Košarkarji Uniona Olimpije so opravili svoj del naloge; pred rekordnim številom gledalcev v tej sezoni so prepričljivo premagali italijanski Benetton. Žal pa so zaradi poraza prejšnji teden v Bologni svojo usodo in uvrstitev v nadaljnje tekmovanje prepustili v tuje roke. Če ne drugega, so se od ljubljanske publike poslovili z lepo predstavo, za katero so si na koncu prislužili glasen aplavz.
Zahvaljujoč izjemni natančnosti pri metih za dve in tri točke je Union Olimpija ob polčasu vodila s sedemnajstimi točkami razlike. Njeni košarkarji - prvič se je ljubljanski publiki predstavil Američan Damon Stringer - so zadeli enajst od petnajstih poskusov za dve točki in kar osem trojk iz šestnajstih metov. Učinkovitost na parketu se je na semaforju zrcalila po sledečem sistemu: 11:4 v 7. minuti, 27:17 v 13., 35:21 v 16. in 44:26 v 19. minuti, potem ko je Rannikko zadel osmo trojko Uniona Olimpije v prvem polčasu.
Petnajstminutni odmor med drugo in tretjo četrtino ni prav nič vplival na predstavo Ljubljančanov, ki so tudi v drugem polčasu nadaljevali v podobnem slogu. Markoišvili je v prvem napadu zadel novo trojko za vodstvo z 51:31, do 24. minute pa so Zmaji zadeli še tri poskuse izza polkroga (66:43). Do tega trenutka so skozi obroč pognali 12 od 22 metov za tri točke, vendar se s tem niso zadovoljili. Stringer je do konca tretjega dela igre zadel še dve trojki, eno je dodal Szewczyk, tako da je Union Olimpija v 30. minuti vodila že z 28 točkami razlike (81:53) in imela 60-odstotni met za tri točke - 15:25.
Medtem ko je v Ljubljani potekala zadnja četrtina, ki je bila glede na premoč in razigranost gostitelj zgolj formalnost, sta se tekmi v Milanu in Zagrebu komaj začeli. Za pravljičen razplet v korist Uniona Olimpije bi morali domači izgubiti; Armani Jeans proti Olympiacosu, Cibona pa z Efes Pilsnom.
_________________________________________________
Statistika tekme:
Union Olimpija : Benetton 95:77 (21:15, 48:31, 81:53)
Dvorana Tivoli, gledalcev 5000
Sodniki: Pitsilkas (Grčija), Cmikiewich (Poljska), Pizarro (Španija)
Union Olimpija: Johnson 13 (3:4), Stringer 14, Szewczyk 8, Rizvič 4 (0:2), Rannikko 17 (2:2), Markoišvili 12, Drobnjak 8, Van de Hare 4, Halperin 7, Oliver 8
Benetton: Kalve 3 (1:2), Soragna 10, Slokar 11 (2:5), Bargnani 19 (2:2), Nicholas 18 (3:4), Goree 13 (1:1), De Souza 3
Prosti meti: Union Olimpija 5:8, Benetton 9:14
Met za dve točki: Union Olimpija 21:32, Benetton 22:33
Met za tri točke: Union Olimpija 16:28 (Rannikko 5, Stringer 4, Szewczyk 2, Oliver 2, Markoišvili 2, Halperin), Benetton 8:25 (Nicholas 3, Goree 2, De Souza, Slokar, Bargnani)
Skoki: Union Olimpija 27 (20 + 7), Benetton 24 (15 + 9).
Osebne napake: Union Olimpija 22, Benetton 17
Pet osebnih: /
