Po startu nedeljske etape v Benidormu so glavnini hitro ubežali štirje najhitrejši: Belgijec Sander Armee (Lotto-Soudal), Španca Angel Madrazo (Burgos-BH) in Jonathan Lastra (Caja Rural-Seguros RGA) ter Južnoafričan Willie Smit (Katjuša-Alpecin). Njihova prednost je 119 kilometrov pred ciljem znašala tudi že več kot šest minut, nato pa je največja skupina kolesarjev, kjer sta bila tako Primož Roglič (Jumbo-Visma) kot nosilec rdeče majice Kolumbijec Miguel Angel Lopez (Astana), malce pritisnila na plin, tako da se je razlika 76 km pred koncem spustila pod štiri minute, čez dobrih deset kilometrov pa pod tri, v večji meri po zaslugi dobrega dela članov ekipe Bora-Hansgrohe. V ozadju se je tako na čelo zasledovalne skupine postavil vodilni v skupnem seštevku Lopez, brez pomoči ostalih kolesarjev okrog njega pa se je razlika začela hitro povečevati.
Pred kolesarji je bil še morda ključni vzpon etape (2a) na Puig Llorenço, Armee pa je poskusil s samostojnim pobegom, a ga je peloton še pred zadnjimi 30 kilometri ujel. Po vzponu se je v pobeg podal Nicolas Roche (Team Sunweb), glavnina pa se je povsem razbila in takrat je svojo priložnost začutil tudi Roglič, ki so mu na čelu skupine sledili Nairo Quintana (Movistar Team), Rigoberto Uran (EF Education First), Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) in Fabio Aru (UAE Team Emirates).
Quintana presenetil še samega sebe
Omenjeni so okoli 15 km pred ciljem uspeli ubežati že za 20 sekund, medtem ko je po prvi etapi vodilni Lopez ostal zadaj v skupini, v kateri je bil tudi Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), ki je dopolnil slovenski uspeh s končnim osmim mestom. Zaostal je 37 sekund, medtem pa je bil v ospredju Roglič v igri tudi za etapno zmago, a je Quintana močno pospešil in že pred zaključnim sprintom zlahka prikolesaril do prvega mesta, medtem ko je Roglič ciljno črto prečkal skupaj z Rochem, Uranom in Arujem na končnem tretjem mestu. Velik udarec je doživela ekipa Ineos. Kolesarja, ki sta bila predvidena za boj za najvišja mesta, Britanca Tao Geoghegan Hart ter Nizozemec Wout Poels, sta izgubila devet minut in 51 sekund.
"Zame je to čuden način zmage, bolj običajno je, da dobim gorske etape, a bilo je nekaj posebnega, lepega," je bil v cilju kar malce presenečen zmagovalec etape Quintana. "Potreboval sem ekipo. Delali smo lepo usklajeno, in če se delo opravi dobro, potem ne glede na okoliščine pride tudi rezultat. To je bil taktičen dan. Ko sem začutil svoj trenutek, sem napadel. Nisem preveč gledal nazaj, če bi prišli, bi prišli. V tem trenutku gremo korak za korakom, do konca je še veliko," je še dodal legendarni Kolumbijec.
'Rdeča majica' Roche: Nairo napadel v strateško perfektnem trenutku
Roche je v cilju kar nekaj časa čakal, da je bil njegov prevzem rdeče majice tudi uradno potrjen. Nato je nasmejan proslavil nepričakovan uspeh, glede na to, da so bili v nedeljo pri ekipi Sunweb bolj usmerjeni v Wilca Keldermana, a je vodjo ekipe na koncu zasenčil izkušeni 35-letni Irec.
"Ko sem videl, da sem zadnji vzpon dobro prestal, sem se odločil poskusiti. Šele takrat, ko sem prišel do zadnjih ovinkov, mi je šla skozi glavo možnost, da bi postal novi vodilni. Moj cilj je bila tudi etapna zmaga, a napad Naira je prišel v strateško perfektnem trenutku," je tekmeca v zborni španščini (na Iberskem polotoku je dolgo časa živel) pohvalil Roche, sin legendarnega Stephena Rocha, zmagovalca Gira, Toura in svetovnega prvaka iz leta 1987.
"Všeč mi je vročina, všeč mi je Vuelta, zato na to dirko vedno poskušam priti kar najbolje pripravljen. Poskusil bom uživati v čim več dneh z rdečo majico," je še povedal Roche.
Izidi 2. etape dirke po Španiji:
1. Nairo Quintana (Kol/Movistar) 5:11:17
2. Nicolas Roche (Irs/Sunweb) + 0:05
3. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma)
4. Rigoberto Uran (Kol/EF Education First)
5. Fabio Aru (Ita/UAE Emirates) vsi isti čas
6. Mikel Nieve (Špa/Mitchelton-Scott) 0:08
7. Sergio Higuita (Kol/EF Education First) 0:37
8. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates)
9. Alexander Aranburu (Špa/Caja Rural-Seguros)
10. Alejandro Valverde (Špa/Movistar) vsi isti čas
...
30. Luka Mezgec (Slo/Mitchelton-Scott) 1:43
141. Luka Pibernik (Slo/Bahrain-Merida) 13:27
166. Domen Novak (Slo/Bahrain-Merida) 18:26
- skupno:
1. Nicolas Roche (Irs/Sunweb) 5:26:12
2. Nairo Quintana (Kol/Movistar) + 0:02
3. Rigoberto Uran (Kol/EF Education First) 0:08
4. Mikel Nieve (Špa/Mitchelton-Scott) 0:22
5. Miguel Angel Lopez (Kol/Astana) 0:33
6. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) 0:36
7. Wilco Kelderman (Niz/Sunweb) 0:38
8. Sergio Higuita (Kol/EF Education First) 0:40
9. Davide Formolo (Ita/Bora-Hansgrohe) 0:46
10. Rafal Majka (Pol/Bora-Hansgrohe) 0:46
...
23. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates) 1:40
31. Luka Mezgec (Slo/Mitchelton-Scott) 1:57
137. Luka Pibernik (Slo/Bahrain-Merida) 14:53
172. Domen Novak (Slo/Bahrain-Merida) 21:25
KOMENTARJI (41)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.