zadovoljstva. "Današnji uspeh je velika spodbuda za celotno ekipo. Tako Valenčič kot Dragšič sta vrhunsko izpeljala slalom. Tudi prvi tek je bil dober in ni dovoljeval nobene napake. Ni se še zgodilo v slalomu, da bi se tako na 'gosto' zvrstili tekmovalci. Gre tudi za potrditev dejstva, da sta se dobro pripravila za začetek sezone," je strnil vtise Planinšek.

Valenčič je bil uvrstitve med deseterico zelo vesel. "Oziroma sem presenečen, saj nisem pričakoval takšnega uspeha. Vedel sem, da sem v dobri formi, nisem pa si mislil, da bom prišel že na prvi tekmi tako visoko, med deseterico. Enostavno sem presenečen," je bil navdušen najboljši slovenski reprezentant na tekmi. "V prvi vrsti takšna uvrstitev pomeni dodatno motivacijo, spodbudo in potrditev tega, da delo v pripravljalnem obdobju ni bilo zaman, ter bo vsekakor pomenila lep obet za nadaljevanje sezone," je ocenil Valenčič. Po njegovem mnenju so zanesljivo k uspešni predstavi pomagale tudi nove smuči. Slednje so se nedvomno izkazale, z novimi smučmi je zelo zadovoljen in mu ustrezajo ter je presrečen, da so ga v slovenskem proizvajalcu smuči Elanu povabili k sodelovanju.

Izidi:
1. Jean Baptiste Grange (Fra)  1:44,49        (51,72-52,77)
 2. Bode Miller (ZDA)           1:45,28 + 0,79 (51,98-53,30)
 3. Mario Matt (Avt)            1:45,42 + 0,93 (52,53-52,89)
 4. Silvan Zurbriggen (Švi)     1:45,55 + 1,06 (52,86-52,69)
 5. Ivica Kostelić (Hrv)        1:45,57 + 1,08 (52,46-53,11)
 6. Andre Myhrer (Šve)          1:45,59 + 1,10 (52,48-53,11)
 7. Mattias Hargin (Šve)        1:45,81 + 1,32 (52,52-53,29)
 8. Steve Missillier (Fra)      1:45,82 + 1,33 (52,63-53,19)
 9. Mitja Valenčič (Slo)        1:45,83 + 1,34 (52,88-52,95)
10. Patrick Bechter (Avt)       1:45,95 + 1,46 (52,91-53,04)
11. Manfred Pranger (Avt)       1:46,16 + 1,67 (52,79-53,37)
  . Mitja Dragšič (Slo)         1:46,16 + 1,67 (52,98-53,18)
...
- ni se uvrstil v finale:
39. Bernard Vajdič (Slo)