Izjemen začetek Slovenije v Gdansku je obetal veliko, a so na koncu varovanci selektorja Alberta Giulianija vendarle morali priznati premoč gostiteljici enega izmed olimpijskih kvalifikacijskih turnirjev Poljski, ki je bila v odločilnem dvoboju za preboj v Tokio prihodnje leto boljša s 3:1 v nizih (21, -23, -23, -21).
Slovenski odbojkarji so, kot že rečeno, z izvrstnim servisom in še boljšim blokom povsem razorožili aktualne svetovne prvake v prvem nizu. Z zgodnjim visokim vodstvom z 9:4 so Slovenci tlakovali pot do zmage v uvodnem delu igre. V bloku so blesteli kapetan Tine Urnaut, Klemen Čebulj in Alen Pajenk, medtem ko se je iz drugega plana v zaključke napadalnih akcij izvrstno vključeval Jan Kozamernik. Poljski selektor je skušal s pogostimi menjavami spremeniti ritem igre svojega moštva, a je bil pri tem neuspešen.
To so mu predvsem z odlično igro preprečili prepričljivi slovenski odbojkarji, ki so očitno pravi "strup" za Poljake, saj so jih na zadnjih dveh evropskih prvenstvih – v Bolgariji in nazadnje pred dvema letoma na njihovih tleh – dvakrat brez večjih težav premagali in posledično izločili iz nadaljnjih bojev za odličja.
Leon prinesel preobrat, Poljska zasluženo do olimpijske vozovnice
Če je bil prvi niz s slovenskega zornega kota izjemen, je bila igra v drugem za odtenek slabša, ki pa ni prinesla rezultatskega zaostanka. Prvi "konkretnejši" zaostanek si je Slovenija priigrala pri izidu 12:10, nato pa je znova ujela priključek in vse do minimalnega vodstva z 20:19 držala Poljake v izgubljenem položaju. Po novem, 30-sekundnem odmoru domačega selektorja je na sceno stopil naturalizirani Kubanec Wilfred Leon, ki je z dvema zaporednima izvrstnima začetnima udarcema popeljal svoje moštvo v vodstvo z 21:20, ki ga Poljaki niso več izpustili iz rok (25:23). Z identičnim izidom 25:23 je Poljska dobila tudi tretji niz, v katerem je Slovenija storila preveč napak pri servisu in v bloku.
Do izenačenja 11:11 v četrtem nizu je slovenska izbrana vrsta še držala priključek s Poljsko, nato pa so se gostitelji razigrali in nekajkrat vodili s 5 do 6 točkami prednosti, kar je pomenilo konec upov vsaj za pirovo slovensko zmago v Gdansku. Kljub porazu si slovenski odbojkarji za prikazano proti favorizirani poljski reprezentanci nimajo česa očitati, precej bolj pa bodo objokovali zamujeno priložnost na prvi kvalifikacijski tekmi proti Franciji, na kateri so storili preveč začetniških napak za kaj več kot rezultatsko prepričljiv poraz.
Slovenija je turnir v Gdansku končala na 3. mestu.
Kvalifikacijski turnir za OI 2020, Gdansk, 3. krog, izida:
- skupina D:
Poljska ‒ Slovenija 3:1 (21:25, 25:22, 25:23, 25:21)
* Dvorana Ergo Arena, gledalcev 12.500, sodnika: Cacador (Brazilija), Fadili (Maroko).
* Poljska: Nowakowski 2, Muzaj, Konarski 8, Szalpuk 6, Leon 10, Wojtaszek, Drzyzga 1, Lomacz, Kubiak 7, Sliwka 2, Zatorski, Kwolek 4, Bieniek 12, Klos 7.
* Slovenija: T. Štern 13, Pajenk 13, Kozamernik 9, Šket, Gasparini, Vinčić, Štalekar, Ž. Štern 4, Klobučar, Kovačič, Videčnik 1, Ropret 4, Urnaut 11, Čebulj 20.
Francija ‒ Tunizija 3:1
Lestvica: 1. Poljska 9 točk, 2. Francija 6, 3. Slovenija 3, 4. Tunizija 0.
KOMENTARJI (33)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.