Pogačar nesporni favorit za zmago na dirki po Sloveniji

Tadej Pogačar je nesporni favorit preizkušnje za zeleno majico, pravih tekmecev pa vsaj kar se tiče velikih imen tokrat ne bo imel. Doslej je 22-letnik štirikrat vozil na domači pentlji, leta 2017 je bil kot osemnajstletnik skupno peti, leto pozneje četrti (takrat je dirko dobil Primož Roglič), pred dvema letoma pa je v službi kapetana in kasnejšega zmagovalca Diega Ulissija zasedel še eno četrto mesto.

"Nazadnje, ko sem dirkal na dirki po Sloveniji, sem do zmage pomagal sotekmovalcu Ulissiju. V Slovenijo tokrat prihajamo z ciljem, da obranimo lansko zmago. Z veseljem prihajam domov. To je dirka, na kateri bi tudi sam zelo rad zmagal," je pred tedni dejal mladi zvezdnik kolesarstva.

Po enoletnem prisilnem premoru zaradi pandemije covida-19 se bo letošnja preizkušnja začela 9. junija na Ptuju, končala pa v Novem mestu 13. junija. Dolga bo natanko 803,7 km, v boju za skupno zmago pa bodo na račun prišli predvsem tisti najbolj eksplozivni hribolazci, ki jih čakata zahtevni druga in četrta etapa. Na startu bodo štiri ekipe svetovne serije, in sicer UAE Team Emirates s Pogačarjem in zadnjim zmagovalcem, Italijanom Diegom Ulissijem (2019). Tu so še BikeExchange, Astana-Premier Tech in Bahrain Victorious s prav tako slovensko udeležbo.

Preostalo startno listo 16 ekip sestavljajo moštva iz kontinentalne profesionalne ter kontinentalne ravni. Med njimi so tri ekipe s slovensko licenco, in sicer Adria Mobil, organizator dirke, ter Ljubljana Gusto Santic in slovenska nacionalna reprezentanca z Janezom Brajkovičem na čelu.

Skupaj bo na startu kar 23 Slovencev, od tega štirje iz svetovne serije. Med njimi izstopa Pogačar, njegov moštveni kolega bo Jan Polanc, za Bahrain Victorious pa bosta pedala poganjala Jan Tratnik in Matej Mohorič. V dresu Bike Exchange bi moral nastopiti sprinter Luka Mezgec, a bo zaradi prebolelega covida-19 domačo dirko izpustil.

Kolesarska dirka po Sloveniji je doslej uspešno prestala 26 izvedb, odpadla je le lani in leta 1997. Doslej je po podatkih spletne strani dirke na njej nastopilo 1659 različnih kolesarjev, največ nastopov pa ima hrvaški tekmovalec Radoslav Rogina, in sicer 20. Doslej je na dirkah nastopilo 445 ekip, od tega 117 s slovensko licenco. Največkrat se je preizkušnja končala v Novem mestu, 28-krat.