Pred slovensko odbojkarsko reprezentanco je bil nov Dan D na letošnjem evropskem prvenstvu. Po veliki četrtfinalni zmagi nad favorizirano izbrano vrsto Bolgarije je 'le' 48 ur pozneje na nasprotni strani mreže v nabito polni stoženski dvorani stala mogočna ruska zasedba, ki v dozdajšnjem delu tekmovanja še ni okusila grenkobe poraza.
Varovanci finskega strokovnjaka na ruski klopi Tuomasa Sammelvuoja so se zavedali, da jih je kljub gladki zmagi v predtekmovalnem delu nad slovenskim kapetanom Tinetom Urnautom in druščino v četrtfinalnem obračunu z istim tekmecem čakala povsem drugačna zgodba. Slovenija je na krilih izjemne domače publike skušala storiti tisto, kar mnogim - tudi močnejšim reprezentancam od naše - ni uspelo v zadnjih nekaj letih. Preskočiti visoko, včasih se zdi že kar previsoko rusko oviro na poti do polfinalne vozovnice ter posledično boja za želeno medaljo.
Že uvod v prvi niz je s slovenskega zornega kota obetal veliko. Varovanci selektorja Alberta Giulianija so se podobno kot dva dni poprej proti Bolgariji postavili zelo avtoritativno, s čimer so 'Zbornaji komandi' dali jasno vedeti, da bo tokrat igra potekala po njihovih notah. Koroška naveza Tine Urnaut - Klemen Čebulj je nadaljeval od tam, kjer je končal v dvoboju s Bolgari, saj tudi ruski superzvezdniki preprosto niso našli ustreznega odgovora na njuno napadalno igro. Novopečeni član Trentina (Čebulj) je igral kot v transu, ob izjemnih začetnih udarcih, s katerimi je obup spravljal ruska sprejemalca, je uspešno zaključeval domiselne slovenske akcije po podajah organizatorjev igre Dejana Vinčića in Gregorja Ropreta.
V končnici prvega niza so bili naši fantje precej bolj zbrani kot pa na prvem medsebojnem srečanju v skupinskem delu, saj so izkoristili 'že' tretjo zaključno žogo za zmago v tem delu igre s 25:23. Tudi vhod v drugi niz je obetal rapsodijo v izvedbi slovenskih reprezentantov, ki so si s fantastičnim sprejemom precej olajšali organizacijo protinapadov, ki so jih po vrsti uspešno zaključevali Dejan Vinčić, Jan Kozamernik in predvsem nocoj izjemni Alen Pajenk. Prav slednji je v ključnih trenutkih tako prvega kot tudi drugega niza prevzel največji del odgovornosti na svoja pleča in z nekaj izjemnimi potezami dvignil na noge dvanajsttisoč glavo množico v stožiški lepotici. Pri izidu 22:17 je bilo jasno, da le še velika nesmotrnost naših reprezentantov lahko povzroči rezultatski zasuk v korist Rusije. Tudi drugi del igre je slovenska reprezentanca dobila brez podaljšane igre na 22, kar je bil najboljši mogoč obet za tretji niz.
Malce slabši tretji za nov slovenski 'vzlet' v sanjskem četrtem nizu
Če je bil tretji niz (pričakovano) malce slabši s slovenske strani, saj je bilo več kot očitno, da je izjemna igra v uvodnih dveh vzela ogromno moči slovenskim odbojkarjem, je bila prestava Urnauta in druščine, kot se je pozneje izkazalo, v odločilnem četrtem zopet na najvišji mogoči ravni. Rusi so bili, kot že rečeno, v tretjem nizu neustavljivi. Začel je delovati začetni udarec v kombinaciji z odličnim sprejemom in še boljšim blokom za visoko vodstvo sredi omenjenega dela igre s 15:8. Tudi tri minute odmora, ki jih je v tem nizu zahteval selektor Giuliani, niso obrodili sadov. Je pa bilo zelo dobrodošlo, da se je Slovenija kljub slabši igri uspela nekoliko približati pri zaostanku 20:24, nato je uspela doseči še eno točko, a je bilo kljub vsemu to premalo za kaj več kot poraz z 21:25.
Pri prednosti 10:6 v četrtem nizu je bilo jasno, da se je vrnila prepoznavna slovenska igra s čvrstim blokom, nepopustljivostjo in izjemni začetnim udarcem. Po nekajminutnem premoru se je na igrišče vrnil najizkušenejši v naši reprezentanci Mitja Gasparini, ki je z nekaj "winnerji" pri začetnem udarcu znova povsem oddaljil ruske orjake od mreže. Kar je bil, ne nazadnje, strateški načrt slovenskega strokovnega štaba pred tekmo. Očitna nervoza v ruskih vrstah je pri slovenskem vodstvu s štirimi točkami razlike nakazovala pravljičen zaključek epskega četrtfinalnega dvoboja, ki bo zagotovo zasedel prav posebno mesto v zgodovini slovenskega športa.
Ko je Mitja Gasparini na vso moč zaključil zadnjo slovensko akcijo pri izidu 24:21 s posledičnim ruskim blokom v lastno polje, se je huronsko slavje v in izven Stožic lahko začelo! Fantje, zasluženo, povsem zasluženo!!!
Evropsko prvenstvo v odbojki, četrtfinale (Ljubljana), izid:
Slovenija - Rusija 3:1 (25:23, 25:22, 21:25, 25:21)
Apeldoorn:
Poljska - Nemčija 3:0 (25:19, 25:21, 25:18)
KOMENTARJI (176)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.