Celje Pivovarna Laško: Stopar, Rutenka 9, Vugrinec 9, Oštir, Mikanovič, Perič, Bilbija, Bajram, Kozlina 4, Lorger, Milosavljevič 2 (1), Gorenšek 1, Brumen 4, Kokšarov 5
Ademar Leon: Hvidt, Vatne 2, Čuruvija, Perez 2, Lorenzana 7 (1), Colon 2, Entrerrios 4 (1), Castresana 1, Munoz, Martinez, Krivoljčukov, Zorman, Prendes, Parrondo 3 (2)
Sedemmetrovke: Celje Pivovarna Laško 2 (1), Ademar Leon 8 (4)
Izključitve: Celje Pivovarna Laško 12, Ademar Leon 6 minut
Rdeča kartona: Rodriguez (33.), Oštir (35.).
Dobri dve uri pred slovensko-španskim rokometnim superspektaklom se je novi celjski športni "lepotici" pod Golovcem začel športno-zabavni program. Na novem parketu celjske dvorane so se skozi ekipe mlajših kategorij predstavili bolj ali manj vsi športni celjski klubi, manjkali pa niso niti najpomembnejši predstavniki države, mesta Celja in najbolj zaslužne osebe, ki so botrovali zgraditvi novega športnega objekta. Trak nove dvorane so - s simboličnim metom žoge s sedmih metrov v gol - prerezali celjski župan Bojan Šrot, predsednik RK Celje Pivovarna Laško Tone Turnšek, državni sekretar Ministrstva za šolstvo in šport Jakob Bednarik in direktor ZPO Ivan Pfeifer, dvorano pa je blagoslovil opat Marjan Jezernik.
Visok celjski poraz s trinajstimi goli v Španiji ni vzbujal veliko upanja za napredovanje v naslednji krog, čeprav se je zaostanek teoretično lahko nadoknadilo. Celjski igralci so se zavedali, da "misijo nemogoče" lahko dosežejo le ob in sanjski predstavi, kar jim je na parketu nove dvorane tudi uspelo. Nov športni objekt je ognjeni krst tako doživel na najlepši možni način, o celjski zmagi pa se bo govorilo dolgo časa in bo zagotovo z zlatimi črkami zapisano v zgodovini celjskega in slovenskega rokometa.
Prvi polčas celjskih rokometašev je bil v slogu otvoritve dvorane - veličasten. Izbranci Mira Požuna so demonstrirali fantastično, naravnost sanjsko predstavo in uglednega tekmeca s Pirenejskega polotoka zasenčili v vseh prvinah. Sam začetek dvoboja je bil sicer nekoliko konfuzen, domači igralci so bili kar precej pod vtisom velikega dogodka ob otvoritvi dvorane in blamaže v Leonu, po dvanajsti minuti pa je celjski rokometni mlin - potem, ko je gostujoči trener Manuel Cadenas ponovil Požunovo napako s prve tekme v Španiji in zahteval minuto odmora pri zaostanku dveh golov - vendarle začel mleti. Celjani so uvodno obrambo 5-1 zamenjali s 6-0, kar je povsem presenetilo Špance. Sergej Rutenka, Renato Vugrinec in drugi celjski rokometaši so z zagrizeno in fanatično bojevito igro v nadaljevanju dobesedno uničili nasprotnika. Že v 17. minuti so si priigrali šest golov prednosti (9:3), le dve minuti kasneje pa je bilo 11:3. Španci kar osem minut - v obdobju od 12. do 20. minute - sploh niso dosegli gola, na njihovo srečo pa so Celjani za malenkost popustili, tako da so se v 24. minuti približali na 6:12. Požun je z minuto odmora zaustavil kratki padec v igri svoje ekipe, njegovi napotki pa so obrodili sadove in sklepne minute prvih trideset minut so bile znova domače. Ti so z izjemno učinkovito igro v 27. minuti povedli z devetimi goli (15:6), v 30. minuti pa je prednost narasla na deset (17:7), tako da je bila tekma pred drugim polčasom povsem odprta.
Nadaljevanje se je začelo spektakularno in povsem po godu domačih igralcev, saj je španski krožni napadalec Manuel Colon Rodriguez v 33. minuti prejel rdeči karton. Le dve minuti pozneje sta poljska sodnika zaradi tretje izključitve pot v slačilnico pokazala še celjskemu pivotu Marku Oštirju. V nadaljevanju se je odvijal ogorčen boj za vsak košček igrišča. Domači junaki so v 36. minuti prvič povedli z dvanajstimi goli prednosti (20:8), isto razliko pa znova dosegli šest minut kasneje, ko so z igralcem manj dosegli dva gola in si priigrali vodstvo 24:12. Nov celjski rokometni hram je eksplodiral od navdušenja, ko je Edvard Kokšarov dve minuti pozneje izničil zaostanek iz Leona in svoje soigralce popeljal do vodstva 26:13. Razlika trinajstih golov s prvega dvoboja je bila tako izničena in kot na dlani je bilo, da bodo v končnici tekme odločale malenkosti, kanček športne sreče...
V pravi šahovski bitki je prednost domače ekipe vselej znašala od enajst do trinajst golov, ko pa je v 57. minuti - znova je iz nasprotnega napada zadetek dosegel Kokšarov - se je tehtnica že močno prevesila na stran domače zasedbe, ki je v zadnjih izjemno razburljivih minutah vendarle na krilih gledalcev dosegla eno najlepših zmag v zgodovini celjskega kluba. "Z besedami zares ni mogoče opisati tako prelepega in zmagoslavnega trenutka. Po visokem porazu v Španiji nisem verjel v naše napredovanje, vendar so naši igralci z zares fantastično predstavo naredili praktično nemogoče in se uvrstili v četrtfinale," je po tekmi dejal predsednik celjskega kluba Tone Turnšek.
__________________________________________________
Izidi povratnih tekem osmine finala rokometne lige prvakov:
Celje Pivovarna Laško - Ademar Leon 34:21 (17:7) // prva tekma 25:38 (11:17)
Chambery Savoie – Ciudad Real 32:33 (16:20) // prva tekma 28:36 (12:19)
Kolding KIF – Flensburg-Handewitt 20:33 (11:17) // prva tekma 29:34 (13:16)
Zagreb - Pfadi Winterthur 32:24 (14:12) // prva tekma 29:32 (15:19)
Fotex Veszprem - Barcelona 31:26 (16:14 // prva tekma 29:33 (15:18)
SC Magdeburg - Skjern Handball 34:24 (18:11) // prva tekma 25:30 (12:13)
Montpellier - Pick Szeged 26:27 (9:15) // prva tekma 22:29 (9:16)
TBV Lemgo - Prule 67 32:27 (15:15) // prva tekma 28:28 (13:16)
* Opomba: moštva, zapisana z odebeljenimi črkami, so se uvrstila v četrtfinale
