Bottas v Sočiju moral prepustiti zmago Hamiltonu, Vettel zaostaja že za 50 točk

Lewis Hamilton je prednost v skupnem seštevku povečal na 50 točk. Glavna tekmeca v boju za naslov bosta rusko prizorišče zapustila različno razpoložena; Hamilton je lahko zadovoljen z novim polnim izkupičkom, pri čemer mu je moral pomagati tudi moštveni sotekmovalec BOttas, Vettel pa zdaj pet dirk pred koncem sezone zaostaja že toliko, da razplet sezone ni več odvisen samo od njega. Vettel je bil po razpletu v Sočiju precej razočaran. Start je bil zanj dokaj dober, tudi po postankih so imeli pri Ferrariju boljšo taktiko, saj je bil Vettel v boksih pred Britancem. Ta se je po svojem vrnil na progo tik za Ferrarijem, ga potem po treh zavojih prehitel, toda odločitev o zmagi je padla v boksih.

Do takrat je bil namreč pred njim na drugem mestu moštveni sotekmovalec Valtteri Bottas, ki pa je moral po navodilih iz boksov vodstvo sredi dirke prepustiti moštvenemu sotekmovalcu. Do konca sta nato Mercedesova moža brez težav obvladovala tekmece in dosegla dvojno zmago, ki pa je bila tudi za Hamiltona z nekaj grenkega priokusa. "To je najbolj čuden dan v moji karieri. Že nekajkrat prej smo se znašli v podobnem položaju in vedno je bilo nekoliko nelagodno. Kot dirkač si vedno prizadevam, da bi zmagal na pravi način. Sam ne želim zmagovati na takšen način, a moštvo se je pač odločilo, kot se je. Ta zmaga ne bo na vrhu seznama mojih najljubših," je po dirki dejal Hamilton.

Zahvalil se je tudi Bottasu, ki je po navodilih iz boksov ostal brez prvega mesta. "Valtteri je bil res pravi gentleman. Ni veliko dirkačev, ki bi to mirno opravili, treba se mu je zahvaliti, opravil je izredno delo. Ni mi bilo lahko, ko sem ga prehiteval," je še dodal branilec naslova, ki je vse bližje novi lovoriki. V razpravo o tem, ali je bila poteza prava ali ne, se je vključil tudi vodja moštva Toto Wolff.

"Morali bi biti navdušeni zaradi dvojne zmage. Saj tudi smo, a smo z našo odločitvijo prizadeli Valtterija. Zanj je to gotovo razočaranje, a na prvem mestu je ekipa in več točk za svetovno prvenstvo," je dejal prvi mož Mercedesove ekipe.

Moštveno delo je že obrodilo sadove: Vettel zdaj zaostaja 50 točk, do konca je še pet dirk. Samo s svojimi uspehi zdaj Nemec ne more več postati prvak - če bi dobil vse, Hamilton pa bi bil na vseh drugi, bi namreč zaostanek zmanjšal le za 35 točk. Tako bo moral računati tudi na kakšno napako tekmeca.

V senci dogovora Mercedesa pa je ostala izjemno dobra predstava mladega Maxa Verstappna; Nizozemec prav danes praznuje 21. rojstni dan, pokazal pa je pravi boj in uporniški značaj. Imel je šele 21. izhodišče po kvalifikacijah, a se je hitro prebil naprej, bil po osmih krogih že peti, potem pa dolgo celo vodil. A tekmeci za njim se niso preveč vznemirjali, saj so vedeli, da mora v bokse, kar pa je slavljenec naredil šele deset krogov pred koncem. Na koncu mu je pripadlo peto mesto in zaslužena nagrada za najboljšega dirkača dneva.

Pred njim je končal še drugi Ferrarijev dirkač Finec Kimi Räikkönen, za njim pa so do točk privozili še moštveni sotekmovalec pri Red Bullu Daniel Ricciardo, Monačan Charles Leclerc (Sauber), Danec Kevin Magnussen (Haas) in oba dirkača Force Indie, Španec Esteban Ocon in Mehilan Sergio Perez.

Izidi:

1. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 1:27:25,181 sekunde (povp. hitrost: 213,617 km/h)
2. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) + 2,545
3. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) 7,487
4. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 16,543
5. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 31,016
6. Daniel Ricciardo (Avs/Red Bull) 1:20,451
7. Charles Leclerc (Mon/Sauber) 1:38,390
8. Kevin Magnussen (Dan/Haas) 1 krog
9. Esteban Ocon (Fra/Racing Point Force India) 1 krog
10. Sergio Perez (Meh/Racing Point Force India) 1 krog
...

SP skupno (16):

- dirkači:
1. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 306 točk
2. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) 256
3. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 189
4. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 186
5. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 158
6. Daniel Ricciardo (Avs/Red Bull) 134
7. Kevin Magnussen (Dan/Haas) 53
8. Nico Hülkenberg (Nem/Renault) 53
9. Fernando Alonso (Špa/McLaren) 50
10. Sergio Perez (Meh/Racing Point Force India) 47
...

- konstruktorji:
1. Mercedes 495 točk
2. Ferrari 442
3. Red Bull 292
4. Renault 91
5. Haas 80
6. McLaren 58
7. Racing Point Force India 35
8. Toro Rosso 30
9. Sauber 27
10. Williams 7