Dirka po Baskiji, ki zaradi razgibanosti terena velja za eno najzahtevnejših dirk v koledarju svetovne serije, se je začela s 13,9 kilometra dolgim kronometrom po Bilbau. Prvič v sezoni sta na isti dirki tekmovala oba najboljša slovenska kolesarja Primož Roglič (Jumbo-Visma) in Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) in oba sta sodila med favorite za uvodno etapno zmago.
Obenem je obema pisan na kožo profil slabih 14 kilometrov dolge preizkušnje v Bilbau. Preizkušnja se je začela z 2,6 km dolgim vzponom, nato je sledil lažji spust do zaključka, ko je kolesarje čakal tudi do 19-odstotni naklon v zadnjih 500 metrih do parka Etxebarria. Roglič je bil med prvimi na štartni listi, dobro je opravil s 13,9 kilometra dolgo traso in je prevzel za vodstvo s časom 17 minut in 17 sekund (povprečna hitrost: 48,22 km/h).
Najbolj se mu je približal Američan Brandon McNulty (UAE Emirates), ki je zaostal slabi dve sekundi (17:19), tretji je bil Rogličev moštveni kolega, Danec Jonas Vingegaard (17:35). Pogačar je bil med vsemi kolesarji na vrsti kot zadnji in je na koncu zasedel 5. mesto, zaostal je 28. sekund za Rogličem. Tretji Slovenec na dirki, Jan Polanc (UAE Team Emirates), je preizkušnjo končal s časom 18:30 in zasedel 50. mesto.
"Izjemno je biti nazaj. Sem zelo zadovoljen s svojo predstavo danes. Ja, odličen dan za nas danes. To je bil malce poseben kronometer, tako kot vedno v Baskiji. Všeč mi je bil, všeč mi je dirkati tukaj. Zabavna, dobra stvar za narediti. Nisva le jaz in Tadej na tej dirki. So tudi ostali fantje. Gre le za prvo etapo. Ostati moramo biti osredotočeni in tako nadaljevati. Bomo videli, kako se bo dirka odvila. Ne glede na vse bomo dali vse od sebe, videli bomo, kako se bo izšlo," je takoj po koncu etape povedal zmagovalec Roglič.
Enak zaostanek kot Pogačar si je nabral tudi Britanec Adam Yates (Ineos Grenadiers), ki je na stavnicah tretji favorit za Rogličem in Pogačarjem. Zmagovalec dirke Pariz–Nica, Nemec Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe), je za Rogličem zaostal 31 sekund in zasedel deseto mesto. Nizozemec Wilco Kelderman (Bora-hansgrohe) je zaostal 36 sekund, Ekvadorec Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) pa je bil še devet sekund počasnejši. Španec Mikel Landa (Bahrain Victorious) je za zmagovalcem zaostal 49 sekund, osem sekund hitrejši od Ekvadorca pa je bil Švicar Marc Hirschi (UAE Team Emirates). Španec Alejandro Valverde (Movistar) je kronometer končal s časom 18:00.
"Mogoče sem v prvem delu porabil preveč moči, ne vem. Nisem našel pravega ritma, obenem pa me je bilo še malce strah zadnjega klanca. Ob reki sem izgubil nekaj pomembnih sekund, malo bolj je ob koncu pihal tudi veter, a ne glede na vse, sem se dobro počutil. Zame je to dober rezultat. Pomembno je imeti dobre noge in zares se že veselim nadaljevanja preizkušnje," je organizatorjem po etapi sporočil 22-letnik s Klanca pri Komendi.
Slovenec je to dirko že dobil, najboljši je bil leta 2018 prav 31-letni Roglič, leta 2019 pa je bil Pogačar v skupnem seštevku šesti. Lani je dirka zaradi pandemije covida-19 odpadla.
Enaintridesetletni Roglič je bil letos na dirki Pariz–Nica v edinem kronometru na tretjem mestu, zaostal je le za specialistoma za to disciplino, Francozom Remijem Cavagno in Švicarjem Stefanom Bisseggerjem.
Devet let mlajši Pogačar pa je bil letos že dvakrat na tekmovalnem kolesu v ravninski vožnji na čas, obakrat je dosegel četrto mesto. Prvič na dirki po Združenih arabskih emiratih, drugič pa na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja.
Dirka po Baskiji bo trajala do sobote, v torek bo na vrsti druga etapa od Zalle do Sestaa. Dolga je 154,8 km, najtežji pa je zadnji del z vzponom na Asturiano 14 km pred koncem ter zadnjim, nekaj sto metrov dolgim vzponom do cilja v Sestau.
KOMENTARJI (74)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.