Aljaž Bedene: Že več let se počutim Britanca

"Počutim se, kot da bi na Otoku živel dlje kot šest let. Že več let se počutim Britanca," je dejal 24-letni Aljaž Bedene za britanski spletni portal BBC. Štiriindvajsetletni Bedene, trenutno 132. igralec na lestvici ATP, že od leta 2011 biva v kraju Hertfordshire, v Veliki Britaniji pa trenira od marca 2008 in ima na Otoku stalno bivališče že več kot pet let. Bedene je že zaprosil za britansko državljanstvo, če mu bodo prošnjo odobrili, bo za novo domovino zaigral že drugo leto v Davisovem pokalu. "Zelo rad živim tukaj. Rad imam Britance. Tu se počutim doma," je Bedene dejal za BBC Sport ob vrnitvi na igrišča po poškodbi zapestja, ko je včeraj na turnirju ATP v Londonu izpadel v 1. krogu, ko ga je s 7:6 (2) in 6:4 premagal Francoz Paul-Henri Mathieu."Želim si zaigrati za Veliko Britanijo in mislim, da s tem ni nič narobe," je še dejal slovenski igralec. BBC Sport ocenjuje, da so njegove možnosti, da do marca prihodnje leto dobi britansko državljanstvo in zaigra v Davisovem pokalu, 50-odstotne. Še večja naloga ga po mnenju BBC čaka, da bo prepričal bodoče soigralce, da ima pravico zaigrati za Veliko Britanijo. Ti pogovori se še niso začeli.

"Z Andyjem Murrayjem in drugimi najboljšimi britanskimi igralci se o tem še nisem pogovarjal. Vendar pa sem se s prijatelji, kot sta David Rice in Ed Corrie, onadva se zdita navdušena nad tem. Res pa je, da ne vem, kaj mislita, ko nista z mano," je še na to temo dejal Bedene in dodal: "Mislim, da me bodo na koncu vsi lepo sprejeli. Sam sebe vidim kot britanskega igralca in upam, da bodo tudi oni to prepoznali."

"Vem, da je bilo nekaj negativnih komentarjev, ker sem v preteklosti že igral za Slovenijo, a nikoli še dvoboja, ki bi o čem odločal," je Bedene dejal o preteklih treh dvobojih, ki jih je odigral za svojo domovino Slovenijo. Obenem je dodal, da pri njegovi želji za menjavo državljanstva in igranje za Veliko Britanijo ne gre za denar, poleg tega se mu to ne zdi nepošteno do trenutnih britanskih teniških igralcev, ki si želijo kruh služiti s tenisom. Bedene bo že prihodnji teden zaigral v kvalifikacijah Wimbledona in si skušal povrniti uvrstitev z lestvice ATP, na kateri je od lanskega rekordnega 71. mesta padel na zdaj 132.