Slovenci do tretje zaporedne zmage na EP

Slovenska izbrana vrsta je obračun z Bolgarijo začela s svojo udarno zasedbo, Alberto Giuliani je v igro poslal podajalca Dejana Vinčića, korektorja Tončka Šterna, srednja blokerja Alena Pajenka in Jana Kozamernika, sprejemalca Tineta Urnauta in Klemna Čebulja ter prostega igralca Janija Kovačiča. Srečanje so naši odbojkarji, ki so doslej izgubili s Češko ter premagali Črno Goro in Belorusijo, začeli dobro. 

Z napadi Urnauta in Šterna, blokom Kozamernika in asom Pajenka so si zagotovili vodstvo s 5:1, italijanski strateg na bolgarski klopi Silvano Prandi pa je bil primoran poseči po prekinitvi. Slovenci nato niso izkoristili napadov in protinapadov, steklo pa jim ni niti pri začetnih udarcih, zato se je razlika hitro zmanjšala na dve točki (10:8). Je pa Vinčić v igri za menjavo dobro našel Kozamernika, Urnauta in Pajenka, tako da so naši ostajali v ospredju. Čebulj je prispeval pomemben napad za 14:10, Kozamernik as za 16:11. Na začetni udarec Martina Atanasova so se Bolgari približali na 14:17, Giuliani je zahteval odmor, po njem je dobro napadel Čebulj in zatem vknjižil še dva asa za 21:14 in mirno končnico. Slovenci prve zaključne žoge niso izkoristili, prav tako tudi ne druge, nato pa je Todor Skrimov servis poslal v mrežo za končnih 25:18.    

Po izenačenju na 3:3 so si slovenski odbojkarji po začetnih udarcih Pajenka in z izjemno igro v obrambi zagotovili dva protinapada, ki ju je za 6:3 zaključil Urnaut. Naš kapetan je bil takoj zatem uspešen še dvakrat, po bloku Kozamernika pa je Prandi vzel prvi odmor. Razpoloženih Slovencev polminutna prekinitev ni spravila iz ritma, bolgarsko obrambo sta prebila še Čebulj in Štern, Kozamernik pa je vknjižil nov blok za 13:6. Nasprotniki so nato dvignili raven svoje igre, z začetnimi udarci Asparuha Asparuhova in Cvetana Sokolova pritiskali na naše sprejemalce, v bloku ujeli slovenske napadalce ter razliko stopili na vsega tri točke (16:13). Nalet je prekinil Pajenk, zatem sta ob mreži dobro igrala še Kozamernik in Čebulj ter našo vrsto pri 20:16 popeljala v končnico. Štern je napadel za 22:18, Čebulj serviral za 23:18 in niz je bil odločen. Zadnjo točko je Slovencem z napako spet omogočil Skrimov.

Čebulj je tretji niz odprl z asom, Urnaut je bil dvakrat domiseln v napadu, ob tem so Bolgari še grešili, Štern pa je poskrbel za točko za 7:4. 

A tekmeci se niso predajali, odlični Cvetan Sokolov je nizal točke z napadi in protinapadi, ki pa niso stekli našim, na 10. točki je bil izid poravnan. Slovenci so ušli na 12:10, a so nasprotniki izenačili na 12. točki, Skrimov je dosegel as za vodstvo s 13:12. Z napadom in protinapadom je vrnil Urnaut, po odlični podaji Vinčića pa je za 15:13 in prekinitev na zahtevo Prandija napadel Štern. Z asom Kozamernika in varanjem Čebulja je Slovenija pobegnila na 19:15, Pajenk je prebil bolgarski blok za 22:18, zatem je bil nezaustavljiv še Štern. Prandi je pri 19:23 še zadnjič poizkusil z odmorom, a je po njem Urnaut poskrbel za zaključno žogo, naši fantje so si zmago s 25:21 zagotovili po napaki Bolgarov.

Izjave iz slovenskega tabora:
Jan Kozamernik, reprezentant Slovenije: "Za nami je ena lepših tekem, ki smo jih prikazali v zadnjem času. Mislim, da smo si ekipno zelo pomagali med seboj. Vsak je prispeval svoj vložek v to tekmo in na ta način smo uspeli držati korak pred Bolgari. Tudi oni niso popuščali, res je, da so veliko grešili, a menim, da smo mi držali zares visoko raven igre in se nam niso mogli približati. Vesel sem, da smo tako sproščeni, da se na igrišču tako dobro počutimo in upam, da bomo to energijo ohranili tudi v nadaljevanju. Če nam to uspe, lahko veliko dosežemo."

Jani Kovačič, reprezentant Slovenije: "Danes smo odigrali najboljšo tekmo na tem prvenstvu in zaenkrat kaže, da formo stopnjujemo. Upam, da bomo jutri igrali na enaki ravni, a celo boljše, vsekakor pa s strani Italije lahko pričakujemo velik odpor. Čaka nas dobra tekma in upam, da bomo zmagali."

Alberto Giuliani, selektor Slovenije: "Odigrali smo dobro tekmo, vidim napredek v naši igri, zdaj pa potrebujemo še kontinuiteto. Primer je začetni udarec, servirali smo dobro, ampak smo si privoščili tudi veliko napak, sploh v prvem nizu. Proti Italiji bomo tudi to morali popraviti. Sicer pa je težko igrati tri tekme zapored, kar se je Bolgarom zagotovo poznalo. Zdeli so se nekoliko utrujeni, a po drugi strani vemo, kako kakovostne igralce ima Bolgarija in na kakšni ravni igrajo. Mislim, da je današnjo tekmo odločil servis."

Izida, skupina B, 4. krog:
Slovenija - Bolgarija 3:0 (25:18, 25:19, 25:21)
Slovenija: Štern T. 12, Pajenk 6, Kozamernik 8, Šket, Vinčić, Štalekar, Štern Ž., Klobučar, Kovačič, Videčnik, Ropret, Urnaut 14, Čebulj 15, Možič. Selektor: Alberto Giuliani.
Bolgarija: Černokožev, Čavdarov, Kolev, Atanasov 4, Gocev 4, Stankov, Skrimov 8, Seganov, Grozdanov 6, Asparuhov 2, Ljutskanov, Ivanov L., Sokolov 13, Ivanov M. Selektor: Silvano Prandi.

Češka - Črna Gora 3:0