Rafael Nadal je obračun s Kanadčanom ruskih korenin bolje začel. Tekmeca je hitro 'zlomil' in v prvem nizu povedel s 4:1. Prednost je nato brez ponujene 'break' žogice zlahka zadržal vse do konca prvega niza, ki ga je dobil z izidom s 6:3. Tudi v drugem nizu je prvi nasprotnika zlomil Nadal, in sicer v sedmi igri. 'Break' je nato potrdil in povedel 5:3, že v naslednji igri pa je zapravil prvo set žogico za osvojitev drugega niza. To mu je nato uspelo na lasten začetni udarec in po uri in 45 minutah je vodil že z 2:0 v nizih. Shapovalov je v peklenski melbournski vročini nato le uspel najti svojo igro, Nadalove noge pa so postale za pol koraka počasnejše, kar se je poznalo v igri v obrambi. Shapovalov je s silovitimi 'forehandi' uspel razorožiti Nadala v tretjem in četrtem nizu. Dodatno samozavest mu je vlila prav zadnja igra tretjega niza, ko je prvič uspel zlomiti Nadala in dobil niz s 6:4. V četrtem je Nadal padel v igri in kazal znake utrujenosti, Shapovalov pa je Španca zlomil že v četrti igri. Prednost je nato zadržal do konca niza in ga dobil s 6:3. Zmagovalca je tako odločil zadnji niz, kjer je Nadal unovčil svoje izkušnje in do odločilnega 'breaka' prišel že na samem začetku. Hitro je povedel s 3:0, nato varčeval z energijo in na koncu izkoristil prvo zaključno žogico za zmago (6:3 v petem nizu). Nadal se je tako kljub vsem težavam uspel izvleči in se uvrstiti v svoj 36. polfinale turnirjev za grand slam.
"Iskreno ne vem, kako sem obrnil ta dvoboj. Bil sem zelo uničen (po četrtem nizu. op. p.). Zelo toplo je bilo danes. Bil sem malce srečen na začetku petega niza. Na začetku tekme sem igral odlično, a vem, kako težko je igrati proti tako talentiranemu igralcu. Še posebej na drugi servis je serviral odlično. Začel sem se počutiti utrujenega, tako da je zame biti v polfinalu izjemno," je po tekmi dejal vidno načeti Nadal, ki je imel velike težave v zaključku preteklega leta zaradi poškodbe stopala, nato pa ga je ob zaključku leta ujel še covid-19.
Nadal je po četrtem nizu zahteval tudi zdravniško pomoč, in sicer zaradi bolečin v želodcu. "Imel sem težave z želodcem. Šli smo v notranje prostore, preverili so mi pritisk in dali tablete. Mislim, da sem bil srečen, da sem dobro serviral v petem nizu. Dobro je, da bom zdaj imel dva dneva počitka. Po takšni tekmi, zagotovo. Nimam več 21 let, po takšnih tekmah je super imeti dva dneva prosto. To je bil izjemen test in pričakujem, da bom pripravljen za polfinale," je v prvem intervjuju po tekmi še poudaril Majorčan.
Nadal se bo v polfinalu pomeril z Italijanom Matteom Berrettinijem. Ta je tako kot Španec v četrtfinalu igral pet nizov, podobno kot Majorčan je tudi Italijan že vodil z 2:0 v nizih, a se je nato Gaël Monfils prebudil in vrnil v igro. Tretji in četrti niz je osvojil z izidom 6:3 in izsilil peti niz. V petem nizu je več zbranosti in svežine pokazal Italijan, ki je z odličnim serviranjem, dobrim 'forehandom' in voleji hitro uspel povesti s 4:0. To je bilo dovolj, da se je na koncu veselil zmage s 6:2 v petem nizu. Dvoboj je trajal tri ure in 52 minut. "Bil sem zelo utrujen, danes je bilo zelo vlažno. Prva dva niza sta bila zares naporna. V tretjem in četrtem nizu sem trpel, on je igral bolj agresivno, a na koncu sem si rekel, da se bom boril za vsako točko," je po zmagi v pogovoru za Eurosport dejal Italijan.
Keysova gladko v polfinale
V ženski konkurenci je prva polfinalistka postala Madison Keys. Nepostavljena 26-letnica je zanesljivo ugnala četrto nosilko Barboro Krejčikovo in se četrtič v karieri ter drugič na OP Avstralije uvrstila v polfinale turnirja za grand slam. To ji je v Melbournu uspelo tudi leta 2015, dve leti kasneje pa je igrala tudi v finalu OP ZDA, kjer je izgubila proti rojakinji Sloane Stephens.
Američanka, 51. igralka lestvice WTA, je to sezono našla samozavest po zahtevni lanski. "Ta polfinale mi ogromno pomeni. Z ekipo smo res storili vse, da se 'resetiram' pred novo sezono in začnem znova. Ne želim imeti skrbi zaradi lanske sezone," je dejala Keysova. Lani je dobila vsega 11 dvobojev, toliko kot po slabem mesecu dni letošnje sezone, potem ko je osvojila že pripravljalni turnir v Adelaide.
Tudi žgoče avstralsko sonce ji ni moglo do živega. "Treniram poleti v Orlandu in mislim, da je to takrat eno najbolj vročih mest na svetu. Vajena sem vročine, kar je zame zagotovo prednost na tem turnirju," je še dodala 26-letnica. Tekmico v polfinalu, ki bo na sporedu v četrtek dopoldne po slovenskem času, še čaka. To bo bodisi prva igralka sveta domačinka Ashleigh Barty bodisi Američanka Jessica Pegula.
Ashleigh Barty ekspresno v polfinale domačega grand slama
Avstralska teniška zvezdnica Ashleigh Barty se je zanesljivo prebila v polfinale odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu. Na domačem grand slamu je v četrtfinalu s 6:2, 6:0 po učinkoviti predstavi ugnala Američanko Jessico Pegula. Dvoboj je trajal vsega 63 minut.
Enaindvajseta nosilka ni imela pravih možnosti proti razpoloženi 25-letnici iz Ipswicha v zvezni deželi Queensland. Prva igralka lestvice WTA, na vrhu je že 111. teden zapovrstjo, je z raznovrstno igro povsem razorožila dvakratno zaporedno udeleženko četrtfinala v Melbournu in po vodstvu s 3:2 nanizala devet iger zaporedoma.
Bartyjeva se je tako drugič uvrstila v polfinale domačega grand slama (2020), po dvoboju pa je bila prepoznavno skromna. "To je bilo kar solidno. Zelo sem uživala v dvoboju na osrednjem igrišču. Dobro sem servirala in lahko odigrala kar nekaj 'forehandov' s sredine igrišča. Zdelo se mi je, da sem večino časa počela dobre stvari, narekovala ritem in se ne preveč ukvarjala s kakšnim zgrešenim udarcem," je dejala Avstralka, ki je v petih obračunih v Melbournu izgubila vsega 17 iger.
"Odrasla sem kot človek, kot teniška igralka. Zdi se mi, da sem postala zelo vsestranska, tudi izkušnje mi pomagajo pri razreševanju težav na igrišču. Neverjetno je, koliko dela so ob vsem tem opravili v moji ekipi, predvsem v trenutkih, ki niso izpostavljeni javnosti. Pomagali so mi, da sem postala kar najboljša mogoča različica same sebe," je še dejala Avstralka.
Zmagovalka Rolanda Garrosa leta 2019, takrat je na poti do zmage Pegulo ugnala v prvem krogu, in lanskega Wimbledona se bo za finalno vstopnico v Melbournu pomerila z Američanko Madison Keys. "Lepo je videti, kako se je pobrala po vseh težavah s poškodbami, z boleznijo. Zasluži si tovrstne uspehe. Je zelo prijetna oseba in darežljiva. Z njo sem imela nekaj zahtevnih dvobojev in komaj čakam četrtkov večer, ko se bova lahko znova udarili," je še dejala Bartyjeva. Tudi Keysovo je na poti do prvega osvojenega grand slama v karieri v Parizu premagala. Takrat v četrtfinalu s 6:3, 7:5.
OP Avstralije, četrtfinale, moški:
Rafael Nadal (Špa/6) - Denis Shapovalov (Kan/14) 6:3, 6:4, 4:6, 3:6, 6:3,
Matteo Berrettini (Ita/7) - Gaël Monfils (Fra/17) 6:4, 6:4, 3:6, 3:6, 6:2
OP Avstralije, četrtfinale, ženske:
Madison Keys (ZDA) - Barbora Krejčikova (Češ/4) 6:3, 6:3,
Ashleigh Barty (Avs/1) - Jessica Pegula (ZDA/21) 6:2, 6:0.
KOMENTARJI (121)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.