Slovenci pred domačim SP na pripravljalnem turnirju, Slovenke v kvalifikacijah

Slovenska moška odbojkarska reprezentanca bo v sklopu priprav na svetovno prvenstvo, ki se bo v Ljubljani oziroma v Areni Stožice začelo v petek, 26. avgusta, odigrala dva pripravljalna obračuna proti Egiptu in Turčiji. Prvi dvoboj bo v Mariboru na sporedu v petek ob 20. uri, drugi pa dan kasneje ob 16.00. 

Maribor bo gostil tudi prvo kvalifikacijsko tekmo žensk v boju za evropsko prvenstvo, ki bo prihodnje leto v Belgiji, Italiji, Estoniji in Nemčiji. Varovanke Italijana Marca Bonitte se bodo v soboto ob 19.30 pomerile z Avstrijo. Nato jih v nadaljevanju kvalifikacij čakajo tri gostovanja, najprej proti Avstriji (24. 8.), nato pa še proti Gruziji (27.) in Azerbajdžanu (3. 9.). Za konec sledita še domača obračuna proti Azerbajdžanu (7.) in Gruziji (10.).

Na prvenstvo stare celine se bosta uvrstili po dve najboljši ekipi iz šestih kvalifikacijskih skupin. Dvanajst reprezentanc si je že zagotovilo nastop na EP bodisi prek uvrstitve na prejšnjem EP bodisi kot gostiteljice.

Bo šok terapija uspešna?

Večji del slovenske športne javnosti pa z nestrpnostjo pričakuje, kako se bo moška reprezentanca znašla po "šok terapiji" ob menjavi na selektorskem mestu vsega 18 dni pred prvenstvom. Gheorghe Cretu je imel od takrat na voljo deset dni, da skuša slovenskim odbojkarjem vrniti sijaj z zadnjih dveh izdaj evropskega prvenstva ter lige narodov v letu 2021. Tine Urnaut in soigralci so evropski podprvaki postali v letih 2019 in 2021, ob prvem nastopu v ligi narodov pa so lani osvojili četrto mesto.

Po letošnjem slabšem nastopu ter petih zmagah in sedmih porazih so osvojili končno deseto mesto in ostali brez zaključnega turnirja osmerice. Vodstvo Odbojkarske zveze Slovenije (OZS) se je tudi zaradi tega 8. avgusta odločilo za zamenjavo na selektorskem mestu, ki ga je moral zapustiti Avstralec Mark Lebedew. 

Zdaj bo slovenska zasedba skušala pod vodstvom 54-letnega romunskega stratega storiti korak naprej v pripravljenosti in za domače SP precej izboljšati igro iz lige narodov.

'Prej, kot se bomo prilagodili, bolje bo'

Pri OZS so prepričani, da je Cretu, v lanski sezoni je s poljsko ekipo Zaksa Kedzierzyn-Kozle osvojil trojno krono z naslovom poljskega državnega in pokalnega prvaka ter zmago v Ligi prvakov, prava rešitev. Stožice mu niso tuje, saj je v elitni ligi prvakov prav v ljubljanski dvorani poljsko zasedbo popeljal do naziva najboljše na stari celini.

"Verjetno je zelo podobno, kot če se pri vas zamenja šef. Svoje delo se trudiš še naprej maksimalno opravljati. Enako je pri nas. Vsak trener ima svoj način dela. Prej, kot se posameznik, ekipa prilagodijo, bolje je. Zase lahko rečem, da bom ob vsakem prihodu v dvorano od prve do zadnje minute dal vse od sebe. To bom počel pod vodstvom vsakega trenerja," je pred dnevi na druženju z mediji poudaril 33-letni Tine Urnaut.

Med svetovnim prvenstvom bo dolgoletni slovenski kapetan praznoval 34. rojstni dan, zato ga takšne menjave na trenerskih mestih ne zmedejo pretirano. Prepričan je, da bo tudi novi trener pustil svoj pečat na slovenski igri. "Zagotovo je trener, ki je zelo motiviran. Vsakič, ko stopi v dvorano, želi maksimum. Zelo zahteven je do sebe in posledično do drugih. Zagotovo želi storiti vse, da pride v najboljši možni položaj za zmago."

Do četrtfinala v Stožicah, v primeru napredovanja v Katovice

Prve odgovore na to, kakšna bo slovenska igra pod vodstvom novega selektorja, bodo tako Urnaut in soigralci kot širša slovenska javnost dobili po zadnjih pripravljalnih tekmah pred domačim SP. Nato sledi še nekaj dni treningov, preden se bo 26. avgusta v Stožicah začelo zares.

V skupini D se bodo Slovenci najprej pomerili s Kamerunom (26. 8.), nato pa še proti Franciji (28.) in Nemčiji (30.). Nato takoj sledijo izločilni boji, ki bodo do vključno četrtfinala za slovensko zasedbo potekali v Ljubljani, če se tako daleč seveda uvrstijo. Nato ob morebitni uvrstitvi v polfinale sledi selitev v Katovice, kjer bo zaključni del na vrsti 10. in 11. septembra.

Pred tem bodo Stožice gostile štiri (B, D, E, F) od šestih skupin ter štiri obračune osmine finala ter dva četrtfinala, poljske Gliwice pa dve skupini (A in C) ter štiri dvoboje osmine finala in dva četrtfinala. V izločilne boje se bosta iz skupinskega dela uvrstili po dve najboljši reprezentanci ter štiri najboljše tretjeuvrščene zasedbe.