Pomlajeni Italijani navdušili in z uvrstitvijo v finale presegli vsa pričakovanja

Šestkratni evropski prvaki Italijani so se po zmagi nad Srbijo prvič po osmih letih uvrstili v finale evropskega prvenstva, v katerem bodo skušali ponoviti uspeh svojih rojakinj, ki so to poletje evropsko konkurenco pokorile v Beogradu. Kot so zapisali na uradni spletni strani evropske odbojkarske zveze, so stvari v italijanski reprezentanci "kliknile" hitreje, kot so mnogi pričakovali. 

Po olimpijskih igrah v Tokiu, na katerih so presenetljivo izpadli proti Argentini v četrtini finala, se je namreč zamenjala generacija z glavnim ciljem biti na vrhuncu za OI v Parizu čez tri leta. Na selektorskem stolčku je Gianlorenza Blenginija – reprezentanco je vodil od leta 2015 – nadomestil izkušeni 59-letni Ferdinando De Giorgi, kar se je vsaj doslej izkazalo za zadetek v polno. Italija je namreč na tem turnirju oddala vsega tri nize, v skupinskem delu je Slovenijo ugnala s 3:0. 

Na EP prišli z željo po dobri odbojki, sedaj so v boju za zlato
Nazadnje so Italijani v sobotnem polfinalu po napetem boju ugnali še Srbijo s 3:1. "Izjemno vesel sem, saj menim, da smo prikazali odlično odbojko. Servis je deloval, kot je moral. Srbija je izjemno zahtevna tekmica in uspela nam je popolna tekma. Sicer smo imeli že v tretjem nizu priložnost za zmago, a to ni pomembno. Važno je, da nam je uspelo zadevo na koncu pripeljati do konca," je po zmagi, ki že pomeni novo medaljo, povedal še ne 20-letni Alessandro Michieletto, ki je bil s 23 točkami najučinkovitejši posameznik srečanja. 

Kapetan ekipe Simone Giannelli, ki je bil z Italijo pred petimi leti srebrn na OI v Riu, pa je dodal: "Na ta EuroVolley smo prišli z željo, da bi prikazali dobro odbojko in tako začeli novo poglavje. Doslej smo dali vse, kar smo imeli, in to je privedlo do dobrih rezultatov, zaradi katerih imamo ogromno samozavesti." 

24-letni Gianluca Galassi je poudaril, da kljub velikemu uspehu prvenstva še ni konec in da bo v nedeljskem finalu s soigralci storil vse, kar bo potrebno za končno slavje. Selektor De Giorgi pa je bil zadovoljen predvsem s prilagodljivostjo svojih varovancev: "V kratkem času smo našli odgovor na težave, ki nam jih je predstavljala Srbija. V nekaterih fazah bi lahko odigrali tudi bolje, toda fantje so bili res dobri. Pokazali so pravi značaj in željo po zmagi." 

Izenačeno razmerje v pričakovanju derbija številka 9
Slovenski in italijanski odbojkarji so se na uradnih tekmah pomerili osemkrat, videli pa smo po štiri zmage obeh reprezentanc. Najlepši slovenski spomin na sosedske derbije je zagotovo iz leta 2015, ko sta se reprezentanci pomerili v polfinalu evropskega prvenstva v Bolgariji, Slovenija pa je bila boljša s 3:1.

Italija z izjemno tradicijo, a v zadnjih letih se stanje obrača
O tem, da je Italija ena od odbojkarskih velesil, ni treba preveč razglabljati. Dovolj je, če pogledamo njen izkupiček z velikih tekmovanj. Na olimpijskih igrah je bila šestkrat med dobitnicami kolajn – na zlato še čaka, ima pa tri srebrne in tri bronaste. Trikrat je bila tudi svetovna prvakinja, nazadnje leta 1998 na Japonskem. Z evropskih prvenstev ima kar šest zlatih – zadnjič so bili Italijani prvaki pred 16 leti – štiri srebrna in tri bronasta odličja.

Čeprav je Slovenija v tem pogledu bistveno manj renomirana reprezentanca, pa v Italiji, če sklepamo po odzivih medijev in širše javnosti, do naše izbrane vrste gojijo veliko spoštovanja. Na spletni strani športnega dnevnika La Gazzetta dello Sport so sicer zapisali, da je bila zmage Slovenije nad Poljsko, upoštevajoč vse okoliščine, manjše presenečenje, a se številni v komentarjih niso strinjali. 

Eden od komentatorjev je izpostavil dejstvo, da je to za Slovenijo že tretji finale na zadnjih štirih prvenstvih in da so se varovanci Alberta Giulianija nenazadnje pred nekaj meseci prebili v polfinale svetovne lige. Spet drugi pa je zapisal, da postaja že neverjetno, kako vrhunske športnike na vseh področjih premore država z le dvema milijonoma prebivalcev, za kar da si zasluži vse spoštovanje.