Slovenski odbojkarji v odločilnem petem nizu nadigrali Kubo za tesno zmago

Slovenski odbojkarji so si po torkovi pomembni zmagi nad Argentino brez izgubljenega niza tudi uradno zagotovili več kot zaslužen nastop na prihajajočih olimpijskih igrah v Parizu. In v tem duhu so se varovanci selektorja Gheorgheja Cretuja lotili naslednjega tekmeca v okviru letošnje Lige narodov v Stožicah.

Tokratni tekmec naše izbrane vrste je bila Kuba, ki je že nekajkrat v letošnjem poletju znala prikazati dobre igre. Obenem pa je znana po številnih nihanjih znotraj tekme, kar se je pokazalo tudi v nadaljevanju nocojšnjega večera. naši odbojkarji so odločno vstopili v uvodni niz in vseskozi ohranjali lepo prednost treh do štirih točk. na koncu so Slovenci pustili Kubance na 22. točki in se v nadaljevanje dvoboja v lepo napolnjenih Stožicah podali z željo po še boljšem nadaljevanju.

A že drugi niz je pokazal, da bi se znala tokratna tekma precej bolj zavleči kot torkova proti Argentincem, na kateri so kapetan Tine Urnaut in druščina potrdili olimpijsko vozovnico za Pariz. Kuba je iz točke v točko višala svojo prednost, in ko so gostje povedli s 6:12, je bilo jasno, da Slovenijo v nadaljevanju tega dela igre čaka zelo težko delo v lovu na visok zaostanek. Kubanci so predvsem preko orjaka Simona zlahka zaključevali napade pri mreži, na kar naša obramba lep čas ni našla ustreznega odgovora. Drugi niz je z rezultatom 25:20 pripadel gostom.

Cretu je med krajšim predahom večkrat opozoril svoje varovance na boljše zapiranje v obrambnih nalogah, še posebej v trenutkih, ko nasprotnik napada s Simonom. Selektorjeva navodila so očitno obrodila sadove, saj je Slovenija skozi celoten tretji niz ohranjala visok ritem igre, ki mu Kuba ni zmogla slediti. Relativno gladka zmaga v tem delu igre (25:21) je bila napoved za četrti niz, v katerem se je pričakoval dokončni udarec naših odbojkarjev, ki pa so storili preveč napak.

Kubanci so sicer tudi grešili, a ko je bilo to najbolj potrebno, za odtenek manj kot Slovenija. Ta je imela nekajkrat v podaljšani igri možnost dokončno prevesiti tehtnico na svojo stran, a so bile določene napake prehude, nasprotnik pa je po maratonskem boju slavil z 29:31. Sledil je peti odločilen niz, ki pa je zopet izvabil iz naših odbojkarjev tisto najboljše, po čemer so najbolj prepoznavni v zadnjem desetletju. Nepopustljivost v obrambi in bolj racionalno uporabljene žoge v napadu so botrovale k relativno hitremu slovenskemu vodstvu s +3 oziroma +4 (8:5, 9:6, 12:8). Dokončno se je tekma prelomila ob 13. slovenski točki pri vodstvu s 13:8, do zmage s 15:8 so jih naši odbojkarji dodali še dve.

Najbolj izstopajoč posameznik v slovenski reprezentanci je bil neverjetni Tonček Štern z 21 točkami. Z dobro igro so se mu pridružili še Klemen Čebulj s 17, Jan Kozamernik s 14 ter kapetan Urnaut in Alen Pajenk, ki sta jih dodala po 11.