Za polfinale z Japonci: 'Imajo eno najboljših obramb na svetu'

Z zmago proti Nizozemski je slovenska reprezentanca na Filipinih uspešno sklenila nastope v prvem delu Lige narodov. 

To je bil njen osmi uspeh na ducat preizkusih, izkupiček 8 - 4 in 25 osvojenih točk pa sta jo uvrstila na sedmo mesto. V četrtfinalu se bo tako Slovenija pomerila z drugo najuspešnejšo reprezentanco prvega dela, Japonsko. Slednja je do sredine turnirja na Filipinih vztrajala na vrhu lestvice, bila ob tem neporažena, nato pa sta jo ugnali Italija in nazadnje še Poljska. "Gre za zelo stabilno in kompletno ekipo, ko se ozremo na njene napade, obrambo ali serviranje. Japonski odbojkarji so borci, ki iščejo idealen trenutek za uspešne zaključke akcij. Njihov selektor je v igro vnesel ideje, ki jo približujejo francoskemu sistemu odbojke. Obenem so podobno kot mi na igrišču večino časa imeli enako postavo, kar jim je pomagalo doseči visoko raven v igri. Menim, da nas čaka izjemno zanimiva tekma, tudi zato, ker se bomo z njimi kasneje pomerili tudi na olimpijskem kvalifikacijskem turnirju v Tokiu," je japonsko reprezentanco opisal selektor Gheorghe Cretu.

Eden tistih slovenskih odbojkarjev, ki četrtfinalne tekmece najbolj poznajo, je zagotovo Tine Urnaut. Od leta 2022 namreč slovenski kapetan igra za japonskega prvoligaša JTEKT Stings. "Japonci trenutno, pa tudi skozi celotno Ligo narodov, igrajo izvrstno. Odlično so tehnično podkovani, igrajo hitro odbojko in imajo eno najboljših obramb na svetu. Če bomo želeli v četrtfinalu zmagati, bo treba zaigrati resnično dobro," je misli po novici o naslednjih tekmecih za uradno spletno stran OZS strnil slovenski sprejemalec.

Slovenci so se z Japonci nazadnje pomerili pred dobrim letom dni. Na turnirju Lige narodov na Filipinih so bili odbojkarji iz Azije boljši s 3:1. V letošnji izvedbi tekmovanja se izbrani vrsti še nista pomerili. Četrtfinalni obračun bo sicer prvi izmed dveh medsebojnih v letošnjem letu. Japonci bodo slovenski tekmec tudi oktobra v kvalifikacijah za olimpijske igre.

Zmagovalci tekme se bodo uvrstili v polfinale, kjer se bodo v soboto, 22. julija, zoperstavili boljšemu iz dvoboja med gostitelji Poljaki in Brazilci. Preostala četrtfinalna para sta ZDA - Francija in Italija - Argentina. Obe tekmi za medalje bosta na sporedu v nedeljo, 23. julija.

Zaključni turnir lige narodov, Gdansk:
- četrtfinalni pari:
- sreda, 19. julij:
17.00 ZDA (1) - Francija (8)
20.00 Argentina (4) - Italija (5)

- četrtek, 20. julij:
17.00 Japonska (2) - Slovenija (7)
20.00 Poljska (3) - Brazilija (6)