Gajser začenja novo sezono na veliki sceni, uvod brez prvaka Herlingsa

Tako Gajser kot Pancar sta večji del priprav na novo sezono opravila na Sardiniji, kjer so imeli dirkači dobre razmere za trening med slovensko zimo. Gajser je tudi uspešno nastopil na dveh dirkah italijanskega prvenstva in na obeh zmagal, kar je zanj obetavna napoved forme pred Veliko Britanijo. Nova sezona SP se letos sicer začenja bolj zgodaj kot običajno, že 20. februarja s prvo dirko v Matterley Basinu. Nanjo pa se je Tim Gajser pripravil z veliko željo za nadgraditev lanske.

"Lanska poškodba je sanirana. Veliko testiramo, motor je nov za to sezono. Zadovoljen sem, dal bom vse od sebe in upam na dobro sezono," je na nedavni spletni novinarski konferenci dejal Gajser in pojasnil delo med sezonama: "Upam, da bom zdrav, da ostanem v enem kosu, potem pa bomo videli. Večjih sprememb ni bilo, časa za počitek je bilo sicer dosti manj, lanska sezona se je zavlekla v november."

Na prvi dirki sezone sicer ne bo svetovnega prvaka Herlingsa. Zmagovalec razburljivega troboja s konca lanske sezone, ko je šele na zadnji postaji potrdil naslov pred Francozom Romainom Febvrejem in Gajserjem, je namreč spet "na bolniški". Dirkač, ki je imel že veliko smole s poškodbami, se je spet poškodoval po na videz ne preveč nevarnem padcu na pripravah v Španiji.

Pred uvodom sezone je že uspešno prestal operacijo, njegova ekipa KTM je sporočila, da dobro okreva, vendar ga vsaj na prvi dirki zanesljivo ne bo na startu. "Plačal sem visoko ceno za 'brezzvezen' padec. Padel sem čez krmilo, udaril v tla in si poškodoval peto. Zahvala vsem, ki so mi pomagali, da lahko že okrevam, upam, da bom čim prej spet nazaj in se boril za zmage," je sporočil branilec naslova.

Na startnem seznamu za dirko v Veliki Britaniji sicer ostaja Febvre, ki pa je imel med pripravami tudi veliko težav, po padcu na dirki superkrosa v Parizu pa je pod vprašaj postavil tudi uvodno dirko sezone. Kot zanimivost velja omeniti, da bo v prihajajoči sezoni vodja njegove ekipe Kawasaki nekdanji finski dirkač Kimi Räikkönen, ki je lani končal zelo dolgo in uspešno kariero v karavani formule 1, a kot velik ljubitelj motokrosa takoj našel nove poklicne izzive.

V karavani ni več legendarnega večkratnega prvaka Italijana Antonia Cairolija, po lanski sezoni se je namreč upokojil. A že prihajajo njegovi nasledniki, med drugimi tudi lanski svetovni prvak razreda MX2 Francoz Maxime Renaux, letos bo nastopal za tovarniško ekipo Yamahe v MXGP. Pa seveda stari znanci in izzivalci Gajserja iz prejšnjih sezon: Jorge Prado, Jeremy van Hoerebek, Jeremy Seewer, Glenn Coldenhoff ...

"Težko je govoriti, kdo bo glavni tekmec. Res nas je ogromno. Prado je zelo hiter, pa Seever, Jonas, Febvre, Herlings, tudi moj kolega v ekipi Mitchell Evans dobro vozi, pa Coldenhoff ... Ogromno nas je, konkurenca pa zelo velika," je o tekmecih dejal Gajser.

"Na zunaj je nova Honda povsem enaka, je pa veliko sprememb na šasiji, pri nastavitvah amortizerjev. To so največje spremembe na motorju, videl pa sem tudi pri sebi, na čem moram delati. Moja najslabša točka so starti, zato je bilo veliko poudarka na tem," je o tem, kako so pri Hondi in sam osebno pripravljeni na izzive 2022, dejal Gajser. Kot glavni cilj pa je seveda, kar je zanj povsem razumljivo, napovedal boj za naslov prvaka.

Na tem področju ima nekaj manjše želje Pancar. Ostaja v razredu MX2, a bo zanj ta sezona pomenila tudi veliko novost. Ustanovil je svojo ekipo TEM JP253. To pomeni, da bo imel predvsem pri birokraciji in logistiki več dela, bo pa imel proste roke na nekaterih drugih področjih.

"Malo več dela bo z vsem. Ni bilo tako težko, veliko sem delal sam že prej. Imel sem nekaj ponudb iz drugih ekip, na koncu smo se odločili, da ustanovim svojo ekipo. Moj oče je zdaj šef. Tu so dobre in slabe stvari, večina je dobrih, imam svobodo, delam, kar hočem, nimam omejitev."

Želi si, da bi se čim večkrat uvrščal med deset, želja ob koncu sezone pa je vsaj končno 15. mesto, kar bi pomenilo korak naprej po 20. v seštevku SP 2021. Po dveh napornih sezonah, polnih improvizacije in prilagajanja koronskim razmeram, se v karavani motokrosa vračajo na preizkušen sistem treningov in kvalifikacij v soboto ter dirke v nedeljo. "Bil sem eden redkih, ki so si želeli nazaj ta sistem. Sezona se bo začela, kot je predvideno, in s tega vidika sem zelo zadovoljen. Pogrešal sem potovanja in dvodnevni format. Upam, da bo koledar ostal, da ne bo prišlo do kakšnih sprememb," je o tem dejal Gajser.

Po uvodu v Matterley Basinu se bo karavana preselila v Mantovo, 20. marca bo prva prekooceanska dirka v argentinski Villi La Angosturi. Sledi spomladansko-poletna turneja po Evropi (Agueda, Pietramurata, Kegums, Orljonok, Riola Sardo, Intu Xanadu-Arroyomolinos, Ernee in Teutschenthal).

Konec junija in v začetku julija bo dve dirki gostila Indonezija, potem pa sledi zaključek sezone z Loketom, Lommelom, Uddevallo, Iitti-KimiRingom na Finskem, St. Jean d'Angelyjem in turškim Afyonkarahisarjem. Edina dirka brez prireditelja v koledarju je za zdaj zadnja 18. septembra, teden dni pozneje bo na sporedu še ekipno SP v ameriškem Red Budu.