Slovenski odbojkarji po zmagi nad Ukrajino v polfinalu EP

Slovenska moška odbojkarska izbrana vrsta je precej bolje vstopila v četrtfinalni obračun z Ukrajinci kot pred dvema dnevoma v dvoboj osmine finala proti Turčiji.

Če so Turki v uvodnih dveh nizih odčitali pravo lekcijo neprepričljivim varovancem selektorja Gheorgheja Cretuja, so slednji tokrat s povsem drugačnim pristopom onemogočili ukrajinskim nosilcem igre, da bi se že takoj na začetku tekme razigrali in nam v nadaljevanju povzročali preglavice. Oleg Plotnicki in Vassil Tupči sta precej več grešila v napadu kot na predhodnih dvobojih, kar je izkušena slovenska vrsta znala izkoristiti.

Do prve otipljivejše prednosti so kapetan Tine Urnaut, Jan Kozamernik in druščina prišli po uspešnem trojnem bloku pri izidu 8:5. Od tu naprej je igrala zgolj Slovenija, ki je zelo preudarno in taktično dovršeno gradila točko po točko. Ko je Tupči pri slovenski prednosti +6 (16:10) poslal žogo izven igrišča, je bilo jasno, da je prvi niz pripadel trikratnim evropskim podprvakom. Na koncu je bilo 25:17.

Toda v drugi niz so bolje vstopili naši tekmeci, ki so predvsem izboljšali začetni udarec in posledično igro v bloku, kar jim je že na začetku prineslo dve točki prednosti (4:2). Slovenska reprezentanca je v nadaljevanju tega dela igre po zaslugi Roka Možiča in kapetana Tineta Urnauta znova prešla v vodstvo (10:8). Ko je po uspešnem prvem tempu Alena Pajenka naša izbrana vrsta povedla s tremi točkami prednosti (18:15), se je zdelo, da so naši reprezentanti vendarle uspeli streti odpor žilavih Ukrajincev. A to je bil račun brez vse bolj razigranih Ukrajincev, ki so po zaostanku z 20:22 uspeli doseči štiri zaporedne točke za dve zaključni žogi v drugem nizu (22:24).

Nato pa se je začela prava drama, ki se je vlekla vse do 31. slovenske točke za zmago v drugem nizu. Uspešen blok Čebulja in posledično slovenska prednost na začetku tretjega niza (3:1) je napovedovala zaključek tekme brez izgubljenega niza, vendar po vodstvu naših odbojkarjev z 8:6 se je začel niz uspešnih akcij tekmecev, ki so hitro prešli v vodstvo s tremi točkami razlike (9:12, 10:13, 11:14). Ko je naš srednji bloker Pajenk, sicer eden od najučinkovitejših posameznikov v slovenski izbrani vrsti v Varni, poslal žogo izven igrišča in je ukrajinska prednost narasla že na pet točk razlike (11:16), je bilo bolj ali manj jasno, da je tretji niz izgubljen. Ukrajinci so ga na koncu dobili s 25:21.

Tudi četrti in obenem, kot se je izkazalo na koncu, zadnji niz je bolje začela slovenska vrsta, ki je po uspešnem posredovanju v bloku Klemna Čebulja povedla s 4:2. Po vodstvu s 7:5 se je pri Ukrajincih razigral prvi zvezdnik Oleg Plotnicki, ki je "rešetal" slovensko polovico igrišča kot po tekočem traku. Slovenska blok-obramba je popustila, posledično pa je nevarno naraščala tudi tekmečeva prednost. Pri zaostanku 10:14 je vrag odnesel šalo, zato se je naš selektor Cretu odločil za zamenjavo Žiga Štern-Čebulj, ki pa ni prinesla želenega rezultatskega zasuka. Nekajkrat so Slovenci uspeli ujeti ukrajinsko reprezentanco (18:18, 20:20), a bi že v naslednjem napadu storili kakšno nepotrebno napako, ki bi Ukrajince še naprej držala v igri za zmago v tem delu igre.

Izkušnje so v športu po navadi ključnega pomena, ko gre za dvoboje v izločilnih bojih. To je na lastni koži še drugič v enem letu izkusila Ukrajina, ki je po nekajkratni izmenjavi vodstva za točko na koncu morala priznati premoč Sloveniji s 23:25. Uvrstitev v vnovični polfinale je povsem zaslužena, slovenska reprezentanca bo tako v Rimu naskakovala svojo prvo zlato medaljo na velikih tekmovanjih. Srečno, Slovenija! 

Statistika tekme Slovenija - Ukrajina

Evropsko prvenstvo v odbojki, četrtfinale, Varna, izid:
Slovenija - Ukrajina 3:1 (25:17, 31:29, 21:25, 25:23)