Caruso do zmage na zadnji gorski etapi, Bernal zdržal napade

Damiano Caruso je v etapi, ki je potekala od Verbanie do vrha na Alpe Motti, v cilju ugnal dva Kolumbijca, Egana Bernala in Daniela Martineza (INEOS Grenadiers). V rožnati majici je še naprej zanesljivo Bernal, ki mora preživeti le še nedeljski kronometer za drugo zmago na velikih tritedenskih preizkušnjah. Bernal  ima v skupnem seštevku 1:59 minute naskoka pred Carusom in 3:23 pred Britancem Simonom Yatesom (BikeExchange). Slednji je v etapi končal na šestem mestu. Edini preostali slovenski predstavnik Jan Tratnik je do vrha San Bernardina pazil na kapetana Carusa, nato pa popustil in končal eni od skupin v ozadju. Z več kot 24 minutami zaostanka je v cilj prišel kot 64., v skupnem seštevku pa na 72. mestu zaostaja skoraj tri ure in pol. Nova priložnost za vidno uvrstitev 31-letnega Idrijčana bo v nedeljo v vožnji na čas.

V predzadnji etapi Gira je karavana obiskala Švico in se že takoj povzpela na 23 km dolg prelaz San Bernardino (6,3-odstotni naklon). Etapnega zmagovalca je odločil predvsem spust po dolgem vzponu, ko sta se odlepila Caruso in Francoz Romain Bardet s pomočnikoma. Nato so nekaj časa sodelovali tudi z ubežno skupino, na predzadnjem vzponu na prelaz Splügen (8,9 km/7,3 %) pa so si privozili okoli 40 sekund naskoka pred rožnato majico.

Bernal: Čeprav je bilo težko, smo svoje delo dobro opravili
Na zadnjem vzponu na Alpe Motta (7,3 km/7,6 %) sta Caruso in Bardet ostala brez pomočnikov in počasi izgubljala prednost, potem ko je v ozadju narekovanje ritma prevzel Martinez. Francoz je popustil dva kilometra pred ciljem, Caruso pa je nadaljeval sam do največjega uspeha v karieri. Pred tem je večinoma kot vrhunski pomočnik za druge kapetane dobil le dve dirki nižjega profesionalnega ranga. Tudi na tem Giru bi moral opravljati vlogo glavnega pomočnika Špancu Mikelu Landi, ki je odstopil po grdem padcu v peti etapi. V cilj je Bernal pripeljal 24 sekund za Italijanom, njegov moštveni kolega Martinez je zaostal 35 sekund. 

"Zadovoljen sem z izidom, zelo dobro smo nadzirali položaj v etapi. Imamo dve minuti naskoka za jutrišnjo vožnjo na čas in smo v dobrem položaju. Seveda ni dobro videti drugouvrščenega, kako napada in si prikolesari skoraj minuto naskoka. Ampak imel sem še tri moštvene kolege in z njihovo pomočjo sem dokaj svež prišel do zadnjega vzpona. Čeprav je bilo težko, smo svoje delo dobro opravili," je Bernal v izjavi za organizatorja dirke pohvalil moštvo.

V cilj je Bernal pripeljal 24 sekund za Italijanom, Martinez je zaostal 35 sekund. V nedeljo se bo Giro zaključil z vožnjo na čas od Senaga do Milana. Trasa bo dolga 30,3 km, na povsem ravninskem profilu pa bi lahko bile razlike vseeno velike. Ni pa pričakovati spremembe na vrhu, na katerem je trdno Bernal, sicer zmagovalec dirke po Franciji pred dvema letoma.

Izidi, 20. etapa (Verbania‒Alpe Motta, 164 km):

1. Damiano Caruso (Ita/Bahrain Victorious) 4:27:53
2. Egan Bernal (Kol/INEOS Grenadiers) 0:24
3. Daniel Martinez (Kol/INEOS Grenadiers) 0:35
4. Romain Bardet (Fra/Team DSM) isti čas
5. Joao Almeida (Por/Deceuninck‒Quick-Step) 0:41 
6. Simon Yates (VBr/BikeExchange) 0:51 
7. Aleksandr Vlasov (Rus/Astana-Premier Tech) 1:13 
8. Hugh Carthy (VBr/EF Education-Nippo) 1:29 
9. Lorenzo Fortunato (Ita/EOLO Kometa) 2:07
10. Antonio Pedrero (Špa/Movistar) 2:23 
...
64. Jan Tratnik (Slo/Bahrain Victorious) 24:06

- skupni vrstni red: 
1. Egan Bernal (Kol/INEOS Grenadiers) 85:41:47
2. Damiano Caruso (Ita/Bahrain Victorious) + 1:59
3. Simon Yates (VBr/BikeExchange) 3:23
4. Aleksandr Vlasov (Rus/Astana-Premier Tech) 7:07 
5. Romain Bardet (Fra/Team DSM) 7:48 
6. Daniel Martinez (Kol/INEOS Grenadiers) 7:56
7. Hugh Carthy (VBr/EF Education-Nippo) 8:22
8. Joao Almeida (Por/Deceuninck‒Quick-Step) 8:50 
9. Tobias Foss (Nor/Jumbo-Visma) 12:39 
10. Daniel Martin (Irs/Israel Start-up Nation) 16:48
... 
72. Jan Tratnik (Slo) 3:23:39