Bottasu zmaga v Suzuki, Vettel drugi, Hamilton tretji

V letošnji sezoni je Valtteri Bottas zmagal na uvodu sezone v Avstraliji in na četrti dirki v Azerbajdžanu. "Vesel sem, zelo vesel. Startati kot tretji ni lahko. Res sem dobro startal in uspelo se mi je prebiti v vodstvo. Bil sem hiter in lahko sem nadziral potek," je takoj po dirki povedal Bottas.

Zmagovalec kvalifikacij Vettel znova ni dobro startal, bil je celo pod drobnogledom komisarjev zaradi prehitrega starta, a se je izognil kazni, ker naj bi potem zaviral in znova stopil na plin. V zadnjem delu dirke mu je za ovratnik dihal Hamilton, vodilni dirkač v skupnem seštevku, a je Nemcu uspelo ostati pred njim. "Na startu sem naredil napako. Tam sem potem izgubil hitrost. Mercedes je bil hitrejši kot mi, močno sem se moral boriti, da sem ostal drugi," je o startu in sami dirki dejal Sebastian Vettel.

Vettel, ki je ves čas dirkal v sendviču med mercedesoma, je prvi strateški postanek naredil v 17. krogu, ko so mu mehaniki na avto namestili mehke gume. V bokse je zapeljal tudi Bottas, vodstvo pa je prevzel Hamilton. Pri svetovnem prvaku so sprva načrtovali le en postanek, a je zaradi obrabljenih gum moral prvič v bokse že v 22. krogu, po postanku je bil znova tretji. Vettel je odšel na drugo menjavo pnevmatik v 32. krogu, Bottas pa pet krogov za njim, tako da se je Hamilton ponovno znašel v vodstvu, ki pa ga je dokončno izgubil po drugem postanku v 43. krogu.

Vettlov moštveni kolega Monačan Charles Leclerc pa je kmalu po startu trčil v Nizozemca Maxa Verstappna (Red Bull). Oba sta nadaljevala dirko, Verstappen na 16. in Leclerc na 18. mestu, a je Nizozemec na koncu v 15. krogu odstopil, Monačan pa je dirko končal na šestem mestu. Komisarji so nesrečo še enkrat pregledali po dirki in kaznovali Monačana s 15 sekundami pribitka, kar pomeni, da je Leclerc s šestega po dirki zdrsnil na sedmo mesto. Šesto mesto je tako pripadlo Danielu Ricciardu. 

Je pa na visokem četrtem mestu dirko končal Tajec Alexander Albon (Red Bull-Honda). Do konca sezone so še štiri dirke, prihodnja bo 27. oktobra v Mehiki, se pa pri Mercedesu danes že veselijo šestega zaporednega konstruktorskega naslova. S tem je Mercedes postavil nov rekord v osvojenih konstruktorskih naslovih in potrdili, da je to moštvo najboljše moštvo v zgodovini formule 1. Pred tem so med sezonama 2000 in 2004 petkrat zapored slavili pri Ferrariju z Michaelom Schumacherjem v vlogi glavnega dirkača. V skupnem seštevku dirkačev ima Hamilton 338 točk in 64 točk prednosti pred Bottasom. Tretji je Leclerc.

Izidi:
1. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 01:21:46,755 ure
2. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) + 13,343 sekunde
3. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) + 13,858
4. Alexander Albon (Taj/Red Bull) + 59,537
5. Carlos Sainz Jr. (Špa/McLaren) + 01:09,101

Vrstni red v točkovanju za SP:
1. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 338 točk
2. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 274
3. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 223
4. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 212
5. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari)  212

Moštveni vrstni red:
1.  Mercedes 612  točk*
2. Ferrari 435
3. Red Bull 323
* že zmagovalci konstruktorskega naslova